Впрочем, всех возможностей, которые откроются перед людьми в связи с дальнейшим развитием и успехами астронавтики, сейчас и не предусмотришь.

Вот, например, обычно не упоминается принципиально существующая возможность активного вмешательства человека в жизнь солнечной системы. Используя реактивную технику, в особенности атомно-реактивную, можно при желании изменить пути движения небесных тел по их орбитам, заняться переустройством солнечной системы.

Чтобы изменить путь какого-нибудь небесного тела, нужно установить на нем мощную батарею реактивных двигателей, работающих на атомном или химическом топливе, и включать эти двигатели в строго определенные моменты. Конечно, при современном уровне развития реактивной техники так можно изменить путь только сравнительно небольших небесных тел. Впрочем, Луна не так уж мала, а ее путь вокруг Земли можно было бы при желании изменить уже сейчас.

Для этого нужно, чтобы молекулы газов, вытекающих из жидкостных ракетных двигателей, установленных на Луне, обладали большей скоростью, чем скорость отрыва от Луны, равная, как известно, 2⅓ километра в секунду. Тогда они навеки расставались бы с Луной, сталкивая ее с той орбиты, по которой она обращается вокруг Земли.

Такое воздействие на орбиту Луны могло бы сослужить когда-нибудь большую службу людям — например, предотвратить возможное через многие миллиарды лет падение Луны на Землю (если правильны взгляды некоторых ученых, высказывающих такое предположение) или же, наоборот, приблизить Луну к Земле, если это дозарезу понадобится астронавтам.

Но, пожалуй, более реальными выглядят проекты воздействия на орбиты астероидов. Конечно, изменить орбиту какого-нибудь астероида не представило бы особого труда даже для современной ракетной техники, но есть ли в этом какой-либо смысл?

Оказывается, есть. Не исключена возможность устройства на каком-нибудь подходящем астероиде космической «зимовки», вроде тех, что устраиваются на льдинах, дрейфующих в Северном Ледовитом океане. Только в отличие от полярных станций, исследовательская станция на астероиде дрейфовала бы в Космосе не по своим извечным, естественным путям вокруг Солнца, а по новой орбите, избранной и установленной самими обитателями станции.

Вот тут-то и пригодится этот способ изменения орбит небесных тел! Какие только маневры не удастся проделывать в Космосе на астероиде, превращенном в межпланетный корабль. В частности, можно превратить его и в спутник Земли, как это предложил в 1957 году польский инженер Гейслер.

Но мысль об астероидах приходит не только в связи с этим. Если можно отправить какую-нибудь из крохотных планеток в далекое путешествие вокруг Солнца или в полет вокруг Земли, то можно ведь и так изменить ее природную орбиту, чтобы планетка упала на Землю. Это столкновение двух небесных тел, вызванное человеком, может представлять, оказывается, большой смысл, и вовсе не только научный.

Дело в том, что некоторые астероиды могут состоять из очень ценных и редких на Земле веществ, например, платины и других редких металлов. Даже в обычных метеоритах содержание этих металлов весьма велико, иногда в десятки раз больше, чем это необходимо для экономически выгодной добычи. А ведь можно попытаться разыскать астероиды, в которых таких металлов содержится еще больше. Вот почему может оказаться целесообразной «межпланетная охота» — погоня за астероидами и доставка их на Землю с целью использования содержащихся в астероиде металлов. Конечно, для этого надо будет обеспечить безопасное приземление космических рудных «месторождений», иначе столкновение тысячетонной массы с Землей может стоить слишком дорого.

Можно было бы предложить и другие варианты целесообразного вмешательства людей в размеренную жизнь солнечной системы. Но об этих возможностях еще будет достаточно времени подумать грядущим поколениям.

Какие трудности и опасности ждут будущих межпланетных путешественников, оказавшихся с глазу на глаз с мировым пространством? Сможет ли человек выдержать все испытания межпланетного полета?

Ответ на эти вопросы может оказаться решающим для будущего астронавтики.

В настоящее время еще нельзя со всей определенностью дать такой ответ — для этого потребуются многочисленные и разнообразные исследования в лабораториях ученых и при экспериментальных полетах высотных ракет. Как и при решении других физиологических проблем, вначале эти исследования будут произведены на животных.

Уже сейчас ведутся такие исследования. Животные не раз помещались на высотных исследовательских ракетах; у нас в стране собачки совершали полеты на высоту до 450 километров. Совершенно исключительное значение имеет исторический полет первого космического путешественника — Лайки на советском искусственном спутнике Земли. Эти опыты подготовляют проникновение человека в Космос.

Мы можем пока лишь предварительно оценить опасности межпланетного путешествия, основываясь на имеющихся знаниях в различных областях науки. К счастью, предварительная оценка, как мы увидим ниже, не дает пока оснований считать, что осуществление межпланетного полета окажется невозможным из-за того, что человек не сможет его перенести. Хотя различные опасности, которые ждут человека в межпланетном пространстве, и являются серьезными, вероятно, их можно избежать. К такому выводу пришел и Циолковский, впервые рассматривая различные опасности межпланетного путешествия. Новейшие исследования подтверждают этот вывод основоположника астронавтики.

Мировое пространство будет во всем враждебно человеку, осмелившемуся проникнуть в него. Какие только опасности и трудности не ждут путешественника в этом безграничном «океане»! Полное отсутствие воздуха, жесточайший холод и палящие лучи Солнца, вредные, а то и смертоносные лучи, бескрайные пространства и многомесячный полет, столкновение с небесными камнями, полное исчезновение тяжести и временами, наоборот, чрезмерное ее увеличение, да и кто знает, что еще… И все должно быть, конечно, тщательно изучено и взвешено до того момента, как межпланетный корабль отправится в свой далекий рейс, ибо любая, даже самая ничтожная ошибка, малейший просчет могут оказаться роковыми для человека в его единоборстве с силами стихии.

Единственное, что может спасти человека, решившего вторгнуться в полные опасностей просторы мирового пространства, — это всесторонняя защита от всех возможных воздействий этого пространства. Астронавты, пустившиеся в межпланетное путешествие, должны будут подвергнуть себя добровольному длительному, часто на много месяцев, заключению в межпланетном корабле. Они смогут рассчитывать только на свои силы, свое мужество, свое умение, на запасы, которые у них есть с собой.

О многом придется подумать командиру межпланетного корабля, когда он будет снаряжать его, готовя в далекий и нелегкий путь.

Прежде всего, конечно, воздух. Пассажиры корабля должны все время дышать свежим, чистым воздухом. Значит, нужно непрерывно отводить из кабины ядовитую углекислоту, выделяющуюся при дыхании, и, наоборот, добавлять кислород, который при этом поглощается. Как это сделать? Какие запасы кислорода необходимы? Какое давление воздуха целесообразно поддерживать в корабле? Вот вопросы, на которые прежде всего надо дать ответ.[127]