Если бы толпа пьяных мужиков как всегда немного побузила и разошлась, то мелкая нечисть не обратила бы на них внимания, но их совместные угрозы в адрес бедных русалочек, возмутили всех до глубины души. Итогом громкой эпопеи стало то, что они заблудились буквально в трёх ёлочках. Откуда же им было знать, что местный леший водит их кругами вот уже несколько часов подряд. Леший остался жив, лишь потому, что оказался головастым малым и о своём подвиге по заморачиванию сильных мира сего никому не сказал ни слова. Умного мужичка даже наградили, но попросили в будущем таких подвигов не совершать. В общем, воспоминания были не то чтобы совсем уж приятные, но хорошие это точно. Покряхтев, эльф старательно нацепил умное выражение на лицо и начал делиться своими соображениями. К концу встречи они уже приняли несколько важных и даже судьбоносных решений. И именно этот момент выбрал брат Повелителя, чтобы явить им свой тёмный лик.

   -Кого я вижу! Криэль бродяга. Всё-то тебе в светлом лесу не сидится. Или соскучился по нашим достопримечательностям.

   Эльф еле слышно застонал. Сантил был единственным на том празднике жизни кто не повёлся на разговоры о русалках и единственным же кто бессовестно ржал над всей честной компанией, не взирая на титулы и звания. И он не уставал напоминать о тех тёмных днях каждый раз, как видел светлого. Случалось это не часто, но случалось, так что свою порцию язвительной речи эльф получал всегда.

   -Сан, хватит парня донимать. Ему и так тяжело.

   -А что так, русалки ночью подкараулили и морду, пардон, светлый лик набили?

   -Злой ты Сантил. И в кого ты такой уродился?- обреченно простонал эльф.- Я же тебе не напоминаю, как ты в одних портах от замужней эльфийки убегал. Мне же потом пришлось конфликт улаживать.

   -Ну не мог же я, погубив честь женщины ещё и мужа её лишить. Это совсем уж какое-то изуверство получается.

   -Гад ты, Сантил. Вот как на духу тебе говорю. Гад и есть.

   -А я и не отрицаю.- Фыркнул демон.- Вы лучше колитесь, до чего договорились.

   Через час все трое сидели возле камина с самыми мрачными физиономиями. Решить то они решили, но вот как воспримут их решение рядовые войны, оставалось под большим вопросом. Эльфы демонов, мягко говоря, недолюбливали и те отвечали им взаимностью. До смертоубийств доходило редко, но в целом отношения были напряжённые.

   -Так что ты говоришь, какие там последние новости из людских краёв?- как бы, между прочим, спросил Сантил.

   Повелитель поморщился, но ответил.- Ты же сам прекрасно знаешь, что никаких сведений уже давно не поступает. Зачем спрашивать?

   -Должен же был я убедиться. Что думаешь делать?

   -А что тут делать. Не будет писем ещё несколько дней, отправлю к нему тебя.

   Сантил в это самое время отпивший из бокала вина, тут же поперхнулся и немилосердно закашлялся.

   -Ты это серьёзно?- Выдавил он, как только отдышался.

   -Совершенно серьёзно. Сан, пойми мне больше некого туда отправить. Ты единственный кому я могу хоть немного доверять.

   Сантил возмущённо уставился на брата, но контраргументов не нашёл и промолчал.

   Глава 5

   Демон блаженствовал, лёжа в чужой кровати. Совершенно не смущаясь своей наготы, он раскинулся на кровати поверх покрывала и сквозь полуприкрытые веки рассматривал стоявшую к нему спиной женщину. Дария была великолепна, но её вызывающая красота быстро приелась. Пришло время прощаться, и Дриер нисколько об этом не жалел. Из-за этой прелестницы он совершенно забросил дела, и теперь ему необходимо было наверстать упущенное.

   Женщина будто почувствовав его взгляд, обернулась и одарила одной из своих прекраснейших улыбок.

   -Дриер милый, как ты думаешь, что мне лучше надеть на бал, вот это сиреневое или вон то зелёненькое?

   По мнению демона, лучше всего она смотрелась бы совсем без одежды, но предлагать ей такое, конечно же, не стал. Не тот случай. Видимо что-то в его облике женщину насторожила. Она осторожно опустила платье на кушетку и подошла к кровати.

   -Дорогой, что-то случилось?

   -Нет, ничего. Просто мне нужно возвращаться к своим делам, я и так провёл рядом с тобой преступно много времени.

   -О чём ты?

   -Мне пора возвращаться домой. У тебя конечно очень мило, но не настолько чтобы я забыл о том, что должен сделать.

   Что-то в лице миловидной женщины изменилось, что-то неуловимое, но достаточно заметное, чтобы он напрягся. Она несколько раз глубоко вздохнула, а потом спросила немного осипшим голосом.

   -Ты меня бросаешь?

   -С чего ты взяла.- Немного неискренне удивился демон.

   -Ты меня бросаешь. Но этого не может быть. Только не в этот раз. Я же всё продумала, всё предусмотрела. Как же так.

   Дриер не совсем понимал, о чём она говорит, но эта запутанная речь не совсем ему нравилась. Сквозь хорошенькое личико женщины начали проскальзывать немного жестковатые, он даже мог сказать хищные черты. А ведь ведьмочка не так проста, как могло показаться с первого взгляда. Эти мысли пронеслись в голове демона, за секунду до того, как она атаковала. Нет, она не стала бросаться на него с оружием, но заклятие, которое она бросила в него, застало демона врасплох. Не могла она бросаться подобной дрянью. Он ведь хорошо всё проверил. Но факт оставался фактом, неизвестное волшебство острыми коготками раздирало его грудь, мешая дышать и заставляя сердце работать с перебоями. Зеленоглазая же приблизила своё лицо вплотную к нему и зло зашипела.

   -И почему вы демоны всегда совершаете одну и ту же ошибку. Ты должен был в ногах у меня валяться, умоляя чтобы я украсила твою жизнь, а ты посмел говорить мне о разрыве. За глупость нужно платить, и платить дорого. Поверь мне, если ты не сдохнешь, то будешь очень завидовать мёртвым. Уж я то постараюсь.

   Всё вокруг плыло, будто в тумане. Дриер не помнил, как оказался дома, не помнил, кто его встретил и уложил в кровать. Приход старого Грэхма так же не оставил в его голове воспоминаний. Была только серая муть и боль. Как же он так попался, будущий Повелитель, богов ему в печенку. Докатился, не смог в смазливом личике распознать личину сильной ведьмы.

  Все последующие мысли демона потонули в болезненной черноте беспамятства.

   Когда в дом ввалился совершенно невменяемый демон, она только брезгливо поджала губы и метнулась на лестницу, чтобы скрыться в своей комнате, но что-то её остановило. Что-то во внешности демона было не так. Настолько не так, что она решилась подойти и проверить что с ним. Не получилось. Стоило ей подойти, Дриер поднял на неё мутные глаза и начал сползать по стеночке.

   -"Догулялся".- Мелькнула в голове девушки мысль, но ей на смену тут же пришло беспокойство. Через час демона уже осматривал Грэхм. Он сосредоточенно хмурил брови, бормотал что-то про себя, а под конец тихо сказал.- Плохо дело. На сильное заклятие нарвался. Я и не знал, что есть заклятия способные так быстро свалить демона. Хотя нет, что-то такое припоминаю. Хм. Очень знакомый случай. Но в тот раз помогли. С трудом, не без последствий, но помогли. Надо просмотреть свои записи. Ты присмотри за ним девонька, а я быстренько к себе смотаюсь. Сложный случай, сложный, но интересный.

   Так, бормоча себе под нос, лекарь и удалился. Айра же с отчаяньем уставилась на демона. Ей и без знаний лекаря было видно, что демон очень плох. Было в его состоянии что-то смутно знакомое. Когда Дриер изогнувшись дугой, застонал, Айра решилась. Возможно, память её подводит и это совсем другой случай, но попробовать стоит.

   Девушка с опаской подошла к демону, ведь даже будучи в беспамятстве он оставался опасным противником. Ему ничего не стоит свернуть ей её дурную олову, которую она суёт в пасть к драху. Несколько раз, конвульсивно дёрнувшись демон затих, и только тихое дыхание говорило о том что он жив. Больше сомнений у девушки не было. Она уже несколько раз сталкивалась с подобным и точно знала что делать. Самым сложным было положить демона ровно, она даже не подозревала что он такой тяжёлый. Потом было проще. Как только все приготовления были завершены, Айра приступила к обряду.