–И что теперь будем делать? – Спросил де Петро, разочарованный тем, что приключение сорвалось.

–Я думаю утром нужно отправиться к свободным городам, поскольку здесь слишком много правильного. Нет ни разбойников, никого плохого, на победе кого можно было сделать репутацию героя.

–В городе героем не станешь. – Согласился Арт.

–Я тоже так думаю. – Поддержал его ученик волшебника Пена. – Поэтому думаю, стоит утром отправиться на север в свободные города. Там порубить монстров, и разбойников.

–Это хорошая мысль. – Согласился де Петро. – Я уже давно никого не рубил. Аж скучно стало.

–А пока пошли в один отличный трактир. – Сказал Эльмор и они пошли по улице. – Конечно, сюда надо будет как–нибудь выбраться в ближайшее время. Да и меня приглашали в клан искателей приключений.

–Обязательно. – Кивнул Арт. – Даже думаю купить здесь квартиру или домик.

–Ну это надо тысяч десять золотых. – Заметил Эльмор. – Приличная недвижимость стоит дорого.

–Хорошее место. – Сказал Арт, посмотрев на звезды, которых почти не было видно в свете фонарей.

Так они медленно пошли по улице к трактиру, где их ждали мягкие кровати и ужин.

Свобода в свободном городе

Сандрэн – шумный большуший город, обнесённым мощной кирпичной стеной с бойницами. Вокруг него где–то на три километра от стены простирался луг. На жарком летнем солнце трава пожелтела, и земля под ней измучилась и усохла. Вдалеке за жёлтой полосой луга, зеленели густые леса.

Арт и Эльмор стояли рядом с воротами и смотрели на них. Массивные оббитые железом двери были открыты, и в проходе стояло четверо стражников.

У ворот на стене Арт увидел множество чугунных и железных табличек на которых были отлиты различные надписи. Он подошёл к ним и начал читать. Одна из них гласила: «В 9117 году 21 мая, великий герой Эдвин Торкийский защитил этот город от дракона». Остальные таблички были подобного содержания, и не вызвали интереса у героя. Затем к Арту присоединился и Эльмор. И так они прошли около стены, пока не заметили одну табличку, где было написано: «10112 году 2 апреля, здесь отлил добрый волшебник Пен». Арт посмотрел вниз, под табличкой рос небольшой куст.

–Два года назад дело было. – Пояснил маг воздуха. Он вытащил кинжал отчаянья и под табличкой выцарапал на стене большими буквами следующие слова:

«ЗА ЧТО ЧЕСТЬ ЕМУ И ХВАЛА!»

–Теперь пошли в город. – Предложил Арт, смотря на ворота. Табличек было ещё очень много. – Может быть, очень скоро появятся таблички и с нашими именами.

–Несомненно. – Согласился Эльмор. – Тем более что я уже проголодался.

Хоть утром, перед тем как лететь, они поели в Эртарии, и летели только час, они все же немного проголодались.

Начался полдень и солнце безбожно палило землю, вися на голубом безоблачном небе. Путешественники вошли в ворота и растворились в толпе снующих по городу людей. На мощёных улицах между трёхэтажными домами было не протолкнуться. Все горожане спешили, поскольку нельзя было быть горожанином и куда–то не спешить. Над городом возвышался замок, расположенный в его центре. Высокие башни со шпилями, возвышались над Сандрэном, привлекая внимание прохожих к этой крепости. На них гордо развивались флаги города.

Канализация здесь работала плохо. Воды не хватало. На улицах местами сильно смердело и в канавах текла зловонная жижа.

Горожане, в основном, в поношенных одеждах, некоторые в грубых, некоторые в чём–то поизящней: по мнению Арта, мало чем отличались от людей Индэрвиля.

Идя по площади, герои вдруг ощутили вкусный запах, и услышали крики: «Чебуреки! Чебуреки!»

–Пойду куплю. – Сказал Эльмор и направился к палатке. Он встал в очередь из двух человек, и стал ждать. Арт тоже ждал где–то в сторонке, смотря за людьми.

Когда уже подходила очередь Эльмора, неожиданно перед ним вклинился толстяк.

–Мне пять штук. – Сообщил он продавцу.

Магу Воздуха такой расклад дел совершенно не понравился. Он вытащил из ножен кинжал отчаянья и уколол в задницу наглеца.

Неожиданно весёлая гримаса толстяка исчезла. Его круглое розовое лицо стало мрачнеть. Из глаз покатились слезы, и он не дожидаясь пока ему дадут чебуреки, бросился бежать.

Эльмор вернул кинжал в ножны и достал из кармана толстый кошелёк, открыл его и бросил на прилавок блестящую золотую монету. В это время несколько невидимых глаз устремилось на него. Он попал под наблюдение гильдии воров.

–Из чего этот чебурек сделан? – Плюясь, говорил де Петро.

–Из коня видимо. – Скривился Фертэнзи, выбрасывая треугольный пирожок на мостовую. Его тут же подхватил нищий и с жадностью стал жрать надкусанный чебурек.

–А так хорошо пах! – Вздохнул студент.

–И не говори! Жаль, что только пах!

Тут на улице появился слепой, который шёл наугад, проверяя землю палкой, неожиданно он столкнулся с Эльмором.

–Извините, господин хороший! – Закричал он, и поковылял дальше.

Если бы ученик Пена не имел много крутых артефактов, то он конечно бы не показывал волшебный кошелёк. Но наличие крутых артефактов сделали его слишком самоуверенным, и он ничего не боялся. И он конечно не заметил, как ловкий слепой во время столкновения вытащил из кармана красный бархатный кошелёк и положил вместо него мешок с камнями. Это все было проделано так ловко и быстро, что парень ничего не заметил. Он по–прежнему чувствовал, как отягощён карман его камзола и не обратил на слепого никакого внимания.

–Где здесь найти героям нуждающихся в помощи? – Спросил он у небритого стражника.

–В трактире «Весёлый покойник». – Пояснил бородач. – Там есть геройский уголок, где собираться несчастные в поисках тех, кто решит их проблемы.

И двое приключенцев направились в путь.

«Весёлый покойник» занимал длиннющее здание в три этажа, каменное и ветхое. Внутри на первом этаже в огромном зале, за столами сидело около сотни человек. Было сильно накурено, и дым стелился над столами, как туман в осенний вечер.

Юноши прошли между столов, смотря по сторонам, и вышли в самый конец зала, где на стене были большими буквами написаны два слова «Геройский уголок». Там стояло несколько столов, за которыми сидели отнюдь не герои, а обычные крестьяне, судя по их одежде и говору. На стену была приклеена газета – свежий выпуск «Геройского вестника», несколько людей её читало. Так же у стены стояла длинная затёртая лавка, где сидело несколько неотёсанных мужиков.

Крестьяне оценили взглядом подошедших и сразу поняли кто они.

–Помогите, помогите! – Заорал один из них. – В моей деревне бешеный гнашер жрёт стада, у нас осталось последние пять коров!

–Дочь старосты похитили разбойники, и главарь требует выкуп в сто золотых! – Молящим голосом закричал усатый крепыш. – У нас сроду таких денег не водилось.

–Это все ничто! – Заорал высокий детина. – У нас тут лагерь разбойников в старом монастыре! Нужно их выбить, совсем жизни не дают.

–У нас в храме Админа на башне завелись бесы. – Заорал кто–то низкорослый. – Священника обобрали, и всех прихожан теперь до смерти запугивают. Поселились гады на самой вершине башни.

–Здесь есть ещё доска объявлений. – Заметил Эльмор стоял около стены, где висело приклеено множество бумажек.

–Понятно. – Ответил Арт, вернувшись к диалогу с крестьянами.

–Банда, магов похитила моего мужа. – Заорала крестьянка. – Спасите его.

–В моей деревне повадился жрать скот и крестьян зелёный дракон. – Выкрикнул кто–то.

–Заткнитесь! – Заорал латник, сидящий недалеко, и беседующий с дружками.

–Помогите! – Подбежал к Арту крестьянин моливший его до этого о дочери старосты. – Спасите первую красавицу в нашей деревне.

–Красавица, это интересно. – Подумав ответил герой.

–Первая красавица! – Продолжал мужик.

–А разбойников много? – Уточнил де Петро.

–Человек двадцать. – Ответил молящий о помощи.

–Эльмор, ты как? – Спросил его Арт.