Ну, не люблю я хамов, богов и предсказателей! И на все это у меня есть причины, подкрепленные печальным жизненным опытом. Вот никогда этим сволочным богам не забуду унижения, что испытал во время блуждания по Храмовой горе Стратона в попытках пристроить Эльвиру на лечение. Если до тех событий я жил по принципу: боги есть, вот пусть и будут, а меня не трогают и я их не трону, то теперь испытываю к этим сволочам сильную неприязнь. Исключение я делаю только для Ориссы, в благодарность за спасение, и для Комола, которого просто ненавижу, хотя и без фанатизма, также как и вампиров. Почему-то, в отличие от исступленной ненависти по отношению к фор Мерула, ненависть к вампирам и Комолу... более спокойная что ли? Как-то так.
Скорее всего это потому, что в первом случае я ненавижу не столько Антониса с его ударом коварным исподтишка, а самого себя - за трусость и высокомерие, за то что даже не подумал о родных, спасая свою шкуру. Ненависть к самому себе это самое сильное чувство, которое я просто перенес на другой объект, чтобы успокоиться и сохранить личность от саморазрушения. Живучая я тварь, все-таки, да к тому же злопамятная и злая, чем и горжусь! Настоящий маг Огня!
*****
К цирюльне мы подошли спустя пять минут (меня все же уговорили помочь, поверить не могу!), а сотник Крамп, всё ещё продолжал мелко дрожать после плотного общения с пророчицей, произошедшего у него после моего ухода. Я, конечно, слышал, что прорицатели и пророки имеют некую мистическую власть над людьми и могут запросто навредить неугодному, но сам их не боялся, хотя, возможно, и стоило бы... Впрочем, если учесть, что я не испытываю особого пиетета даже перед богами, то что говорить о слепых старухах?
- Это здесь, - Крамп открыл дверь, пропуская меня вперёд.
- Ого! - я присвистнул. - А я думал преувеличили.
- Скорее... наоборот, - Леодр, вошедший в залитый кровью и заваленный трупами зал следом за мной, ошарашено оглянулся вокруг. - Я не видел такого лет двадцать.
- Раз, два, три... - побледневший Джейк принялся пересчитывать тела. - Восемь.
- И все убиты подручными средствами, - действительно, в основном убийца или убийцы использовали ножницы, щипцы и прочий подручный инструмент цирюльника, но проявили в этом недюжинную фантазию и сноровку.
Я достал из кармана повязку, подаренную мне Кассием ещё в самом начале нашей совместной работы, и протянул её Джейку.
- Держи, поможет увидеть много интересного, - ученик жадно схватил новую игрушку. - Внимательно взгляни на остаточные ауры трупов и живых людей вокруг. Сравни.
- А как же вы? - скорее для приличия поинтересовался парень, потому как в этот момент уже повязывал артефакт на глаза.
- Уже не нужна, - я слегка улыбнулся, вспоминая, каких трудов мне стоило развить Истинное зрение до нынешнего уровня. Зато теперь я способен видеть значительно глубже прежнего, могу даже рассмотреть в человеке неинициированный Дар, хотя и не всякий, а только очень сильный. - Видишь?
- Ну-у... есть вокруг тел... что-то.
- Так выглядит разрушающаяся после смерти энергетика, - я также приступил к тщательному изучению тел. - По степени разрушения энергетики можно определить как давно человек умер... А вот это интересно, - моё внимание привлекли вкрапления алого в ауре одного из трупов - в области сердца и головы.
- Кара! - метаморф в тот же миг оказалась рядом. - Покажи мне его сердце, - я указал пальцем на интересный труп, интересный ещё и тем, что он пришёл к своему состоянию не как все здесь, а при помощи меча. - Не повреди, - многоликая фыркнула, отрастила когти, а затем раздался хруст, треск и моему взору предстало искомое. Точнее то, что от него осталось. Черепную коробку вскрывать нужды не было.
- О, Древние! Что... это?! - сотник, всё это время молча и с недоумением наблюдавший за нашими действиями, испуганно вскрикнул и едва подавил позывы к рвоте, прикрываясь надушенным платком.
- Это, мой друг, следствие одержимости человека демоном, - внутренние органы трупа почернели и буквально плавали в тошнотворного вида слизи, а сердце увеличилось раза в два и было покрыто язвами и нарывами с мутным белым гноем внутри.
- Я видел одержимых, они не...
- И, тем не менее, это так - признаки на лицо. Нам повезло столкнуться с одним очень сильным, хитрым и редким видом демонов, - я достал книгу заклинаний. - Одним из сильнейших Бесплотных (демоны подразделяются на два вида: Бесплотных - духов, не имеющих собственной плоти и потому при появлении в Срединном мире вселяющихся в других существ, и Тварей - жителей Нижнего мира, которые могут щеголять у нас во плоти) - демоном Кровавого Безумия.
- Где же сама тварь?! - сотник испуганно оглянулся вокруг. - Сдохла?
- Ну что вы, - я ласково улыбнулся. - Нет, конечно! Демона так просто не убить. Он жив, здоров и скоро снова проголодается.
- Проголодается?! Так сделай что-нибудь!
- Обязательно, - толстяк от радости чуть не упал в обморок. - Но сначала обсудим оплату моих услуг.
- Да-да, всё что угодно! Только побыстрее при...
- Во-первых, - я махнул рукой в сторону Леодра. - Совет должен прекратить гонения на моего друга.
- Но я не реша...
- Во-вторых, - я продолжал монотонно перечислять, не обращая внимания на вопли сотника. - Совет выплатит ему компенсацию в двести царей за нанесённый ущерб.
- С-ско... с-сколько??! Да проще другого колду...
- Вперёд, - я зевнул, присаживаясь на единственное, чудом не запачканное кровью кресло, оставшееся на этой бойне. - Кровавник не самая лёгкая добыча и требует особого отношения (вообще, демоны, особенно Бесплотные, это профиль магов Света и Тьмы и боевая магия против них не очень помогает, но в Тайной страже учат на совесть, а Силы у меня не меряно и хватит на пару десятков Кровавников), не каждый возьмётся, а времени у тебя не много... В общем, ты знаешь, где меня найти... - я принялся со скучающим видом изучать свои ногти.
- Хорошо! - судя по побагровевшему потному лицу и злым глазам, решение далось сотнику городской стражи вольного города Лидс Иерониму Крампу нелегко. - Я передам Совету твои требования.
- Утром деньги - вечером демоны, - я как можно приветливее улыбнулся. - И ни как иначе.
- Но я не могу сейчас...
- Мне достаточно твоего слова, - Леодр пренебрежительно фыркнул. - И обещания, что услуга будет оплачена в течение суток.
- Я бы ему не верил, Хар, - произнёс мастер, совершенно не стесняясь присутствия объекта критики... Хм, теперь понятно, почему его в городском Совете не любят. Впрочем, я же об этом еще в первый день догадался, верно? В Проклятых землях куртуазному обращению научиться особо негде и отточить сие архиважнейшее умение не на ком - контингент не тот, зубастый чересчур.
- Так и я не верю, - я пожал плечами. - Поэтому, если завтра в это же время оплата не будет произведена, Кара выпотрошит нашего глубокоуважаемого сотника как курёнка, - Крамп смертельно побледнел, только сейчас уразумев во что влез. Расплачиваться он не собирался, могу поспорить. - И сделает это с огромным удовольствием.
Кара улыбнулась, продемонстрировав благодарной публике белоснежные и ненормально длинные и острые для человека зубки.
- В-всё будет, я обещаю! - главный стражник вытер рожу платком, хотя лучше бы он этого не делал, так как стало только мокрее, если можно так выразиться.
- Вот и хорошо. В таком случае, позовите молодца, который прикончил его, - я кивнул в сторону трупа со вскрытой грудиной и двинулся к выходу. Один из стоявших в карауле снаружи у дверей десятников начал оглядываться вокруг, близоруко щурясь, но упорно продолжая вглядываться в лица стоящих в оцеплении стражей, еле сдерживающих толпу зевак.
- Марк, - десятник наконец нашёл, что искал. - К сотнику.
*****
До родного сотника Марк не добежал всего метров пять...
- Что это значит?! - Крамп, а вслед за ним и его подчинённые в крайнем изумлении и крайне враждебно взглянули сначала на висящего в воздухе метрах в двух над землёй Марка, сжатого со всех сторон спрессованным воздухом, а затем дружно повернули головы и уставились на меня.
