- Это что за... - спросил я у Барсука, указывая пальцем на чудо -технику.
- Чего? - не понял тот. - А, это "Васьки", шагающие боевые машины, используются для поддержки огнём и штурма укреплённых точек. На Грязях они специализируются на отстреле мутантов и сопровождении рейдовых групп, там, куда обычную броне - машину не загонишь. Хорошие парни, без них, как без рук.
- Спускаемся! - скомандовал Стас. - Седой Великану - Выдвигаемся к вам.
- Принял.
Барсук быстренько снял со станка мой пулемёт и взвалил на плечо, ответив на удивлённый взгляд капитана:
- А чё бросать, жалко...
- Ну и тащи сам!
Спустились вниз, в рюкзаке весело звенели бутылки коньяка, на плече висел мой "микро-пулемёт", несмотря на свой малые габариты, всё же придавал мне уверенности. Преодолели истерзанный мост и подошли к основной группе.
- Готовы? - спросил невысокий круглолицый мужик лет пятидесяти у Стаса, с интересом рассматривая меня.
- Готовы, полковник! - кивнул Седой. - Нормальный парнишка, подрастёт, к себе заберём.
- Отходим! - распорядился офицер, и взгляд его потеплел. - Не отставайте, юноша. Вася два, охранять объект.
- Не отстану! - буркнул я, косясь на вставшего рядом "Васька", тот крутил квадратной башкой по сторонам, осматриваясь вокруг своими четырьмя глазами - камерами. Вид у этого робота как из карикатуры журнала "Крокодил" - весь угловатый, массивный, ноги тонкие, стоит, гудит моторами. На груди нацарапана надпись - "Шуток не понимает". Вспомнился Терминатор, робот из будущего, эх, как я мечтал в детстве заполучить такого, чтобы ходил и защищал меня постоянно, и набил морду отпетому колхозному хулигану Баранову Серёге, ибо самому с тем справиться не получалось... А тут в реальности, не такой брутальный, как в кино, но дури, чувствуется, хватает.
Вскоре наша группа углубилась в лес, и я бросил прощальный взгляд на свою крепость, улыбнулся про себя, заметив наверху толпу хвостов, они стояли толпой на краю крыши и смотрели вслед. Помахал им рукой, и прибавил хода, рядом шустро шагал Вася Два, качая в такт ходьбе стволом пулемёта.
Лес красивый, могучие деревья, метров по шесть в обхвате, их кроны уходили высоко в небо, а на ветвях кипела жизнь - разнообразные птицы и мелкие твари, одновременно похожие на кошек и обезьян. Сначала с опаской косился на них, но видя, что разведчики не обращают на этих зверушек никакого внимания, успокоился.
Пару раз обходили вокруг некие аномалии, как сказал шедший за мной Барсук, весьма опасные - могут засосать в себя человека и медленно живьём переваривать его. И не помочь бедолаге уже никак, его так закроет защитное поле, что даже пристрелить страдальца не получится. Да уж, и врагу такого не пожелаешь, жуть несусветная...
Барсук так же рассказал о том, что в таких аномалиях может находиться "Чёрный Огонь", небольшой овальный шар тёмного цвета, и если его раздавить, то к нему с округи сбегутся все мертвецы. Вот что я стукнул камнем в "Гнезде", оказывается... Ну дальше можно и не объяснять, видел недавно этих шустрых ребят, до сих пор при мысли о них в животе холодеет и кожа покрывается мурашками. Интересно, бродят ли они там до сих пор? А может и сожрали кого к этому времени, грибников тех краях много шастает, интересная получится встреча...
- А как их обратно по могилам разогнать? - поинтересовался я.
- Другой "огонь" нужен, специальный, или прибор, - ответил тот и я автоматически нащупал оставленную родителями коробочку с кнопкой, хорошая вещь, однако.
Глава девятая.
Шли мы долго и осторожно, природа вокруг красивейшая, такой лес во сне только увидеть можно, ну или в фильме каком фантастическом. Деревья могучие и высоченные, кроны на многие десятки метров в небо устремляются. Ощущал себя мелкой букашкой, слишком уж древний лес вокруг, даже трудно представить его возраст, всяк не одна сотня лет.
Пару раз натыкались на живность - сначала на нас решила поохотиться туша, выпрыгнув из кустов, но её прогнали плотной стрельбой из всех стволов. Живучая тварь - практически всю изрешетили, а она ушла, истекая кровью. И как сказал Барсук, не факт, что издохнет, знают местные чудища особые места, где Грязи восстанавливают здоровье, и такое бывает. А это очень хреново - мутанты быстро учатся на своих ошибках, и теперь туша станет более хитрой и коварной, в следующий раз теперь напролом не кинется, постарается подкрасться незамеченной.
Позже нам повстречалась огромная стая диких собак, здоровенные животины и страшные, одинокому путнику с ними не справиться, разорвут в клочья за считанные секунды. А вот троим "Васькам" раз плюнуть - когда чудища, рыча с ходу окружила нас и принялась кружить в сжимающемся к центру хороводе, роботы вышли вперёд, и огнём своих больших скорострельных пулемётов поубавили ошалевшее поголовье стаи в разы. До остальных допёрло, что мы им не по зубам, и они бросились в рассыпную, кое кто и хвост между ног поджал. Так -то, не всё коту творог, как говорил друг Санёк, иной раз и хлебалом об порог...
Насмотревшись, как бойцы обходят аномалии, показал прибор с кнопкой, оставленный родителями Стасу, на что тот сказал:
- Старая версия, уже не действует толком, лучше на неё не надеяться и в аномалии не лезть. А вот дохляков распугать самое то. Держи при себе, может и пригодится.
Не стал уточнять, почему у них нет новых версий, видимо, проблема с этим, не зря так аккуратно идут, головные не сводят глаз с каких-то вопящих сигналами приборов.
К часа трём дня вышли к берегу широченной реки. Противоположная сторона в километрах полтора, и там, куда не глянь, тот же исполинский лес, верхушки деревьев в дымке, красиво и жутко одновременно.
- Привал, и ждём транспорт! - распорядился круглолицый полковник. - Стас, организуй охрану. Всем перекусить, огонь не разжигать, курить можно.
- Есть, Степан Ильич! - козырнул Седой и занялся своими делами, а я подсел на корягу рядом с Барсуком, и снял с себя массивные ботинки. Вот, зараза, натёр носками ноги, огнём горят теперь.
- Кто же в носках в рейды ходит? - оценил обстановку Барсук, и полез в свой ранец. Вытащил из него комплект портянок и какой -то порошок в баночке. - Мотать умеешь?
- Умею, спасибо! -протёр ноги лекарством и ловким движением навернул портянки. - Дед научил.
- Хороший дед у тебя, о солдатах постоянно заботился, в обиду не давал! - с уважением произнёс разведчик. - У нас о нём в книжках пишут.
Между тем бойцы группы расположились на полянке и принялись за обед. В ход пошла тушёнка из высоких банок, мне тоже протянули такую, на вкус оказалась очень даже ничего.
- Это тебе не зубасток жарить! - с набитым ртом брякнул Барсук, а я заметил, как навострили уши остальные бойцы.
- Он что, зубасток ел? - с улыбкой полюбопытствовал молодой солдат, уминавший содержимое своей банки рядом с нами. - Да ладно?
Он недоверчиво покосился на меня, а я в свою очередь сердито уставился на Барсука, мол, что ты, балаболишь? Но тому до лампочки, сидит, чавкает и сопит, пожрать он любит, как посмотрю...
- Ел, и что? - с "наездом" спросил у бойца.
Но тот лишь хохотнул в реденькие усы и помотал головой, мол, уморил.
- Вкусные хоть?
- Вкусные! - ответил я ледяным тоном, а несколько бойцов заулыбались, шушукаясь меж собой. Не хватало ещё стать тут героем тупого анекдота, ну Барсук, удружил!
- Чего ждём? - спросил я у бойца, желая сменить тему разговора.
- Катера, - ответил парень лет тридцати, в броне-костюме со следами отметин попаданий. - Тот лес практически непроходим, аномалия на аномалии, редко кто живой оттуда возвращался, очень дикие места. Наши реку контролируют, да и безопаснее она, так что скоро поплывём.
Кивнул в ответ, мол, понял, и доев тушёнку, по примеру других солдат, растянулся на траве, закинув ноги на корягу. Бойцы, перекусив, принялись в полголоса травить байки, время от времени гогоча от смеха.
