– Есть! – вскричал Стив и осмотрел управление. В наличии имелись педали сцепления, тормоза и газа. Куда же подевался рычаг переключения передач?

Ага, вот он, на рулевой колонке. Стив выжал сцепление и подергал рычаг, выбирая подходящую передачу. Потом осторожно отпустил педаль, и грузовик покатился назад.

– Что ж, заднюю передачу я нашел, – пробормотал Стив, останавливая машину и включая другую передачу. Выехав из гаража, он сделал круг по лагерю, приноравливаясь к управлению, затем вернул ее в гараж. Мысль о ночной поездке по наспех состряпанной гати по-прежнему не прельщала его. Кроме того, скоро рассветет, а кровати в морвийс-ких бараках выглядят очень уютно…

Светало. Наступило утро третьего дня морвийского вторжения. Эрельвар стоял на крепостной стене Умб-рийского квартала, глядя на восходящее солнце и разду-мывая над сообщением старого друга Фелинора. Попытки мага определить местопребывание Стивена дали весьма расплывчатый результат. Получилось, что Стивен действительно жив – но пребывает неизвестно где.

Маг вполне уверен, что Стивен на этом свете, а не на своем собственном. Однако Фелинор почему-то не мог призвать образ Стивена, чтобы определить его местопребывание. Некая Сила мешала провести обряд дальновидения, чтобы отыскать его.

Остается лишь надеяться, что он не пленён мор-вами. Дельгрот уничтожен; эта весть долетела от дель-вов, живущих в своих горных поселениях на севере. Пламень горы бушует, выйдя из-под власти Дари-ны. Если же Стивен захвачен в плен, он находится в Морваноре, а не в Дельгроте.

– Мой господин! – окликнул Морфаил, взбираясь по лестнице.

– Мост? – осведомился Эрельвар.

– Его закончат завтра к утру.

Эрельвар кивнул. Как только морвы дотянут мост до утеса, падет и этот квартал. Северо-восточный и Ольвийский кварталы уже захвачены. Дракон давным-давно уничтожил в них все очаги сопротивления, чтобы обеспечить безопасную переправу морвов через реку на плотах. Как только Дракон доберется до утеса, он сможет пойти и на штурм Умбрийского квартала.

Надо помешать ему. Выиграть время, ожидая подхода Стивена.

– Мы должны сжечь мост, – сказал Эрельвар.

– Это чистейшее самоубийство, мой господин, – возразил Морфаил. – Саперы трудятся день и ночь. Подобраться к ним незаметно просто невозможно.

– Тогда мы и не будем к ним подбираться. Морвы уже захватили утес?

– Насколько мне ведомо, нет.

– Позаботься, чтобы с наступлением ночи на галеру была погружена катапульта и бочонки с маслом в расчете на один залп.

– Только один?

– Большего морвы нам не позволят, друг мой, – отвечал Эрельвар.

Цадхок был не в духе. Когда он в прошлый раз повел королевскую рать на поиски Сновидца, потери составили две трети личного состава. И вот он снова ведет людей в Кворин, но шансы вернуться еще ничтожнее.

Гонцы принесли из Кворина дурные вести. Город и крепость разрушены Драконом почти до основания, владыка Эрельвар укрылся в Умбрийском квартале и пытается помешать Дракону переправиться через реку в Северные королевства.

Отважный человек, надо отдать ему должное. Хоть Цадхок и не склонен доверять морвийскому изменнику, события последних дней доказали, что Эрельвар навечно порвал со своей родиной.

А теперь, согласно пророчеству, Дракон явился на свет, и владыка Эрельвар первым испытал на себе его гнев. Увы, одной отваги против этого чудовища недостаточно – остановить его может лишь чудо.

Теперь остается уповать только на Сновидца. Цадхок со своими людьми и все остальные могут выиграть время, чтобы Сновидец прибыл и уничтожил Дракона. И если ценой этого времени станет их жизнь – что ж, таков долг…

Король Арвен стоял на балконе, глядя вниз, на собравшуюся толпу. Вожди родов спокойно дожидались, когда король заговорит.

– Вожди Ольванора, – начал Арвен, – я несу добрые вести и дурные вести. Как многим из вас уже ведомо, Дракон из пророчества штурмовал Кворин. Эта беда тяжким грузом легла на сердце каждого ольва – вернее, всякого человека, где бы он ни был. Однако многим неведомо, что победа уже предречена.

По толпе прокатился ропот изумления. Король Арвен сделал паузу, и толпа вскоре затихла.

– В небесах вспыхнула яркая звезда. Эта звезда знаменует приход Сновидца – того, кто погубит Дракона. Но также она знаменует падение Дельгрота и конец Дарины.

Открытое упоминание имени Темной исторгло у толпы единодушный вздох.

– Да, – подтвердил Арвен, – людям больше не надо бояться произносить имя Темной. Дельгрот пылает; наши северные друзья дельвы видели это собственными глазами. Дарины больше нет на свете.

Арвен умолк, пережидая, пока утихнут ликующие подданные. Затем продолжал:

– Однако морвы нас не покинули. Дракон подкрепляет их притязания ничуть не хуже, нежели их темная властительница. Грядущие дни будут трудными и полными смертей.

Отведите своих людей на зимовья – но будьте

Я с дейгирами отправлюсь в Кворин. Войска Менкара не будут сидеть сложа руки. Если среди ваших людей найдутся добровольцы, пусть они присоединятся к нам у Бралменделя. Там мы заступим путь Дракону.

Терон Бальтазар стоял на носу флагманской галеры. Расположенные в три яруса весла пенили воду с идеальной слаженностью. Шесть полных экипажей денно и нощно сменялись на веслах каждой из двенадцати галер, несущих Веранскую рать, не задерживаясь ни на миг.

В таком темпе они доберутся до устья Терпкой Лозы к сумеркам. Оттуда еще целый день пути до Кворина. До сегодняшнего дня Терон и не помышлял, что до Кворина можно добраться настолько быстро, но сегодня он уже гадал, не слишком ли они медлительны.

Успеют ли они на помощь владыке Эрельвару?

Или, прибыв, увидят лишь руины и пепел Кворина?

Добравшись до Терпкой Лозы, надо будет еще раз проконсультироваться с магом. Так по крайней мере удастся избежать скверных сюрпризов.

Но даже если легион прибудет вовремя, люди будут изнеможены столь долгой греблей. Впрочем, изнеможенный или отдохнувший – что может сделать один легион, пусть даже Веранской рати, против Дракона?

Осенив себя знамением, Терон склонил голову в молитве.

Артвир ап Мадаук ураганом вылетел из залы лорда Мадаука. Альрик торопливо последовал за ним на шаг позади.

– Что случилось? – спросил он, стараясь не отставать от господина.

– Старый дурень и пальцем не шевельнет! – вспылил Артвир. – Говорит, Дракон слишком далеко, чтобы клан Мадаук беспокоился о нем. Дескать, пусть с ним разбирается Олдуин.

– И что же сделаете вы?

– Я?! Мне запрещено что-либо делать! В конце концов, я лишь третий наследник клана. Впрочем, об этом можно преспокойненько забыть: если Дракон доберется сюда, наследовать будет просто нечего!

– Сновидец наверняка остановит его прежде. Пророчество…

– Да знаю я Сновидца, Альрик! – Остановившись, Артвир обернулся к своему соплеменнику. – Он хороший человек, отважный человек. Но ему не под силу сдвинуть горы голыми руками.

Артвир положил ладонь на нож, врученный ему Стивеном на прощанье шесть лет назад, во время войны. В конце той войны Стивен погиб, но теперь каким-то чудом воскрес, как утверждают жрецы. Уж на сей-то раз Артвир не бросит его на погибель.

– Более того, он мой друг, – продолжал Артвир. – Однажды я покинул его, следуя дурацким приказам. Больше я его не оставлю.

– Но вам запрещено…

– В Дариново пекло запреты! – Артвир развернулся и пошел к конюшне. – Альрик, ты способен руководить обороной оплота ничуть не хуже моего. А я поведу всадников к клану Олдуина – при осаде от них проку мало.

– Да, господин, – ответствовал Альрик. Артвир кивнул. Его старый друг Кай Олдуин стал главой клана два года назад, когда его отец скончался от лихорадки. Или Кай уже собрался в Кворин, или Артвир его совсем не знает.