Древняя мудрость существа, которое, по правде говоря, было драконом.
Фигура проследовала к ним. Но не Крас, а Брокс. Орк выглядел утомленным, но непокоренным, как всегда. Брокс был воином, который сражался всю свою жизнь. У клыкастого орка всюду были шрамы. Он соперничал с тауреном в мускулатуре. Лорд Старай относился к Броксу как к животному такому же, как Халн или фурболг. Все же, все уважали руку орка, особенно когда он владел зачарованным деревянным топором, который Кенарий и Малфурион создали специально для него.
Друид продолжал искать Краса, но последнего нигде не было. Малфуриону это не нравилось. - Где он?
Сморщив губы, Ронин кисло ответил, - Он сказал, что у него есть что-то еще, что должно быть сделано немедленно, независимо от последствий.
- И что это означает?
- Малфурион, я понятия не имею. Во многих делах Крас доверяет только себе.
- Мы нуждаемся в нем…, я нуждаюсь в нем…
Ронин положил руку на плечо ночного эльфа. - Я обещаю тебе… мы спасем ее.
Малфурион не был так уверен, так же, как он все еще не был уверен, что Лорд Старай примет таких союзников. Миссия, которую предприняли Ронин и его товарищи, не была санкционирована командующим войска, но Крас был убежден, что, как только дворянин столкнется с такой помощью, он передумает. Но убеждение Десдела Старая было бы намного более трудной задачей, чем понять смысл разговора фурболгов.
Друид наконец сдался тому, что не будет никакой новой и немедленной попытки спасти Тиранду. По правде говоря, они уже перепробовали все, что могли, по крайней мере, пока. Однако, как раз когда он снова обратился к вопросу о вновь прибывших, мысли Малфуриона как никогда были направлены на нахождение способа, чтобы спасти его подругу детства… и, в то же самое время, узнать правду о судьбе Иллидана.
Дворф невозмутимо пыхтел своей трубкой, в то время как Халн ждал с терпением, противоречащим его звериному виду. Анг Ак вдыхал воздух, состоявший из различных ароматов, и туго сжимал дубину.
Ронин, наблюдая за потенциальными союзниками, подметил, - Конечно, чтоб мне провалиться, если бы я не предпочел Краса здесь и сейчас. Я не могу дождаться, чтобы увидеть лицо Старая, когда эта компания предстанет перед ним…
У дворянина отвисла челюсть. Его глаза расширились, на сколько это было возможно для его вида. Щепотка нюхательного табака мимо ноздри упала на пол его палатки, поскольку его пальцы задрожали.
- Что вы к нам привели?
Выражение Ронина оставалось спокойным. - Один шанс мы упустили, чтобы избежать потерь и возможно даже одержать победу.
Лорд Старай сердито отбросил в сторону свой богато вышитый плащ. Множество переплетенных зеленых, оранжевых и фиолетовых лент повторили его движение. Его броня, напротив, была более подавленного серо-зеленого цвета, обычной среди ночных эльфов, хотя его нагрудник в центре был украшен символом его рода, множеством крошечных, инкрустируемых драгоценными камнями звезд в центре каждой был установлен золотой шар. Лежащий на столе, используемом для планирования стратегии, шлем был украшен подобным образом.
Надменный ночной эльф сморщил свой длинный, прямой нос. - Вы не повиновались прямому приказу, да! Я заточу вас в кандалы и…
- И я разрушу их прежде, чем они закроются на нас. Тогда, я покину войско, как, я подозреваю, с некоторыми из моих друзей.
Это было простое сообщение, но все поняли угрозу. Старай уставился на трех других дворян, которые были с ним, когда Ронин и Малфурион прибыли, чтобы объявить о прибытии союзников. Они беспомощно смотрели на него. Ни один не хотел поддержать убеждения командующего, избавить его войско от самых сильных бойцов.
Главный ночной эльф внезапно улыбнулся. Малфурион сопротивлялся дрожи от этой улыбки.
- Простите меня, господин Ронин! Я поторопился, да, поторопился! Конечно, я не желал оскорбить вас и ваших… - он потянулся к мешочку, взял еще белого порошка, и вдохнул его одной ноздрей. - Мы все разумны. Мы будем иметь дело с этим в разумных пределах, однако несправедливо их навязывать некоторым из нас.
Он сделал небрежный жест к откидной створке палатки. – Ради всего святого, приведите их.
Ронин подошел к входу и позвал их. Вошли двое солдат, сопровождаемые офицером, очень знакомым Малфуриону. Джарод Песнь Теней был капитаном в Страже Сурамара, когда ему не удалось поймать Краса как заключенного. В следующих событиях он нехотя стал частью их группы и был даже назначен ответственным за внимательное наблюдение за ними Гребнем Ворона. Старай позволил Джароду такую роль даже притом, что давно было ясно, что никто не мог удержать группу в одном месте, особенно старшего мага.
Вслед за Джародом прибыли Халн, фурболг и Дунгард. Позади них ворвалось больше дюжины солдат, которые быстро заняли стратегические позиции, чтобы защитить их командующего.
Нос Старая сморщился. Он почти ничего не делал, чтобы скрыть свое презрение. Халн стоял как будто скала. Анг Ак усмехался, показав множество острых зубов.
- Я предпочел бы, чтобы вы погасили эту штуку, - прокомментировал дворянин.
В ответ дворф сделал другую затяжку.
- Высокомерный! Видите, с какими животными и отребьем вы хотите, чтобы мы объединились? - прорычал Старай, уже забыв о своих словах Ронину. - Наши люди никогда не поддержат это!
- Как командующий, вы должны объяснить им, - спокойно ответил волшебник. - Так же, как эти трое и другие представители своих рас, должны были объяснить это их собственным народам.
- Вы чопорные ночные эльфы нуждаетесь в народах, которые знают как сражаться, - резко пробормотал Дунгард, все еще с трубкой в углу рта. - Кто-то должен научить вас выживать…
Анг Ак издал громкий лай. Малфуриону потребовалось мгновение, чтобы понять, что фурболг смеялся.
- По крайней мере мы знаем о благах цивилизации, - резко ответил другой дворянин. - Такие как купание и уход.
- Возможно, демоны оставят вас в живых, как прислугу.
Ночной эльф обнажил меч, его товарищи последовали его примеру. Дунгард схватил топор настолько стремительно, что его движение было почти незаметно. Халн сжал свое копье и фыркнул. Анг Ак вызывающе взмахнул своей дубиной.
Вспышка синего света резко взорвалась в центре палатки. Обе стороны забыли свои споры, пытаясь уберечь глаза. Малфурион отвернулся, чтобы защититься, только тогда заметив, что Ронина это не затронуло.
Человек встал между ними. - Достаточно! Судьба Калимдора, ваших любимых… - он на мгновение заколебался, его глаза смотрели вдаль. - Любящих вас… зависит от преодоления ваших мелких предубеждений!
Ронин поглядел на Хална и его спутников, затем на дворян Старая. Ни одна сторона не хотела, чтобы он повторил ослепительную демонстрацию своей мощи.
Он сильно кивнул. - Тогда ладно! Теперь, когда мы нашли общий язык, я думаю, что пришло время поговорить…
Крас ударился о пол ледяной пещеры с болезненным глухим стуком.
Он лежал там задыхаясь. Заклинание, которое перенесло его сюда, было рискованным, особенно учитывая его состояние. Пещера была далеко, далеко от того места, где находилось войско эльфов, почти через пол мира. Все же, он посмел рискнуть заклинанием, зная не только, что оно могло сделать с ним, но также и то, что могло быть уже слишком поздно, чтобы исполнить задуманное.
Он не осмелился сказать даже Ронину о своих намерениях. Наверняка, волшебник потребовал бы, чтобы он сопровождал его, но один из них должен был контролировать ситуацию с потенциальными союзниками ночных эльфов. Крас верил в человека, который оказался более приспосабливаемый, более заслуживающий доверия, чем кто-либо еще, кого он знал прежде за всю свою длинную, очень длинную жизнь.
Его дыхание успокоилось, Крас заставил себя подняться. В холодной пещере его дыхание выходило маленькими облачками, которые медленно поднимались к высокому, зубчатому потолку. Сталактиты соперничали с ледяными зубчатыми наростами, а иней покрывал скалистый пол.
