- Да тут сам чёрт голову скрутит! – недовольно заметил человек,  похожий на попа.

- Вот она! – показала рукой Жива на краешек маленькой горы, едва выглядывающей над крышами киосков.

- Этот бугор? – искренне удивился мужчина невзрачному виду горы, больше похожей на большой холм, - и где же они там собираются?

- Кто они? –  не поняла Майя.

- Ведьмы, гори они в геенне огненной!

- Там и собираются, - усмехнулась Жива.

- Как же мне к горе той подойти? – спросил грозный мужчина, теребя бороду.

- Посмотреть на них желаете? – снова съязвила Жива.

- Да…как гореть они будут алым пламенем! – ожесточённо произнёс чернобородый, и в глазах его сверкнули молнии.

Майя и Жива недоумённо переглянулись друг с другом.

- Видите вон там пять вышек,  - показала рукой Жива, - Идите в ту сторону, там и будет  Главный вход на Лысую.

- Далековато. А другого пути нет?

- Есть. Но сами вы не найдёте.

- Ага, - призадумался человек,  похожий на попа, - а вы там, что, уже бывали?

- И не раз, - улыбнулась Жива.

- И  не страшно там?

- Нисколечки, - мотнула она головой.

- Как же? Там ведь, говорят, ведьмы эти так и шастают, пропади они пропадом.

Майя настороженно посмотрела в глаза  двоюродной сестре. Жива не смогла сдержаться и с поддёвкой  ответила:

- А если мы и есть ведьмы.

- Вы? – недоверчиво зыркнул  чернобородый, - а не врёте?

Он заметил у неё на груди серебряный пентакль на цепочке – ведьмацкий знак – пятиконечную звезду, заключённую в круг, и ему всё сразу стало ясно.

Внезапное замешательство в его глазах, сдвиг, - и… боком-боком он отошёл от них в сторону, торопливо осенил их издали крестным знамением и поспешно, не оглядываясь, удалился восвояси.

2. МЁРТВАЯ ВОДА И МЁРТВАЯ ЕДА

Девушки прыснули со смеху. Бросив взгляд на  мужчину в чёрном плаще, Майя возмутилась:

- А чего ты сказала ему, что мы ведьмы? Я ведь… не ведьма.

- Но ты ведь хочешь ею стать?

- Хочу.

- Ну, если хочешь, значит, станешь.

- А если у меня не получится?

- Получится! С кем поведёшься, от того и наберёшься. Хотя, на самом деле,  я ведь тоже… не ведьма.

- А кто же ты тогда?

- Ведунья. Я просто кое-что знаю и кое-чему научилась. И теперь могу кое-чему научить и тебя. Ведьмы ведь поклоняются дьяволу. Наводят порчу, связаны с чёрной магией. Ну, а мы, ведуньи, как видишь, белые и пушистые. Мы поклоняемся солнцу, земле и воде. Природе, короче.

Проходя мимо табачного и пивного киосков, возле которых толпился народ, Жива пренебрежительно отозвалась:

- Пункты дозаправки одержимых.

Одержимые, не отходя от киосков, привычно вскрывали зажигалкой пробку от бутылки и, отпив враз треть пойла, тут же трясущимися руками нервно совали в рот вожделенную сигарету.

За киосками следовала уличная раскладка фруктов и овощей. На прилавке среди привычного великолепия субтропических бананов, лимонов и апельсинов, а также дышащих искусственной свежестью парниковых огурцов и помидоров была выложена первая доморощенная весенняя зелень – пучки свежевымытой петрушки и мелкой, невзрачной на вид, редиски.

- Какие красивые огурчики! – воскликнула Майя. – Один в один. Так и хочется съесть их.

- А вот есть их сейчас, как раз, и нельзя, - предостерегла её Жива. – Настоящие ещё не поспели, а в этих  одни нитраты.

- А эти помидорчики… Они ведь, как живые!

- Именно, как живые. Почему же тогда они никогда не портятся?

Майя расстроилась:

- А что же тогда есть?

- Ешь только то, что родное – вот эту невзрачную редиску. Только то, что портится,  что едят жучки. Жуки, в отличие от людей, химию есть не станут. Запомни: красивое значит ненатуральное.

- Ты на что намекаешь? – коснулась своих волос Майя. – Что я тоже… ненатуральная?

Жива усмехнулась:

- Натуральной ты станешь, когда перестанешь краситься. Те, кто пользуется косметикой, обманывают не только себя, но и других.

- Какая ты нудная, - скривилась Майя.

Они подошли к бакалейному киоску, и Жива наклонила голову к окошку.

- Пожалуйста, пакетик орешков и бутылку минералки, - попросила  она продавщицу.

- Может, лучше возьмём кока-колу и чипсов? – пробурчала рядом Майя.

- Ты чего, издеваешься?

Расплатившись, Жива забрала с прилавка орешки и бутылку.

- Повернись, - сказала она двоюродной сестре.

- Почему издеваюсь? – недоумённо произнесла Майя, поворачиваясь к ней спиной. – Я, например, обожаю колу и чипсы.

- Может, ты обожаешь ещё и гамбургеры, а также пиво с сухариками?

- М-м, - облизнулась Майя, - и как ты догадалась.

 - С ума сошла? Это ж всё – мёртвая вода и мёртвая еда.

- А для чего ж тогда это продают?

- Для того и продают, чтобы люди травились, - ответила Жива, пряча покупку в  рюкзачок Майи. - Запомни. Всё…ну почти всё, что продаётся в киосках  и супермаркетах – это отрава. И пиво, и  сигареты, и чипсы, и прочая жвачка.

- Откуда ты  знаешь?

- Ведуньи всё ведают, - усмехнулась Жива. – Знай, во всех этих бутылках и упаковках нет ничего живого, всё напичкано антибиотиками, красителями  и загустителями. В колбасе нет мяса, в молоке нет молока, пиво делается из порошка, а водка - из дерьма. Короче,  всё сейчас - сплошная химия. Одни ба-ал-бесы производят это дерьмо, а другие его продают.

- Ба-ал-бесы? – усмехнулась Майя. - Для чего же они это делают? – с детской непосредственностью удивилась она. - Ведь они ж себя тоже этим травят. Разве нельзя производить для людей нормальные натуральные продукты?

- Ой, спроси что-нибудь полегче.

3. ВЕДЬМИН ЯЗЫК

Язык до Киева доведёт, а если это ведьмин язык, то он доведёт вас до самой Лысой Горы.

Попасть на неё с юга можно по Лысогорской улице, которая довольно скоро превращается в опасное для одиноких путников место. Да и не каждый найдёт эту улицу в той глуши.

На западе подобраться к горе тоже непросто. Вплотную к ней примыкает частный сектор, и в хитросплетении узких улочек очень легко заблудиться.

Главный же вход на  Лысую находится на севере, недалеко от двухуровневой развязки, там, где улица Киквидзе вливается в улицу Сапёрно-слободскую. Наверх ведёт асфальтированная дорога, переходящая затем в грунтовую, которая пересекает гору с севера на юг и заканчивается на юго-восточном склоне.

 В самом своём начале она вьётся змеёй, дважды изгибаясь то влево, то вправо, отчего получила название Змеиного спуска.

Если взглянуть на Лысую Гору с высоты, то можно заметить, что спуск этот по форме напоминает букву Z или S, - это смотря с какой стороны глядеть.

«Будьте мудры, как змеи», говорится в библии. «Быть мудрым змеем» означает «пойдёшь направо, придёшь налево».

Язычники в этом спуске видят зигзаг или  молнию Перуна, ударяющую в лысую гору. А ведьмам этот серпантин чем-то напоминает язык, вернее, два языка, направленных в противоположные стороны.

Вот почему этот Змеиный спуск многие называют также Ведьминым языком. Он-то и доведёт вас до Лысой горы.*

Человек,  очень похожий на попа, не сводил глаз от вышек на холме. Перейдя железнодорожные пути, он спустился к эстакаде и потерял холм из виду. И теперь только вышки служили ему ориентиром, в каком направлении идти.

Принадлежали они Лысогорскому РПЦ, бывшему радиопеленгационному центру, и чем-то напоминали ему пятикупольный храм: четыре вышки по бокам, а пятая, самая высокая - в центре.

Под эстакадой, пересекающей Сапёрно-слободскую улицу, чернобородый увидел двух подозрительных, смахивающих на ведьм, старушек, идущих ему навстречу.