– Ты номер машины запомнил? – рефлекторно спросил Журавлев.

– Я знаю о них куда больше, чем номер. А тебе в свою тачку садиться не рекомендую – взорвешься. Не веришь, можешь глянуть. Под водительским сиденьем мощная штуковина примагничена. Долбанет так, что гаек с болтами не соберешь.

– Откуда знаешь?

– Они вас второй день пасут, я – их. Мне хотелось знать, кем они так заинтересовались. А взрывчатку они тебе подложили ночью, от скуки, наверное.

Пусть тебя это утешит. Ведь если бы не бомба, то живым на тротуаре тебя не оставили бы. Эти люди свидетелей не любят.

– А ты, я вижу, человек информированный. Может, поможешь мне найти мою подружку?

– Я не меценат и подачки не входят в мои планы. Баш на баш. Ты мне расскажешь, что они хотят от нее, а я помогу ее вытащить. Вдвоем проще.

– Значит, эти люди тебе тоже насолили?

– Не то слово. Только я действую теми же методами, что и они. С ними иначе нельзя. А ты, я вижу, человек тихий, даже оружия с собой не носишь.

– Проверил?

– Конечно.

– Да ведь и ты пулеметными лентами не увешан.

– Все, что нужно, у меня в машине лежит. Тебя пугать не хотелось.

Испуганные люди, кроме глупостей, ни на что не способны. Страх парализует.

– Ладно, с лекциями повременим. Что делать будем?

– Идем в мою машину. По дороге все обсудим.

Парень повернулся и направился к старому «жигуленку» первой модели, припаркованному на другой стороне двора.

Журавлев последовал за ним. Парень не внушал ему доверия, но у него не оставалось выбора. Может, он все врет и в машине нет взрывчатки?

Они сели в «копейку», и незнакомец спросил:

– Не жаль будет со своей колымагой проститься?

– Это как?

– Лучше всего, если она взорвется. Похитители будут считать, что тебя уже нет. Кроме пользы, ничего не вижу. Мертвецов не ищут, а тебе предстоит серьезная драчка. Так просто они тебе твою зазнобу не отдадут. А если такое чудо произойдет, то пока они живы будут, покоя тебе не видать.

– Согласен. Банкуй, приятель, ты командир.

«Четверка» Журавлева стояла метрах в двадцати, напротив машины, где они сидели.

Парень обернулся назад, откинул с заднего сиденья чехол, и достал автомат «Калашникова». Передернув затвор, он переставил рычаг на одиночный выстрел, вскинул автомат к плечу, прицелился и нажал на спусковой крючок. Хлопок и пуля угодила в бензобак. «Четверка» вспыхнула, а через несколько секунд раздался кошмарный взрыв, подбросивший полыхавшую машину на несколько метров. Из окон дома посыпались стекла, Стрелок отбросил автомат назад и тронул машину с места.

Через пять минут они уже были на значительном расстоянии от горевшего автомобиля.

– О взрыве они узнают из вечерних новостей. К приезду пожарных и головешек не останется, так что можно считать водителя сгоревшим. Чего они и добивались.

– Тебя как звать-то, спаситель?

– Митроха.

– Редкое имя.

– А у нас по святцам имена даются, а не по желанию.

– Меня назвали по желанию – Вадик, потом сократили до Дика. Выбирай, что удобней.

– Хорошо, Дик. Так чем твоя подружка не угодила крутым ребятам, что они ее пару дней пасли не смыкая глаз?

– Видела она троих убийц и рожи их запомнила. Опознать может. Те расстреляли ее друзей из таких же автоматов, как у тебя. Прямо на улице.

– А ее пощадили? Так не бывает.

– Они о ней через ментов узнали – имя, адрес и все прочее. Устроили засаду, только ничего у них не вышло. Стрелка и водилу накрыли. Но, как я понимаю, был там и третий, который меня проследил и вышел на этот адрес.

– А когда ее дружков завалили?

– В прошлую субботу, точнее, с субботы на воскресенье, ночью. В ту ночь они неплохо поработали. Поутру трупы считать устали.

– Вот теперь больше похоже на правду. Жить ей осталось часа два, не больше. Допросят и в расход. Нам поторопиться надо.

– Ты знаешь, где ее искать?

– Нет, конечно. Туда так просто не подберешься. Двух часов не хватит. Мы их будем бить тем же кнутом. А планы составлять позже станем.

– Может, расскажешь, как и где нам кнут брать?

– Вот что, Дик, выполняй мои команды и больше Ничего тебе знать не обязательно. Только помни, что действовать придется решительно, не мешкая и не задумываясь. Счет на доли секунд пойдет.

– Постараюсь.

Через двадцать минут они подъехали к четырехэтажному зданию, стоявшему за решетчатым забором.

– Похоже на дворец. Вокруг одни «мерседесы» стоят. Что там? – осмотревшись, спросил Журавлев.

– Частная школа, лицей, детки крутых родителей здесь учатся. У одного из похитителей твоей подруги сынок в этом заведении уму-разуму набирается.

– И что же?

– А ничего. Скажи спасибо, что ворота не заперты. Очевидно, им продукты для буфета привезли.

– Какая же учеба в разгар каникул?

– Детей готовят к математической олимпиаде, она будет проходить в августе в Амстердаме. Стажируют по полной программе.

Митроха глянул на часы.

– С минуты на минуту начнется перемена. Дети выбегут во двор. Я тебе покажу нужного. Схватишь его в охапку, и в машину. По-другому мы с его папашей не сговоримся.

– Киднеппинг?

– Я таких слов не знаю.

Тишина разорвалась шумным детским гамом. Человек сорок ребят в возрасте лет десяти высыпали на школьный двор.

– Положение усложняется, – сказал Митроха. – Видишь, кроме учителей, еще два амбала во двор вышли. Нашу добычу стерегут. Хорошо, на ступенях крыльца остановились, а не смешались в общем потоке. Идиоты! А еще себя профессионалами считают.

– Так что делать, Митрофан?

– Слева возле качелей мальчишка вертится с соломенными волосами в синей футболке с белой полосой. Берешь в охапку, и в машину.

– А телохранители?

– Я их беру на себя. Ты о них не думай. А если получится, то сними с пояса одного из них мобильник. Я подпущу его на близкое к тебе расстояние. Вперед, Дик, не мешкай, если своей бабой дорожишь.

Последние слова стали хорошим толчком к действию. Журавлев вышел, отряхнул свой бежевый костюм и направился к воротам. И все же вид его не мог соответствовать владельцу одного из «мерседесов». Пиджак пришлось снять на ходу, белая рубашка с галстуком не очень пострадали, так что, войдя на территорию школы, он не поймал на себе подозрительных взглядов. Все его внимание было приковано к мальчику с соломенными волосами. Он шел к качелям и даже не смотрел по сторонам. Все, что творилось вокруг, его не интересовало.

Митрофан взял автомат в руки и положил ствол на дверцу. Один из охранников забеспокоился и, сойдя со ступенек, также двинулся в сторону качелей. Они шли с разных сторон к одной точке и находились от нее на равном расстоянии. Второй охранник засуетился. Митроха не дал ему возможности вмешаться. Он прицелился и выстрелил. Хлопок был подавлен детским гомоном. Пуля угодила телохранителю в горло. Он упал и покатился по лестнице. Случившееся заметили не сразу. Упавшего человека увидела учительница и решила, будто ему стало плохо. Она поторопилась ему помочь. Митрофан сменил мишень.

Возле ребенка Журавлев оказался одновременно с телохранителем. Увидев его, Вадим улыбнулся, чем вызвал некоторое замешательство секыорити, за что тут же поплатился. Вадим вложил всю свою силу в удар, и его кулак врезался в подбородок противника. Челюсть хрустнула, и он упал навзничь, ударившись головой о каменную плитку. Дети закричали и рассыпались в разные стороны.

Журавлев поймал качели на взлете и снял мальчика прямо на ходу. У крыльца кто-то завизжал. Все оглянулись.

Журавлев продолжал действовать строго по инструкции. Крепко прижав к себе парнишку, он нагнулся и сорвал с ремня поверженного телохранителя телефон вместе с чехлом. Женский визг умножился на несколько десятков похожих.

– Все нормально, приятель. Нас это не касается, – словно успокаивая себя и ребенка, пробормотал Вадим и побежал к воротам.

Он даже не заметил, в каком месте уронил пиджак. Ему было не до этого.