- Метка! Нужно убираться из города, и как можно быстрее! - я вышел на середину комнаты и огляделся вокруг, констатировав, что помещение имеет совершенно нежилой вид. - Кара! Джейк! Вниз, - я указал на место, где недавно издох демон и где виднелось стальное кольцо в полу.
- Внутри стен города вам ничего не грозит, - Леодр подошёл, откинул ногой иссохшее тело чернокнижника в сторону и поднял люк, затем взглянул вниз и сразу же люк захлопнул, отступая на пару шагов в сторону двери. - Уходить не обязательно.
- Нет, - я мотнул головой и Кара снова подняла люк и спрыгнула вниз, благо колдун в подвале оставил факел на стене и тот ещё не догорел. - Грань между мирами здесь истёрта, чернокнижник постарался. А лорды Нижнего мира всегда платят долги и не отпускаю меченые жертвы до последнего.
- Мне стоит знать куда вы пойдёте?
- В Гонор, - Джейк стрелой вылетел из подвала и бросился блевать на улицу, оглашая окрестности не особо ласкающими слух звуками. - Что там? - вскарабкавшаяся следом Кара, к которой и был обращен мой вопрос, отреагировала на увиденное намного спокойнее - вот бы кого мне в ученики!
- Трупы. Четыре десятка, - хм, судя по рубленым фразам, увиденное задело даже её... надеюсь, мне не придётся туда спускаться.
- Знаки? Рисунки? Амулеты?
- Полно, - я вздохнул - не повезло, спуститься всё же придётся. Не стоит упускать такой шанс изучить магию Крови и Тьмы в их слиянии, в этой области у меня большой пробел.
- Я спускаюсь... возможно надолго. Кара, можешь что-нибудь сделать со своей внешностью? Слишком она нетипичная, - я улыбнулся.
- Конечно, - без тени обиды произнесла многоликая, без всякого стеснения принимаясь раздеваться.
- Тогда выбери что-нибудь безобидное и... располагающее, но не способное создать трудностей в пути, - я осторожно полез вниз и пожалел об этом едва спустившись, но, по крайней мере, меня не вырвало, хотя ругался я долго и с выдумкой. Всё оказалось даже хуже, чем я думал. Колдун действительно долго готовился к ритуалу... Мумии, подвешенные на крюках под потолком, выглядели безобиднее всего на этом празднике смерти.
Книгу я извлёк только с третьего раза...
*****
- Ты кто? - первой, кого я увидел выбравшись на свежий воздух спустя два часа погони за знаниями и борьбы со своим желудком, оказалась девочка лет десяти: худенькая, с пшеничного цвета волосами, заплетёнными в две косички, и огромными голубыми глазами, почему-то одетая в рубашку Кары. - Кара? - я переключился на Истинное зрение.
- Да, господин, - девочка робко улыбнулась и покраснела.
- Молот мне... Не думал, что... настолько, - моё восхищение можно было понять, ведь всего за пару часов метаморф полностью изменила не только свою внешность, но и ауру перекроила. Конечно, опытный маг сможет легко отличить её от человека, но где они, эти опытные?
- Я рада, что вы довольны.
- Доволен... - я заулыбался, предвкушая новые интереснейшие эксперименты. - Надеюсь, тебе не тяжело находиться в... таком виде?
- Почему мне должно быть тяжело, господин? - не поняла моего беспокойства девочка.
- Ну, это же не твоё настоящее... настоящая форма, - с улицы, из-за закрытых дверей, раздались крики - Леодр с кем-то ожесточённо спорил. - Что там?
- Зеваки, - пожала плечами Кара. - Кто-то что-то видел, кто-то что-то слышал... набежали. Стражи нет, но нужно уходить, если не хотим отвечать на вопросы.
- К слову о вопросах - ты не ответила, - я двинулся к двери.
- У меня нет... настоящей формы, - я удивлённо обернулся, но прерывать Кару не стал, вопросы подождут. - Я не помню как выглядела до обучения в Храме. Знаю, что была женщиной, потому как в мужском теле мне неуютно.
- Не думал, что вас ещё и обучают... Твои способности не врождённые?
- Многоликой нужно родиться, но обучение играет большую роль, - девочка вздрогнула, обхватив себя руками. - Пусть и приходится заплатить за это свою цену.
- Вам стирают память?
- Некоторые воспоминания остаются, только тело забывает... без этого нельзя перевоплотиться в другого человека.
- Мы ещё об этом поговорим, - я открыл дверь, пропуская Кару вперёд, и активировал заложенное заранее в подвале заклятье. - Уходим! - Леодр и Хесус обернулись на мой крик и тут же перестали обращать внимание на местных любопытных, только Джейк замешкался, отбиваясь от грязной толстухи с вислым носом, активнее всех прорывавшейся к источнику будущих великолепных сплетен, но сотрясший землю взрыв и вспыхнувший факелом сарай мгновенно сменили его приоритеты. Также как и приоритеты старухи.
- Пожар!!! - толпа мгновенно рассосалась - доморощенные пожарные побежали за вёдрами. Самое время и нам сматывать удочки, ведь скоро они поймут, что огонь не собирается переходить на соседние здания и снова перекроют пути отхода. Через десять минут на месте домика колдуна останется только яма в земле, куча пепла и никаких следов.
- Двигай копытами, ученик, - я дал Джейку затрещину, припоминая оплошность, и побежал прочь от пожарища. - Меня ждут великие дела и приключения, а тебя стёртая о седло задница и многочасовые нравоучения! Идиот!
Глава 8.
Два дня прошло с тех пор как наша небольшая, но дружная команда покинула город и спешно направилась в сторону Гонора. И прошли эти дни без приключений... жаль, длилось это счастье недолго. Под вечер третьего дня, не уступающий по чувствительности собачьему, нос Кары учуял впереди по дороге запах смерти, если уж быть совсем точным, то запах начавших недавно разлагаться трупов. Кара же и была отправлена на разведку...
- Что там? - первым поинтересовался о результатах проверки у подошедшей к нам с каменным лицом девочки Джейк, уже отошедший от впечатлений и трёпки, что я ему задал на следующий день после случая с проклятьем,
- Караван... был, - Кара подпрыгнула и уселась в специально подогнанное под неё седло (я не поскупился и купил всем по основной и заводной лошади). - Теперь трупы.
- Разбойники? - я оглянулся по сторонам, изучая обступающий дорогу с двух сторон лес на предмет опасности.
- Да, - Кара утвердительно кивнула. - Ничего ценного на трупах и в повозках не осталось, раненые добиты, - наша небольшая процессия медленно тронулась в путь, а я приготовился к драке... хотя вряд ли Кара может не заметить толпу грязных, вонючих мужиков, как бы они не прятали своё присутствие, но мало ли.
Спустя несколько минут за поворотом я и сам увидел источник вони.
- Даже лошадей зарезали, - Джейк зажал нос и отвернулся.
- М-да, - я спрыгнул с лошади и двинулся в сторону побоища, подготавливая усиленное Дыхание Дракона. Караван растянулся по дороге метров на сто и сжечь все трупы разом простым Дыханием оказалось невозможно, а потому я добавил шестую Форму к предыдущим пяти, что дало мне возможность закачивать Силу в заклятье непрерывным постоянным потоком, продлевая время его действия и увеличивать площадь поражения по своему усмотрению (на сколько мне хватит Силы, конечно). - А ведь караван богатый, да? - задумчиво произнёс я и вытянул руку вперёд - с кончиков моих пальцев сорвалась и пронеслась вверх по дороге волна огня, превращая всё живое и мёртвое в пепел. Совсем скоро дорога была очищена.
- Учитель, не говорите, что...
- До Гонора путь неблизкий (этот город располагался в другой стране, в полутора месяцах конного пути от Лидса) и затратный, у меня же осталось всего сотни две царей, - глаза Кары и Джейкоба практически вылезли из орбит от удивления и возмущения, что меня изрядно позабавило. Да уж, сумма баснословная, но это если не тратиться на различные магические прибамбасы.
- Это же...
- Думаю, найти толпу из пяти десятков человек в лесу, где пару недель не было дождя, для Кары не составит труда... - метаморф хищно улыбнулась, предвкушая массовое смертоубийство, и энергично закивала, разве что не подпрыгивая на месте от нетерпения. - Они не могли устроить лагерь далеко. Мы быстро справимся, а ты посторожишь лошадей.
