- Что это? Неужели микросхема? - удивился Хрущёв.

   - Именно, Никита Сергеевич! И не просто микросхема - это наш первый советский микропроцессор, - ответил Маслов.

   - Не может быть! - изумился Хрущёв. - Вы же говорили, что его невозможно воспроизвести! Что там очень мелкие элементы или что-то в этом роде...

   Лебедев тем временем поставил на стол один из чемоданов, открыл его и начал копаться внутри. Никита Сергеевич был увлечён разговором с Масловым, и не замечал, что там делает академик.

   - А мы, если честно, и не воспроизводили, - ответил Маслов. - Мы свой собственный процессор спроектировали, по тем требованиям, которые нам были предъявлены. Он, конечно, гораздо слабее того импортного образца, но зато в несколько раз мощнее всего, что сейчас есть в СССР, да и на Западе тоже.

   - И что же, работает? - спросил Хрущёв.

   - Вообще-то, ещё как! - откликнулся склонившийся над "чемоданом" Лебедев. - Посмотрите сюда, Никита Сергеевич.

   Лебедев шагнул в сторону, и Хрущёв с удивлением увидел, что "чемодан" на самом деле оказался переносным компьютером. Экрана у него, разумеется, не было. Вместо экрана результат расчёта печатался на бумажную ленту. Зато ввод осуществлялся с настоящей 104-кнопочной клавиатуры - толстой, совсем не похожей на фотографии клавиатуры, виденной Никитой Сергеевичем в "тех документах". У этой клавиатуры были клавиши из белой пластмассы, похожей на пластик клавиш рояля.

   Лебедев сосредоточенно нажимал какие-то кнопки, и вдруг компьютер замигал несколькими рядами разноцветных лампочек на панели, затем ожило и затрещало печатающее устройство, и из щели полезла распечатка с цифрами.

   - Это, для демонстрации, просто решение школьного квадратного уравнения, - пояснил Лебедев. - На самом деле, эта машинка способно на гораздо большее.

   - Так... это... Сергей Алексеевич! Товарищи! Это же потрясающе! - обрадованный Хрущёв, не в силах сдерживаться, едва не забегал по кабинету. - И какие у вашей машины характеристики?

   - Ну... - Лебедев замялся. - Пока очень скромные. Тактовая частота процессора всего 66 мегагерц, объём оперативной памяти - 4 мегабайта. Мы ориентировались на один из образцов в предоставленных Иваном Александровичем документах. Правда, второй ЭВМ подобной мощности на этой планете пока не существует.

   - Невероятно! - произнёс ошеломлённый Хрущёв. - А сколько сделано процессоров?

   - Э-э-э... - теперь замялся Маслов. - Видите ли... процент брака очень велик... В первой партии мы заложили 100 пластин. Годных оказалось... два. Микросхемы памяти попроще, там выход годных получается 8-10 из 100. К тому же производственный цикл составляет почти полгода. Сложнейшее изделие...

   - Гм! Да-а... - Хрущёв задумался.

   Рисовавшаяся ему ещё недавно картина, когда у каждого пацана в СССР будет стоять на столе компьютер советского производства, внезапно отодвинулась в неопределённо далёкое будущее.

   - Если выпускать микросхемы большой серией и очень точно выдерживать все технологические требования, уверен, что нам удастся снизить себестоимость и поднять процент годных изделий до 10-15%, а, возможно, и больше, - сказал Маслов.

   Озадаченный Хрущёв переводил взгляд с компьютера на академиков и обратно. Повисшую было неловкую паузу нарушил Юлий Борисович Харитон.

   - Никита Сергеевич, эта машина себя уже окупила, - заметил он. - Взгляните сюда.

   Академик открыл второй чемодан, больше похожий на ящик. В нём было довольно необычное устройство, Хрущёв ещё ни разу таких не видел.

   - Что это, Юлий Борисович? - спросил он.

   - Это - полноразмерный макет нашего новейшего термоядерного заряда мощностью 1 мегатонну, рассчитанный на этой самой ЭВМ, - с видом съевшего сметану кота пояснил академик. - Точнее, это настоящий заряд, только без инициирующей взрывчатки, детонаторов, ну, и, само собой, без плутония.

   - Вот это да! - Никита Сергеевич был искренне восхищён. - И долго пришлось считать?

   - Три недели с перерывами только на загрузку программ, - ответил вместо него академик Лебедев. - Для защиты от перегрева пришлось сделать систему водяного охлаждения.

   - Так это же замечательно, товарищи! - Никита Сергеевич давно уже не испытывал подобного душевного подъёма.

   Его усилия начали давать первые плоды, и он видел, что история разворачивается в нужном направлении. Размеры и масса советских термоядерных зарядов с самого начала были серьёзным препятствием для ракетчиков. Чем больше и тяжелее заряд, тем больше и мощнее нужна ракета, чтобы забросить его на требуемую дальность.

   Если их удастся уменьшить до приемлемых размеров, ракету тоже можно будет уменьшить. А тогда межконтинентальную ракету будет проще разместить и на подводной лодке, и на мобильном транспортёре, и в железнодорожном вагоне.

   От души поздравив обоих академиков и директора Маслова, Никита Сергеевич попросил их продолжать работу.

   - Нам очень нужны такие процессоры, - подчеркнул Хрущёв. - Вы, товарищи, добились выдающегося успеха. Теперь важно развивать этот успех дальше. Со своей стороны, обещаю вам полную поддержку партии и правительства в вашей работе.

   - И ещё, Сергей Алексеич, - обратился он к Лебедеву. - В Свердловском университете работает молодой доцент Глушков, Виктор Михайлович. Он сейчас занят решением какой-то очень сложной задачи из области фундаментальной математики. Мешать ему пока не надо, тем более, что наши микросхемы ещё предстоит доводить до совершенства.

   - А вот в будущем году, когда он с этой задачей справится, - продолжил Никита Сергеевич, - я прошу вас привлечь его к очень важной работе. Нам надо реформировать Госплан, перестроить всю систему государственного планирования на основе электронно-вычислительных машин, объединённых в общегосударственную сеть, и простых терминальных устройств, от которых будет поступать и обрабатываться информация.

   - Глушков, как мне передали, высказывал очень интересные идеи и концепции построения подобной системы, - пояснил Хрущёв. - Но на тот момент у нас не было вычислительных машин достаточной мощности. Сейчас такие машины у нас есть. И ещё у нас есть концепция распределённых вычислений. Имея сеть таких ЭВМ, мы сможем эффективно решать задачи государственного планирования.

   - Понял, Никита Сергеич, - подтвердил Лебедев. - Возьму на контроль.

   В августе и начале сентября страна подводила первые итоги начавшегося освоения целинных земель. Начало было положено ещё на Новосибирском совещании по животноводству, состоявшемся 11 июля 1954 года. На этом совещании Хрущёв подводил первые итоги реформы животноводства.

   Его инициатива с новыми кормовыми культурами, высказанная в конце 1953 года, была встречена в колхозах и совхозах неоднозначно. Люди везде были разные: некоторые, в основном - руководители преуспевающих совхозов и колхозов, ориентированные на успех, восприняли предлагаемые новшества с энтузиазмом. У некоторых, наоборот, хрущёвские новововведения ничего, кроме отторжения, не вызвали. Большинство же заняло выжидательную позицию: "Слыханное ли дело - скотину сорняками, ряской да тиной кормить? Поживём - увидим, может, начальство одумается, да само отменит свои глупости".

   Не одумалось. Более того, Хрущев загонял своего помощника по сельскому хозяйству Андрея Степановича Шевченко, заставив собрать статистические данные по обеспечению скота кормами в хозяйствах, освоивших новые кормовые культуры, и в хозяйствах, отложивших освоение до лучших времен. Для сравнения.

   Выяснив ситуацию, Никита Сергеевич послал в несколько самых успешных хозяйств съёмочные группы кинодокументалистов. Телевидение ещё не заняло своей главенствующей роли - на всю страну было выпущено менее миллиона чёрно-белых телевизоров, поэтому, хотя регулярное телевещание велось с 1951 года, телевизоры в 1954 году ещё оставались экзотикой.