Сеня героем себя не считал, в Супермена не играл, но моментально сообразил, что сейчас все зависит только от него, поскольку находившиеся чуть поодаль шоферы просто не успели бы добежать к движущемуся автомобилю. Грузовик катился все быстрее, мальчонка сидел неподвижно, обеими руками вцепившись в руль, а кромка обрыва неотвратимо приближалась… Бросившийся наперерез Сеня каким-то чудом сумел на ходу забраться в кабину, оттолкнул Мишку от руля и в самый последний момент изо всех сил нажал на тормоз. Грузовик послушно остановился в полуметре от обрыва. Сеня и Мишка так и остались сидеть в машине, а за лобовым стеклом сияло на солнце, раскинувшееся до самого горизонта море.

Потом послышались крики, шум, мальчишек вытащили из машины, им что-то говорили, говорили, но Сеня словно не понимал обращенных к нему слов. Только теперь, когда опасность отступила, он осознал, что находился на волосок от гибели и почувствовал, как от страха у него трясутся колени.

Из проходной высыпало несколько офицеров, шумное разбирательство продолжилось, а потом до мальчика дошло, что его называют героем и собираются достойно отметить его мужественный поступок. Грамоту Сене решили вручить в воскресение во время торжественного построения, перед всем личным составом воинской части. От такой головокружительной перспективы у мальчишки захватило дух, он толком ничего не смог сказать, взял за руку ревевшего во весь голос Мишку и пообещал, что немедленно отведет его домой. Только несколькими часами позже Сеня до конца осознал, что же произошло с ним на обрыве возле воинской части.

И вот назначенный день настал. Покончив с воспоминаниями, герой еще раз пригладил непослушные вихры и шагнул к проходной:

— Здравствуйте, я — Сеня Седов. Мне сказали…

— Привет, Сеня, я в курсе. Начальник части тебя ждет, — караульный улыбнулся, но глаза у него остались грустными прегрустными. — Только торжеств не будет. Иди в кабинет к товарищу подполковнику, он тебе лично вручит грамоту.

— А что случилось?

— У нас вчера человек разбился, с обрыва упал. Тебя такая участь миновала, а его… Видно кому-то суждено было упасть с этой чертовой скалы.

От этих слов Сеня словно на миг перенесся в прошлое, до жути живо представив страшные мгновения в кабине грузовика. Радостное настроение рассеялось, как дым, и мальчик медленно побрел по идеально ровной дорожке к стоявшему неподалеку зданию. В отличие от большинства жителей поселка он ничего не знал о вчерашнем ЧП, весь вечер проведя за чтением интересной книги, но вот теперь страшное известие настигло и его.

Занятый грустными мыслями, Сеня вошел в кабинет начальника части.

— Здравствуйте, — робко произнес он, осматриваясь по сторонам.

— Здравствуй, Семен! Рад тебя видеть! За проявленный тобой героизм награждаю тебя почетной грамотой, — подполковник протянул мальчику заветный листок и крепко, по-мужски, пожал ему руку. — Молодец!

— Спасибо…

— Не робей! Многие взрослые на твоем месте растерялись бы, не зная, что делать, а ты сориентировался в ситуации и принял верное решение. Кем думаешь стать, когда вырастешь?

— Пограничником, — искренне признался Сеня, который, как и большинство мальчишек в приграничном поселке мечтал об этой профессии.

— Молодец. Хороший выбор. Знаешь что, Семен, сейчас тут у нас проблемы возникли, потому не все так получилось, как я планировал, но ты обязательно приходи к нам снова. Посмотришь на нашу жизнь, получишь возможность больше узнать о том, как служба идет.

— Спасибо! — глаза у мальчишки загорелись, раздумья о роковом происшествии моментально отошли на второй план.

— Так что ты у нас желанный гость. А теперь иди. Дел много. Но ты молодец! Так держать!

— Есть так держать! — откликнулся Сеня и гордо вышел из кабинета, держа в руке самую настоящую почетную грамоту.

— Мальчик, улыбочку!

— Что? — от неожиданности Сеня вздрогнул и едва не выронил драгоценный лист бумаги.

— Я просто хотел тебя сфотографировать, — на мальчика приветливо смотрел довольно молодой светловолосый мужчина в элегантном костюме с сумкой через плечо и небольшим фотоаппаратом на шее.

Оба стояли напротив расположенного рядом с воинской частью бывшего колхозного санатория «Чайка», в котором раньше отдыхали съезжавшиеся со всей страны труженики полей, а теперь коротали отпуска все желающие. Желающих, правда было маловато, поэтому левое крыло санатория закрыли на ремонт, и здание уже год украшали строительные леса, на которых время от времени можно было заметить нескольких занятых бесконечными перекурами маляров. В правом крыле бывшего санатория летом жило довольно много отдыхающих, но теперь с окончанием купального сезона они разъехались и постояльцев в «Чайке» осталось совсем немного. Блондин с прозрачными, светло-голубыми глазами, судя по всему, относился к числу запоздалых курортников.

— А почему вы меня хотите сфотографировать?

— У тебя лицо одухотворенное, словно светится изнутри.

От таких речей Сеня окончательно растерялся и даже подумал, не смеется ли над ним этот респектабельный блондин. Но мужчина был совершенно серьезен.

— Дмитрий, — во второй раз за день мальчику крепко, по-взрослому, пожали руку.

— Сеня.

— Отлично, Сеня. Ты, как я полагаю, местный житель?

— Да. А как вы догадались?

— Опыт, сын ошибок трудных. Что у тебя в руке, если не секрет? — не успел мальчик опомниться, как грамота оказалась у его нового знакомого. Пробежав глазами текст, Дмитрий посерьезнел: — Ты, оказывается, настоящий герой. Недаром мне захотелось тебя заснять. Человеческое лицо словно книга, на ее страницах можно прочесть много интересного. Давай-ка сделаем твой портрет. Ты поместишь его в рамочку, повесишь рядом с грамотой и всем будешь рассказывать, что таким ты был в тот день, когда совершил подвиг. Стань сюда… Солнце не мешает? Улыбочка…

Не успел Сеня опомниться, как его облик отпечатался где-то в недрах фотоаппарата. Мальчик немного оторопел от такого напора, но, по правде сказать, Дмитрий ему сразу понравился, да и идея обзавестись собственным портретом сразу пришлась по душе. С самого своего рождения Сеня жил в маленьком поселке, никуда не уезжал, знал всех в лицо, и, в общем-то, был доволен, однако иногда долго-долго смотрел на море, воображая далекие страны, где ему очень хотелось побывать. Повстречавшийся ему человек был совсем не таким, как местные жители, он словно прилетел с другой планеты, казался немного таинственным и загадочным. Наверное, в своей жизни мужчина с фотоаппаратом успел повидать много интересного и если бы пожелал, мог бы рассказать об этом Сене…

— Вы — фотограф?

— Фотохудожник, если точнее. Я езжу из страны в страну, снимаю красивые пейзажи. Иногда — людей, но только в том случае, если меня в них что-то «зацепит». Сейчас я работаю над проектом под условным названием «Горы и Море». На первый взгляд звучит банально, но это действительно неисчерпаемая тема. Посуди сам: необычные ракурсы, игра света преображают один и тот же ландшафт, делая его неузнаваемым, композицию может один единственный предмет, попавший в кадр, будь то необычной формы валун или изысканно изогнутая ветвь дерева…

Сене никогда не доводилось запросто разговаривать с человеком, который сыпал на каждом шагу мудреными словечками и, кажется, знал все на свете. Нельзя сказать, что мальчик слушал заезжего фотографа открыв рот, но интерес к Дмитрию у него действительно возник огромный.

— Кстати, что мы стоим на одном месте, словно в жизни уже не осталось ничего интересного? Давай пройдемся, окинем взором ваш замечательный поселок.

Мальчик ничего не ответил и послушно пошел за блондином, двинувшимся в сторону воинской части.

— Друзья говорили мне, что здесь великолепные пейзажи и были правы, — продолжал разглагольствовать фотограф, неторопливо двигаясь по улице. — Я восхищен местными ландшафтами! Кстати, ведь ты наверняка знаешь здесь каждый камушек, не поможешь мне выбрать объекты для съемки?