Два человека, суетившиеся вокруг установки, пару минут проверяли её, затем установили в полуметре от дульного среза стальной круг толщиной миллиметров 15, зажав его в приваренные к столу тиски, и покинули комнату. Зазвучал сигнал сирены, предупреждающий о начале опасного эксперимента.

   Затем послышался короткий, секундный рёв, и сразу следом за ним - громовой удар, сопровождавшийся яркой вспышкой.

   - Ого! - сказал Хрущёв. - А Серёгина игрушка бесшумно стреляет...

   - Сергей Никитич сделал пушку Гаусса, - пояснил Келдыш, - А это - рельсовая пушка. Снаряд разгоняется плазмой. Когда плазма вырывается наружу, она резко расширяется, потому и звук такой сильный. Рельсовая пушка позволяет достичь более высоких начальных скоростей снаряда.

   На экране тем временем рассеялся дым, вошедший экспериментатор освободил из тисков пробитую, деформированную мишень и вертел её перед камерой, демонстрируя степень разрушений. Затем вытащил из кармана и повертел перед объективом снаряд - цилиндрик массой 10 граммов, выточенный из толстого оргстекла.

   - Обалдеть... И до какой скорости удалось разогнать снаряд? - спросил Хрущёв.

   - Примерно 4 километра в секунду, - ответил Келдыш. - Следующим этапом ожидаем получить 8 километров в секунду, но для этого понадобится заряд большей мощности.

   - Какой заряд? - удивился Хрущёв. - Разве пушка не электрическая?

   - Электрическая, - подтвердил Келдыш. - Но токи такой мощности обычными генераторами не получишь. В будущем собираемся построить униполярный генератор, но это изделие сложное, пока он только проектируется. Для первого эксперимента нам помог Борис Петрович Жуков. С его помощью был построен твердотопливный магнитногидродинамический генератор. Вырабатываемый им ток заряжает батарею конденсаторов, которая потом разряжается на рельсы пушки.

   - Магнитно... - Хрущёв с первого раза не смог даже выговорить название. - Это как?

   - Используется твёрдотопливный заряд, как в ракетном двигателе, - пояснил Келдыш. - Но в топливо добавлена ионизирующая присадка. Вместо сопла к ракетному двигателю пристыкован канал, облицованный жаростойкой керамикой. Внутри канала уложены электроды, а вокруг него - электромагнитная обмотка, создающая магнитное поле.

   При работе ракетного двигателя образуется большое количество газа, ионизированного за счёт добавления в топливо щелочных металлов. Поток газа с большой скоростью движется в магнитном поле, за счёт чего вырабатывается короткий электрический импульс мощностью несколько сотен мегаватт. Этот импульс в течение одной или нескольких секунд заряжает конденсаторы, а уже они в долю секунды разряжаются на рельсы электромагнитной пушки.

   - Невероятно... - пробормотал Хрущёв. - Откуда такая технология? Оттуда?

   - Оттуда, - подтвердил Келдыш. - Саму идею выдвинул ещё Майкл Фарадей в 1832 году, но первый рабочий образец будет построен в США в 1959м. У нас первый МГД-генератор должен был быть построен в 1965м. Мы изучили присланную оттуда литературу, провели расчёты, определили параметры твердотопливного заряда, после чего собрали лабораторную установку.

   - То есть, мы уже обогнали ту историю на одиннадцать лет! - обрадовался Хрущёв. - Пусть в одном, частном вопросе, но обогнали! И на пять лет обогнали Америку!

   - Ну, Никита Сергеич, наверное, главный успех будет, если у нас получится сделать боеспособный образец рельсовой пушки, - дипломатично заметил Келдыш. - На данный момент нам хвастаться особо нечем. Военные вряд ли примут всерьёз десятиграммовый снарядик из оргстекла.

   - М-да... Надо хотя бы несколько десятков килограммов, чтобы было где разместить ядерный заряд и систему наведения, - заметил Хрущёв.

   - На самом деле, кинетическое оружие хорошо тем, что ядерный заряд ему не особо и нужен, - ответил Келдыш.

   - То есть, как? - не понял Хрущёв.

   - Вы про метеориты читали? Метеорит - обычный камень или кусок железа, а иногда - даже кусок льда, - пояснил Келдыш. - Но метеорит движется в космосе на очень большой скорости. И когда он попадает в неподвижное препятствие, метеорит тормозится так резко, что его кинетическая энергия мгновенно преобразуется в тепловую. Например, мощность взрыва Тунгусского метеорита оценивается в несколько мегатонн в тротиловом эквиваленте. Притом, что Тунгусский метеорит даже в препятствие не попадал - он взорвался от резкого торможения в атмосфере.

   - Таких показателей мы с помощью электромагнитной пушки, конечно, не достигнем. Метеорит для создания взрыва такой мощности должен иметь массу в несколько сотен тонн и скорость в несколько десятков километров в секунду. Но вот чтобы пробить любую броню или потопить корабль на расстоянии в несколько сотен километров, достаточно будет разогнать килограммовый бронесердечник до скорости 7 километров в секунду. А добившись начальной скорости в 9 километров в секунду, можно будет выводить лёгкие спутники на орбиту.

   - А как попасть в корабль на расстоянии в несколько сотен километров? - спросил Хрущёв. - Система наведения нужна. То есть - управляемый снаряд.

   - Да, - кивнул Келдыш. - Но снаряд после схода с рельсов пушки будет двигаться только по инерции, возмущающих воздействий, которые обычно действуют на ракету, таких, как импульс последействия тяги, в нашем случае не будет. Снаряд пойдёт по баллистической траектории. Если добавить самонаведение на нисходящем участке, на первом этапе - простейшее, например - с выбором самой крупной цели, мы сможем уверенно поражать авианосцы, не входя в зону их противовоздушной обороны. Причём, время реакции у электромагнитной пушки значительно меньше, чем у ракеты с аналогичной дальностью действия. Ракете требуется несколько минут на полёт, ещё несколько минут на подготовку старта, и её можно перехватить, хотя и сложно, если ракета сверхзвуковая. Снаряд весом в один-два килограмма, летящий со скоростью 6-7 километров в секунду, перехватить будет невозможно, по крайней мере, до начала 21 века технологий такого перехвата не существует.

   - А противоракетную оборону с помощью такой пушки организовать можно? - спросил Хрущёв.

   - Теоретически - да, - кивнул Келдыш. - Но в противоракетной тематике очень большую роль играет вычислительный компонент системы наведения. Лебедев добился больших успехов, но на серийный выпуск ЭВМ с достаточными вычислительными мощностями мы пока не вышли.

   - Какой следующий этап работ по рельсовой пушке? - спросил Хрущёв.

   - Все возможности в рамках лаборатории уже исчерпаны, - ответил Келдыш. - Сейчас Кириллин проектирует экспериментальную установку, которая позволит разогнать снаряд массой в несколько килограммов до скорости 7-8 километров в секунду. Точные данные приводить не берусь, так как в зависимости от конфигурации твёрдотопливного заряда параметры можно варьировать в широких пределах.

   Эту установку надо строить уже на полигоне. Зато её можно будет построить подвижной, в виде корабельной артиллерийской башни. На этой установке будут отработаны практические вопросы применения, это займёт год-полтора. Одновременно будет проектироваться боевая корабельная установка. Года через два, если удастся быстро решить технические проблемы - то и раньше, мы сможем оснастить опытной рельсовой пушкой первый крейсер проекта 68-бис.

   - Это те крейсера, что я в "той истории" приказал на металлолом порезать... - Хрущёв даже покраснел. - М-да... Твою ж мать... Мстислав Всеволодович, а на подводную лодку такую пушку установить можно? На атомную?

   - Теоретически - можно, но крейсер гораздо лучше подходит, - ответил академик.

   - Крейсер - это мишень для ракеты, - сел на своего любимого конька Хрущёв. - Потопят его нахрен! Авиацией потопят, за две тыщи километров.

   - А мы крейсер зенитными ракетами оснастим, - предложил Келдыш. - Да и электромагнитные пушки с самонаводящимися снарядами в качестве зенитного средства тоже можно использовать. Только не главный калибр, а универсальный. А перехватывать прорвавшиеся ракеты можно c помощью скорострельных пушек с радиолокационным наведением. Или вот, ещё интересная система, если позволите заглянуть в "те документы"