Сразу за первым кварталом открывается уже расчищенная площадка под второй, скорее всего, точно такой же, — это уже целый микрорайон, находящийся в полукилометре от последних домов Посада! А поля где? Нет полей, в Зоне остались только большие сады и частные огороды, весь агропром окончательно перевели за реку и в поселки. Все произошло не за год, просто перед отъездом в Южную Америку ничего вокруг не замечал, глаза замылились.

— Чьи хоромы, Гена?

— В Черемушках — эти, как их… молодые специалисты живут!

— Какие такие специалисты? — попытался уточнить я.

— Дядь Кость, че пристал, я и сам не знаю, что это такое, просто люди так говорят, — пожал плечами пацан. — Специалисты, и все. Семейные. У них там унитазы есть, как в Медовом.

Нормальное молодым специалистам местечко для жилья выделили, зачетное, строители постарались на славу. Значит, Ковтонюк добился главного: у него уже есть генплан будущей территории. Несколько лет — и в долине встанет город, районы которого уже прорисовываются: Замок, Аэропорт, Посад, Черемушки… Городу потребуется название, «Россией» уже не обойдешься.

Ближе к Посаду начался большой вишневый сад, доставшийся нам по наследству. Посад проехал быстро — первым делом надо попасть в цитадель.

На большой оборудованной стоянке возле въездных ворот по разметке стояли девять машин — внутрь замка теперь впускают далеко не всякий автотранспорт, для свободного въезда в Замке места не хватит. Почти все машины знакомые — я на автотехнику всегда обращаю самое пристальное внимание, моя тема, — кроме трех. Это были пожарный ЗИЛ-164, то есть автонасос ПМЗ-18, и старенький грузовичок ЗИС-21 с газогенератором. Особняком стояла легковушка ГАЗ-М1, тоже с газогенератором, в зимнем камуфляже. Значит, притащили ее совсем недавно, еще не успели перекрасить.

Где такие раритеты добыли! Ух, сила! Хотел было поехать дальше, но тут же вышел из кабины, вновь заинтересовавшись увиденным. Присел, потрогал рукой, не веря своим глазам. Ничего себе дела… На армейском УАЗе резина восстановленная! Наваренная! Возрождение старых практик «от бедности», что-то из времен моей самой ранней молодости — никогда не думал, что увижу такое вживую! Значит, Дугин запустил цех восстановления покрышек. Насколько это качественно? Присмотрелся. Не… Долго такие шины, конечно, не пробегают, облетит вся наварка, а вот как временное решение — самое то, это гораздо дешевле, чем таскать тяжеленную резину каналом.

Между прочим, все машины с госномерами. Выписал Уксусников каналом пачечку свежеотштампованных и навешивает. Это какой регион будет? Прикинув по цифре, решил, что Красноярский край. Точно, Главный с Уксусом про Сибирь не забудут и тут продвинут. Да все с нолями впереди! Трахома, я, значит, с дулей у носа остался, все блатные да красивые номера уже разобрали, что ли? Нет, братва, так надолго метрополию оставлять нельзя — слишком много ушлых развелось вокруг, на ходу подметки рвут… Предстоит важный разговор с шерифом: пусть не обижает ветерана.

Меня с малышом Билли через ворота пропустили без разговоров, узнав сразу. Да и Гоблин наверняка уже провел в Замке разъяснительную работу, напомнив, кто вернулся к родным пенатам.

Поставив джип на прикол под «нашим» навесом, я поднялся в пустые помещения замковой базы сталкеров. Как мной и предполагалось, группы на месте не было, парни Монгола с раннего утра всем составом свалили в рейд. Что ты будешь делать, с новенькими не познакомился… Что ж обломы-то кругом? А вот Серегу Демченко встретил почти сразу — он машинку из окна столовки приметил! Обнялись, потолкались прямо во дворе крепости, да вот только и с ним поговорить не довелось: Демон спешил на какое-то совещание к Сотникову, после которого настанет и наш черед появиться на ковре. Ладно, успеется, на чудильнике многих наших увижу.

— Мишка где-то в мехмастерских, сказал, чтобы ты сразу с ним связался. Ладно, Костя, я побежал, думаю, часа полтора у вас точно есть… Вас по-любому катапультируют, если что. Рация работает?

Я кивнул.

— Серый, ты тему знаешь?

Демченко сразу все понял, смутился, поморщился, явно злясь на самого себя, осторожно взял меня за плечо.

— Костян, лучше будет, если ты это там услышишь, просто поверь. Сразу такие хвосты вопросов возникают…

Да и черт с вами, конспираторы, дотерпим.

Зашел к девчатам в диспетчерскую, потом в столовую, заглянул в службы, приветствуя старых знакомых. Потом, ощущая себя среди делового кипения откровенным бездельником, подошел к «Оружейнику», сам не знаю зачем — наверное, что-то новенькое захотел узреть. Уже прочитав написанное на бумажном объявлении, машинально толкнулся в тяжелую дверь с солидными запорами. Так и есть — магазин Милы закрыт «по техническим причинам». Жаль, вот уж где набрался бы новостей по маковку… Надпись под названием «Государственный оружейный магазин» мелкими буквами так и осталась, Сотников оружейную тему в частные руки так и не отдает.

Часа полтора, говоришь? Можно и по кофейку. Достал рацию.

Пш-шш…

— «Гоблин» — «Кастету». Прием.

Сомов отозвался почти сразу.

— Командир, ты уже в Замке?

— Ага, прибыл, — хмуро сказал я. Что-то настроение все хуже. Растет напряжение. — С Демоном сейчас поговорил на лету, полтора часа еще до приговора… Миха, ты поел?

— Ага. Но и повторить чего не отказался бы. Ты случайно свежих пирожков с Кордона не привез?

— Давай в кабаке засядем, — со стыдом перевел я стрелки. Лажуха, как не сообразил! — Я тоже сытый, только сейчас лишний раз пожрать не грех, а то у нас скоро язва будет.

Говорили мы вольно, на своей, сталкерской частоте.

— У меня уже две язвы, — подхватил Сомов, не сойдя с рельсов. — Значит, не привез фирменных пирогов, сволочь такая… Ладно, припомню. В «Две стрелы»? Там сегодня рыба, узнавал, что-то неохота.

— Ну на фиг, лучше чего полегче. Давай в «Гавану».

— Принято. В «Гаване» пирожные душевные. Заварные, помнишь? Минут через десять буду, сейчас отсюда машина в Посад пойдет.

В кафе я пошел пешочком, решив, что надо размять ноги. Да и идти тут.

В самом популярном у молодежи кафе анклава меня тоже поджидали новации.

Раньше ведь как было? Соскучившиеся по цивилизации люди отрабатывали на все сто, стараясь воплотить в новой жизни все то, чего недоставало в старой. В том числе и в сервисе. Синтия, управляющая «Гаваной», набирала на должность официантов молодых ребят, и те работали как волы. Отличная возможность молодняку подзаработать нормальную трудовую копеечку. Стояли по углам, как часовые, и зырили. Не успеет клиент затушить в пепельнице сигарету, как они тут же подлетали и меняли. Серьезные, всегда собранные, счастливые.

Сейчас на лицах двух официанток — ненавистные мне социальные улыбки, появилась расслабленность, а вот прыть куда-то исчезла — стоят себе у служебного стола, о чем-то трут между собой, никуда не торопятся. Только айфонов в руках не хватает. Нормальная такая Европа.

Синтия меня сразу узнала, обрадовалась, засуетилась, усадила за VIP-столик у окна с видом на выезд из долины, что несколько приподняло настроение. Заказ делать не спешил, решив дождаться напарника. Она ушла, а я откинулся на спинку и прикрыл глаза, стараясь не думать о предстоящем совещании.

Народу ни в зале, ни на веранде не было, поначалу все шло тихо, спокойно.

И тут в «Гавану» завалили трое молодых крепких парней в форме патруля — надо же, уже пошили! Эмблемы фирменные золотистые, кепи с надписями. Опять новенькие, опять не знаю. Да уж, потерял я за год картинку, в этом мире год равен десятилетию на Земле. Хорошо выглядите, ребята! Заметив мой саркастический взгляд, один из них зло впился в меня колючими серыми глазами.

Да ну тебя в задницу…

— Не гляди на меня так, юноша, не люблю, — объявил я наконец.

Троица переглянулась. Удивилась. Теперь уже шесть глаз буравили во мне дырки.

Зря вы так. Хоть и испытываю острое желание подраться, только вот… не до вас мне сейчас, мальчики.