- И что же тебя не устраивает? - я заинтересовался страной жизненной позицией новой знакомой...
- Не достойно воина служить слабому господину...
- И все люди, по-твоему, слабы?
- В... в большинстве своём, - в ответе метаморф слегка запнулась, видимо, хотела сперва сказать совсем иное, но взглянула на меня и передумала.
- Тогда тебе стоит найти меньшинство, - я развернулся и сделал шаг к выходу. - Убивать я тебя не буду. Если так хочется умереть просто останови себе сердце... насколько я понял, для тебя это не проблема.
- Я бы не хотела встречаться с Господином, а у самоубийц лишь один путь - в Пределы Отчаяния, - эт-то что еще такое? Не припомню мест с подобным названием в священных книгах Калиона... Что-то помимо Верхнего и Нижнего миров? Просто оригинальное название одного из них? Или новая реальность, открывшаяся/образовавшаяся по какой-то причине лишь для двух материков из трёх? Любопытно... - Попавший туда не может переродиться, его душа обречена на вечные скитания, - хм, какая интересная религия! - Но если ты убьешь меня, то этого не случится!
- Тогда у тебя проблемы, - произнес я и вздрогнул, вспоминая свой бой с Тенью и последовавшие за этим приключения, развернулся и пошел прочь. Нагружать себя еще одним спутником, причем таким опасным и возможно затаившим злобу за причиненную боль я не хотел.
- Проблемы у жителей города, - с вызовом выкрикнула мне в спину бывшая рабыня. - Как думаешь, скольких я успею убить, прежде чем меня остановят?!
Я остановился - пусть я и не страдаю особым человеколюбием, но нельзя выпускать в город практически неубиваемого, оснащённого безграничным арсеналом когтей и зубов монстра. Мою правую ладонь окутало тёмно-оранжевое пламя... Жаль убивать, хотя...
- Служи мне, - не оборачиваясь, неожиданно даже для самого себя, произнёс я. - Но тебе придётся дать клятву на крови.
- Я согласна! - практически без раздумий, причем с нескрываемой радостью и облегчением в голосе воскликнула Кара. И откуда только силы взялись на вопли?! И ещё... почему мне кажется, что именно этого метамофр и добивалась? Становлюсь слишком мнительным? Или просто умнею? - Служить такому господину честь для любого воина, - интересно, почему она выделила меня из общей массы людей? Хотя, если метаморфы владеют Истинным зрением, тогда всё понятно, но сразу возникает вопрос: если их жизненная философия подразумевает обязательное служение, причём служение только сильному хозяину, а из людей, встреченных за год сидения в клетке на рынке города с самой высокой на материке концентрацией великолепных воинов и магов на квадратный метр, Кара признала достойным только меня, то насколько силён тот Господин, под которого создавалась эта оригинальная религия и философия?
- Ну-ну, - я взял в руки метательный нож. - Не пожалей потом - после принесения клятвы пути назад не будет.
- Предназначение воина в служении, - словно погрузившись в транс и закрыв глаза, начала что-то зачитывать по памяти метаморф. - Жизнь господина есть жизнь воина, смерть господина есть смерть воина. Величие господина есть величие воина. Воля господина есть закон.
- Закон, да? - я быстро полоснул ножом по запястью вытянутой руки будущего вассала. - Договорились.
*****
- Вот она, господин, - чумазый, худой пацанёнок лет восьми, подрабатывавший на рынке проводником, шмыгнул носом, вытер лицо грязным рукавом, и требовательно уставился на меня, ожидая обещанное вознаграждение. Я решил не рисковать и взял проводника, очень уж мутным было описание пути, данное всё-таки мне работорговцем.
- Держи, - я бросил пацану медяк, который тут же исчез за щекой - материки разные, а способы сберечь кровные накопления у таких вот охламонов - абсолютно одинаковые.
- Благодарю, господин, - через секунду малолетний проводник исчез из моего поля зрения.
- Неплохо, - я окинул уважительным взглядом трёхметровую каменную ограду с массивными воротами в ней и внушительным зданием за ней. - Только ворота такие зачем?
Зачем нужны такие ворота, мне стало понятно уже спустя пару минут - в ответ на мой стук створки ворот разошлись... и передо мной предстало ещё одно неизвестное существо - трёхметровый бугай, обладатель огромных мышц, квадратной челюсти с крупными зубами, невероятно толстой на вид темно-серого цвета кожи и набедренной повязки... Хм, эта тварь несколько мельче тролля, но на вид умнее, а значит опаснее. Откуда такие выводы? Да все просто - лицо у существа почти человеческое, разве что больше раза в два, и глаза с проблесками интеллекта, в противоположность звериной морде тролля и его маленьким пустым гляделкам.
- Ого! - я уважительно цокнул языком, решительно двигаясь вперёд, отчего гигант вынужденно отступил в сторону и нахмурился. - Хозяин где? - кстати, рабского ошейника на непонятном существе нет, что характеризует хозяина этого дома с лучшей стороны, однозначно. А вот и хозяин!
- Альдинг, - склонившись надо мной, прошептала в ухо Кара. - Сильный, но медленный.
- Леодр, к нам человеки! - подтверждая мои догадки об интеллекте пробасил гигант (в словаре троллей всего два десятка слов-взрыкиваний и на языке людей они говорить не способны - мозгов не хватает), обращаясь к невысокому жилистому мужчине лет пятидесяти, расположившемуся метрах в тридцати в глубине двора, посреди площадки засыпанной песком, и отчитывавшему подростка лет пятнадцати, одетого в лёгкий доспех и с деревянным мечом в левой руке. Всё же ученики у мастера есть. - Хесус пустит?
- Что им нужно? - отвлёкся от разговора мастер, но общаться предпочёл через слугу, демонстративно пренебрегая посетителями. Ну понятно теперь почему у него клиентов нету! Кто же хамов любит?
- Я слышал, у вас финансовые проблемы... - издалека начал я.
- Вышвырни их! - не стал даже слушать дальше наставник, разозлившись и сходу натравив на нас бугая... Зря он так!
- Хесус говорит человекам уйти, - бугай отреагировал на удивление быстро для такого... бугая, нахмурившись и заступая мне путь к хозяину, медленно сжал пудовые кулаки до хруста.
- Я не закончил, - я начал готовиться к драке, нагнетая жизненную энергию в мышцы.
- Хесус злится, - Джейк побледнел и отступил на шаг, а Кара оскалилась и отрастила когти, но не двинулась с места без приказа. - Хесус бить. Чужаки уходить!
Как оказалось, громила слово держать умел - спустя секунду сверху, в направлении моей головы, двинулись сцепленные в замок огромные волосатые ладони... И не такой уж он медленный, не медленнее человека, точно, зато сильнее раз в десять. Но, грубая физическая сила противника уже давно не была для меня проблемой - сконцентрировав жизненную энергию в мышцах ног, я просто шагнул вперёд, оказавшись как раз между огромных рук, и со всей дури засадил опрометчиво подставившемуся бугаю ногой по шарам - высоко поднятым коленом прямо в цель. Лицо альдинга тут же приняло обиженно-злобное выражение и он согнулся, слегка присев, а руки потянулись к причинному месту... вот здесь-то и пригодилась накопленная в ногах энергия - я, как блоха, прыгнул с места верх и голова моя встретилась с лицом огромного идиота с ласкающим слух хрустом.
- Мы-ы-м! - вяло отреагировал на удар Хесус, при этом отступая на шаг... Крепкий. Но зря отошёл - изогнувшись в полёте, я нанёс удар ногами ему в грудь...
Глава 6.
- Так много? - Леодр привстал на месте от удивления.
Я пожал плечами - жили мы у Леодра уже вторую неделю: тренировались, отдыхали, а я ещё и изучал новый удивительный мир, раскинувшийся вокруг, особое внимание уделяя Древним землям. Помогал мне в этом сам мастер (деления на Мечников и Мастеров Меча на Зионе не было), оказавшийся в прошлом прославленным искателем. Так что, Леодр рассказывал мне о Зионе, а я ему о Калионе - выгодный обмен. Как раз сейчас разговор шёл о традициях, школах боя наших материков и их различиях. В частности, Леодр не мог поверить, что в Арранской империи живёт такое огромное количество (ну да, несколько тысяч против пары сотен) людей, способных выйти в транс, а уж когда я рассказал, что способен на восполнение энергии от Мистеля...
