– По-разному, кто-то создает новых богов и смотрит, как они набирают силу и воюют между собой за адептов. Кто-то ставит на то, как быстро люди построят корабли и достигнут соседней галактики или как воспримут нападение соседей по космосу, – моментально оживился он.
Совсем примитивным развлечением было отправить кого-то из жителей отсталых миров в кругосветное путешествие и делать ставки, как быстро его корабль пойдет на дно. Чуть интереснее демиургам было наблюдать за тем, как люди пытаются создать монстров или призвать демонов и заставить их подчиняться себе. В мирах ангелов периодически устраивали войны с чертями. Короче, каждый изгалялся как мог, когда ему выпадал жребий предоставлять свои миры в качестве полигона.
– Ник, а светлые всегда побеждают?
Наверное, мой вопрос был настолько наивен, что Ник в ответ отвел глаза и ответил вопросом на вопрос:
– Даша, это не сказка, а реальность. Ты сама как думаешь?
– Думаю, пятьдесят на пятьдесят.
– Правильно, и знаешь, как ни странно, светлые в своей фанатичности действуют с гораздо большей жестокостью, чем темные. И еще запомни: светлый не всегда значит добрый и правильный, а темный не всегда злой и жестокий. Они такие же создания, как все люди, просто у них разные воззрения на мир. Но среди настоящего светлого ты никогда не встретишь хладнокровного убийцу, а настоящий темный ради своего удовольствия или ритуала непринужденно отправляет на смерть. А в остальном и среди светлых, и среди темных есть исключения, я, например, лично знал одного демона, который обожал рисовать пасторальные картинки, а его друг, местный святоша, проверял всех невест на предмет девственности.
Рассказ, конечно, увлекательный, но мне хотелось прояснить свои шансы на победу.
– Ник, скажи, а какова вероятность того, что я справлюсь со своей миссией?
– Не знаю, – удрученно ответил он. – Ты первая, кто отказался от любой помощи и бонусов в виде сил.
– Поэтому такие высокие ставки? – Я невесело улыбнулась и стала усиленно хлопать себя по карманам в поисках сигарет, а мозг попросил его не беспокоить и отправился переваривать все, что мы с ним только что услышали.
– Даш, может быть, пока ты не начала язвить и мы с тобой вдвоем, ты наконец-то мне скажешь, почему ты от всего отказалась? – теперь уже потребовал разъяснений демиург.
Пришлось объяснять свой дурацкий, с его точки зрения, поступок.
– Все просто, Ник, я привыкла всегда полагаться только на себя. Магия может закончиться, амулет – разрядиться. У пистолета кончатся патроны, и по закону подлости это случится в самый неподходящий момент.
– А почему ты отказалась от команды поддержки? – вкрадчиво уточнил Ник.
– Я не имею права втравливать в эти дела еще кого-то. Это мой квест, в который я вляпалась по своей дури, достаточно того, что со мной сюда попал Сосискин, который на даче ночью по темноте боится гулять. И если уж быть совсем честной, я до конца не верила в то, что все это происходит на самом деле.
– Ты меня не убедила, каждому из нас нужна помощь, – нахмурившись, покачал головой Ник.
После этих слов меня прорвало:
– Ник, господи, ты хоть изредка вспоминай, что я хоть и своеобразная, но все-таки женщина!
Он непонимающе смотрел на меня, а я начинала уже не по-детски заводиться.
– Тьфу ты! Вот точно ты – типичный мужик и не понимаешь тонкостей женской природы, когда команда наверняка бы состояла из кучи особей мужского пола, так?
– Так, – утвердительно ответил он.
– А что столь стыдливо умалчивают практически все авторы романов в стиле фэнтези? – Я уже практически орала.
– Проблемы, связанные с личной гигиеной, – расхохотался наконец-то допетривший Ник.
– Вот именно, дорогой мой, вот именно. Все авторы как-то вскользь замечают, что героиня проснулась, спрыснула лицо водой, перекусила черствой лепешкой и вскочила в седло. Я так не могу. Не могу проснуться на заре и с грязными зубами, жуя на ходу, вскочить в седло и куда-то галопировать. Мне надо встать, умыться, провести комплекс мероприятий по борьбе с кариесом, принять душ или хотя бы частично вымыть части тела, – заводилась все больше и больше я. – Потом мне надо не спеша позавтракать, накормить собаку, покурить, спокойно собраться – и только тогда я окончательно просыпаюсь и становлюсь готовой к труду и обороне. Все это совершенно невозможно делать под прицелом кучи глаз, которые всем своим видом показывают, как я задерживаю их поход за смертью. На ночь мне тоже надо почистить зубы и желательно принять душ, а если на улице жарко, то предпочитаю спать голой. Во сне я раскрываюсь и сплю задницей наружу. Сомневаюсь, что она может вдохновить мужиков, сидящих на сексуальной голодовке, на какой-нибудь подвиг, кроме моего изнасилования. А может, ты мне расскажешь, как среди кучи представителей противоположного пола справлять свои естественные потребности? Ладно, если это в лесах, а на открытой местности как? А не дай бог, ко мне с визитом зайдет Жора Поносюк и на пару дней задержится? Мне что, войти в историю как самая выдающаяся засранка? Я уже молчу о проблемах, которые преследуют любую женщину в критические дни. Да и любой из мужиков, видя мою никчемность по части навыков езды на лошади, неуклюжесть во владении оружием и полное дилетантство в магических сферах, будет мечтать меня удавить на первом же привале! – Я чувствовала, что распалилась не на шутку.
– Успокойся, – примирительно поднял руки вверх Ник. – Я тебя понял, но команду можно было создать из женщин.
– Еще лучше! – всплеснула руками я. – Посмотри на меня и скажи: я способна выдержать возле себя воинствующую дуру, отправившуюся на поиски приключений, или слушать бредни сбежавшей невесты или, что еще хуже, неудавшейся магички? Да я с ума сойду рассказывать ей о своем мире, а в ответ выслушивать ее стенания. Я работаю среди людей, очень люблю своих родителей, но, к сожалению, живу вместе с ними. Когда я полумертвая приползаю с работы, вместо того чтобы тупо помолчать и посидеть в тишине, я вынуждена с ними разговаривать и, что еще хуже, слушать и смотреть вместе с ними телевизор. Единственная возможность побыть одной и в относительной тишине – это прогулка с Сосискиным. И то если мне повезет и мы не встретим никого из знакомых. Ты не представляешь, как я была счастлива эти две недели, пока мы были с ним там, на берегу, одни! Никто не стоял над душой, у меня не разрывался телефон, на мониторе не мигала куча сообщений из аськи и прочих установленных у меня на компе приблуд! Меня не дергали, не просили высказать свое мнение. Я наслаждалась жизнью впервые за много лет! – Наконец я закончила свою тираду и, сердито сопя, уставилась на Ника.
– Синдром хронической усталости и стресса? – участливо спросил он.
Моих сил хватило только кивнуть и отвернуться, скрывая злые слезы.
– Хорошо, Даш, я все понял и не буду больше задавать тебе неприятные вопросы, – кладя свою ладонь на мой сжатый кулак, примирительно прошептал демиург.
Я уже взяла себя в руки, быстро смахнула слезы и спросила:
– Надеюсь, от участия в моей судьбе богов я тоже избавлена? Знаешь, не хотелось бы, чтобы ко мне во сне являлись всякие тетки в белых балахонах или бородатые дядьки и диктовали мне какие-то условия.
– Нет! Клянусь Творцом Сущего! Богам запрещено тебе как вредить, так и помогать, – крепче сжимая мою руку, дал слово Ник.
Тут моя дотошность задала давно мучавший ее вопрос:
– А легенду вы мне придумали? А то спалюсь на первом же допросе.
– Конечно, – поспешил меня уверить Ник и торжественно-патетическим тоном продолжил: – Много веков назад один великий оракул сделал пророчество о том, что, когда на Светлую сторону потянутся полчища Тьмы, придет дева с крылами, ведущая за собой невиданного зверя, и спасет мир от гибели.
– Так, стоп! Крылья – это намек на мою татуху? – Я и забыла совсем, что на спине у меня наколоты довольно симпатичные разноцветные крылья, а еще несколько тату располагаются на плечах, бедре, пояснице и на левой ягодице.
