– Он таким и будет. Главное – чтобы папа об этом не знал. Я скажу ему, что мы когда-то встречались, а теперь вы вернулись в город и, узнав, что я собираюсь замуж, убедили меня бежать с вами.

– По-моему, дорогуша, вы насмотрелись любовных фильмов. – Он стрельнул в нее взглядом и покачал головой.

– Но ведь надо же объяснить ему, почему я вышла за вас замуж! Какие у меня были причины…

– А если сказать правду?

– Если я скажу правду, – вздохнула она, – он добьется, чтобы брак аннулировали, и моментально выдаст меня за Стива.

– Почему он купился на этого Стива?

– Я уже объясняла вам, почему.

– А кстати, разве мы не собираемся аннулировать наш брак?

– Я не хочу, чтобы кто-нибудь об этом знал.

– Прекрасно. Значит, я должен притворяться, будто женат на вас, даже тогда, когда дело будет закончено?!

– Нет, не так. Насколько я понимаю, вы можете аннулировать брак, когда захотите. Мне нужны только бумаги, доказывающие, что мы женаты. Их мне пришлют по почте, как только они будут зарегистрированы в реестре графства.

– Тогда как же мы убедим вашего папу в том, что это настоящий брак? Он будет сопровождать нас к брачной постели? Или что?

Кейси почувствовала, как заливается краской.

– Забудьте мои слова. Я скажу папе, что вы должны немедленно уехать. Простите, что заговорила об этом.

Несколько часов они ехали молча, и вдруг Бобби начал смеяться.

– Мы так себя ведем, что можно подумать, будто мы женаты уже много лет.

– К вашему сведению, со всеми другими людьми я умею прекрасно ладить.

– Трудно представить, – покачал он головой. – Что бы я ни сказал, вы заводитесь с полуоборота.

– Дело не в том, что вы говорите. Беда в том, как вы говорите. Не стоит вести себя так, будто вы всегда знаете ответы на все вопросы.

– Черт возьми, женщина, я никогда не знаю ни одного ответа. Поэтому я и спрашиваю: что вы хотите делать, когда мы приедем в Сиело?

– Я высажу вас у бара. Вы можете забрать свой фургон и отправляться куда угодно.

– По-моему, вы хотели, чтобы я встретился с вашим отцом.

– Я передумала.

– Он поверит, что вы вышли замуж, даже если вы явитесь без обожаемого молодого мужа?

– Простите меня, мистер Меткаф, но не думаю, что ваши актерские способности так велики, чтобы сыграть эту роль. Так что не беспокойтесь. Когда придет время, я что-нибудь придумаю.

Вот это-то и тревожило его. Если Кейси Кармайкл пустит в дело свое воображение, то произойдет что-то опасное.

Проклятие! Придется встретиться с этими людьми и выяснить, как им удалось запугать такую крепкую девчонку, как Кейси. Не дай Бог, ее отец или бывший жених применят к ней физическое насилие.

Она не справится одна. А если он будет вести себя как обалдевший от страсти новобрачный, то все получится как надо.

Размышляя над этим, Бобби улыбался – ему предстояло забавное приключение. Ведь если вокруг будут люди, что бы он ни сделал, она не сможет возражать – ни словом, ни действием.

Он предвидел, как будет злиться Кейси, и эта мысль доставляла ему удовольствие. Драться она умеет – наносит удары мгновенно и принимает их так же быстро и легко.

Ему никогда не приходило в голову, что он будет восхищаться такими качествами в женщине, а тем более в жене. "

– Как нам отсюда попасть на ранчо вашего папы? – спросил Бобби, когда они пересекли границу Техаса.

– Мы с вами не попадем туда. Найдете свой фургон – и распрощаемся. Если вы оставите свой адрес, я дам вам знать, когда смогу пользоваться наследством.

– Мы опять начинаем спорить и говорим о разных вещах, – вздохнул Бобби. – Как следует подумав, я пришел к другому выводу: по-моему, необходимо, чтобы ваш отец встретился со мной. Иначе он не поверит, что у вас хватило куража сделать такой шаг. Вспомните, ведь у вас нет даже свидетельства о браке.

– Я получу его.

– Не сразу. Сначала запись должны внести в реестр, а до тех пор свидетельство сюда не вышлют. Вот что я скажу вам, дорогуша. Перестаньте огрызаться на любое слово, какое бы я ни сказал, о'кей? Я хочу напомнить, что вы были правы, предложив, чтобы я поехал с вами, остался на ночь, сыграл роль молодожена, а потом извинился и сказал, что должен ехать в Вайоминг. Я вернусь сюда, как только смогу, и мы спланируем следующий шаг. Нам нет смысла вести себя так, будто мы незнакомые люди, сейчас мы партнеры. Кто знает, как все обернется? Знаете, у судьбы бывают странные повороты.

– С чего это вдруг вы стали таким уступчивым? – Кейси с подозрением взглянула на него.

– Потому что у меня было много времени, чтобы все обдумать, – пожал он плечами. – И когда я все продумал, то сделал вывод: вы правы, а я не прав. Разве это так странно?

Несколько минут девушка ничего не отвечала. Посмотрев на нее, Бобби заметил, что она моргает, стараясь прогнать подозрительную влагу на глазах. Кейси сидела, уставившись невидящим взглядом в лобовое стекло.

– Если быть честной, – наконец заговорила она, – то для меня это странно. В большинстве случаев я не привыкла, чтобы кто-нибудь прислушивался к тому, что я думаю.

– Тогда лучше, если вы начнете привыкать, потому что мы сотрудничаем в этом деле. И я жду, что вы расскажете мне, как собираетесь справиться с ним. Хорошо? Если мы не придем к согласию, тогда будем обсуждать вопрос до тех пор, пока не найдем компромиссное решение. – Он посмотрел на нее и улыбнулся. – Идет?

– Идет, – еле слышно выдохнула она.

– Не волнуйтесь, все устроится, потому что я постоянно буду рядом с вами.

Когда час спустя они въезжали во двор ранчо, Кейси надеялась, что он не забудет своего обещания. Отца и жениха, вернее, бывшего жениха, они нашли возле новейшей модели полностью экипированной, первоклассной машины Стива.

Маленький красный «родстер» еще не полностью остановился, когда отец подбежал и взялся за ручку дверцы со стороны Кейси.

– Боже, девочка моя, я так беспокоился, чуть не заболел! Где ты была?

Бобби никогда бы не поверил, если бы не увидел случившееся собственными глазами. Кейси прямо на глазах сникла: у нее опустились плечи, руки затряслись.

Она вышла из машины и прислонилась к ней, точно боялась, что ноги не удержат ее. Какого черта? Что здесь происходит?

Бобби быстро вышел из машины, обошел ее и встал рядом с Кейси.

– Должно быть, вы Грэхем Кармайкл, – сказал Бобби, протягивая руку ее отцу. – Рад познакомиться с вами. Я Бобби Меткаф.

Грэхем не обратил на него никакого внимания.

– Отвечай мне, черт возьми! За два дня и две ночи ты отняла у меня десять лет жизни! Я думал, тебя украли, убили или еще что-то! Даже Стив не знал, куда ты исчезла. Мы обзвонили всех, кого могли вспомнить, пытаясь найти тебя. Клянусь, у тебя нет ни капли здравого смысла. Я буду чертовски счастлив, когда ты наконец выйдешь замуж и развяжешь мне руки. Меня уже тошнит от того, что я должен следить за тобой и терпеть твои выходки.

Бобби почти неосознанно обнял Кейси за талию и привлек к себе. Было видно, как она дрожала. Бобби коснулся ее руки и почувствовал, что она ледяная, хотя было довольно жарко.

Стив медленно последовал за Грэхемом, наблюдая, что происходит. Но когда Бобби притянул Кейси к себе, отвергнутый жених заговорил:

– Черт возьми, я требую, чтобы вы сейчас же убрали руки от Кейси. Сейчас же!

Интересно, подумал Бобби, сознает ли она, что прижалась к нему? Вряд ли. Мысль о том, что приключение будет забавным, исчезла без следа. Ему не нравилось выражение лиц обоих мужчин.

Значит, Кейси не преувеличивала власть, какую они имели над ней.

И это вывело Бобби из себя. Кто, черт возьми, позволил этим мужланам думать, будто они могут обращаться с ней таким образом?

Всего за несколько минут они показали ему, почему Кейси убежала из дома. Почему она так запугана, почему предпочла обратиться за помощью к незнакомцу, почему не смогла найти среди близких человека, который помог бы ей.