«А Гена уже собирался вас по телефону поздравлять».

Через какое-то время речь зашла о новогодних подарках.

«Это ещё что! – мать Кости узнала, что племянник хотел мобильный телефон последней модели. – Вот, Костя просит у нас щенка, золотистого ретривера. Правда, Гена сказал, что для этого нужно окончить год на отлично и навести в комнате порядок».

Часы показывали без пяти минут десять. Пообещав созвониться ближе к вечеру, мать Кости положила трубку и начала вынимать из холодильника нужные ей продукты.

«У тебя есть любимый хоккеист?» – спросил Костя, подойдя к окну.

Толя сказал, что не любил хоккей.

«А, зря. В хоккей даже наш президент играет».

«Ну, и что с того? – отвечал Толя. – Я как-то больше бадминтон люблю и рыбалку, чем травмаопасный хоккей, – по реакции Толи можно было понять, что к хоккею он действительно относился равнодушно. – Кстати, наш президент рыбалку тоже любит. Однажды он даже огромную щуку поймал. Я в новостях видел».

Косте не понравилось то, как Толя отзывался о хоккее, и тоже решил не скупиться на слова.

«Как по мне, так бадминтон это слишком просто, рыбалка слишком скучно, – говорил он. – Сидишь часами и смотришь на поплавок как заворожённый. Так и с ума сойти можно. Вот, хоккей, я понимаю – движение, счёт на секунды. Я уже не говорю о болельщиках, что просят „шайбу“ или кричат „гол“. От этого, знаешь, как адреналин в крови повышается? А на рыбалке ты один на один с рыбой и не факт, что, вообще, поймаешь. Одним словом, скукотище».

«В этом и вся прелесть. Многие любят просто посидеть, подумать. Рыбалка подходит больше спокойным людям, к примеру, таким, как я».

Костя и Толя разговаривали о чём угодно, но только не о предстоящем диктанте.

«Значит, игру наших с финнами, шведами и чехами ты не смотрел?! – Костя вздохнул, понимая, что о хоккее с Толей ему поговорить не получится. – Игру с финнами, правда, и я не смотрел, но знаю, что наши выиграли со счётом шесть-два. Вот, шведы нас чуть не выиграли. Счёт был один-один. Спасло дополнительное время. Наши тогда два гола забили. А чехов мы разгромили со счётом три-ноль».

Из гостиной послышался гул пылесоса, и ребята подошли к окну.

«В такую погоду, как сегодня, особо природой не налюбуешься».

«Ага. Смотри, ветку оторвало. Сейчас она заденет одну из машин и…».

Не успел Толя сказать, что оторвавшаяся от дерева ветка вот-вот ударится об одну из стоявших неподалёку машин, как ветка, действительно, оторвалась от дерева и ударилась об машину, у которой тут же сработала сигнализация.

«Твоим родителям повезло быть дома, – грустно вздохнул Толя. – Вот, мой отец уже в пять утра уехал на работу, а мама ещё даже домой не вернулась».

«А кем твой отец работает?» – спрашивал Костя.

«Грузчиком в продуктовом магазине, а мама – медсестрой. Она сейчас в две смены работает, помогает заболевшим коронавирусом».

«Думаешь, эта болезнь так же опасна, как передают в новостях? Я слышал от неё даже умирают».

«Это не болезнь, а вирус, – поправил Толя. – Мама говорит, к ним в больницу каждый день привозят новых пациентов. Некоторых, даже, кладут в коридорах».

«Значит, это правда, что вирус такой опасный?»

«Конечно, – подтвердил Толя. – Вся надежда на вакцину, что создали наши учёные. Только она может остановить его распространение».

Время шло, а Толя и Костя продолжали разговаривать. Наконец, речь зашла о диктанте.

«Получается, Наталья Александровна звонила только моим родителям?!» – задумавшись, говорил Костя.

«Получается, что так», – отвечал Толя.

Пытаясь запомнить хотя бы основные правила русского языка, Костя и Толя выглядели грустно: в тот день им больше хотелось лепить что-нибудь из снега, чем готовиться к диктанту. Как только они прочитали пару примеров и записали их в тетрадь, Толя и Костя отложили книгу. Увидев учебник по физике (что каким-то образом оказался сверху одной из коробок), Костя тут же взял книгу в руки.

«Кажется, по нему когда-то мой отец занимался. – Костя начал листать учебник. – Смотри, здесь какой-то опыт описан. С его помощью мы сможешь познакомиться с законом о силе гравитации».

«Что ещё за закон такой?» – недоумевал Толя.

«Не знаю, – ответил Костя. – Но мы можем узнать уже сегодня. На самом деле, здесь нет ничего сложного».

И Костя отправился на кухню за всем, что им было нужно для опыта. Вернувшись со стаканом, блюдцем, спичками и свечой, Костя вынул из шкафа акварельные краски с кисточкой и снова заглянул в учебник.

«Так, посмотрим, – говорил он. – Здесь написано, что свечу нужно установить на блюдце, потом налить в него чуть подкрашенной воды и накрыть стаканом. Тогда жидкость вытянется внутрь».

Пока Толя и Костя ставили в комнате опыт (что обещал познакомить их с законом о силе гравитации), отец заканчивал пылесосить, а мать накрывать на стол.

Услышав запах только что испечённых сырников ещё в гостиной, мужчина зашёл на кухню.

«У нас был творог. Вот, я и подумала испечь сырники и сварить какао».

Видя, как муж проголодался, женщина поспешила позвать ребят.

«Значит, так вы готовитесь к диктанту?! – сказала она, когда вошла в комнату и увидела, как Толя и Костя удивлённо смотрели на опыт. – Я так понимаю, что физика, которая у вас будет только в восьмом классе, для вас важнее, чем диктант по русскому, который будет уже в среду?»

Женщина была явно недовольна происходящим; однако Костя смог успокоить её, сказав, что к диктанту он и Толя был готов; после чего, рассказав про сырники с какао, пригласила ребят к столу.

*****

В тот вечер отец был в гараже, мать гладила в гостиной школьную форму, а Костя уже должен был вернуться с тренировки, на которую, несмотря на занятость в школе, ходил три раза в неделю. В квартире зазвонил телефон.

«Алло, – выдернув утюг из розетки, мать сняла трубку. – Да, Наталья Александровна, я слушаю».

На другом конце провода говорила классный руководитель Кости.

«Конечно, не поздно. Мы ещё даже не ужинали».

Классный руководитель звонила, чтобы сказать про диктант, что написал Костя.

«Тройку?! – узнав, что у сына выходила тройка по русскому, женщина села на диван в то время, как в квартиру заходил сам Костя. – Дело в том, что он сейчас на тренировке, но как только он вернётся, мой муж и я обязательно поговорим с ним».

После небольшого разговора классный руководитель поздравила женщину с наступающими праздниками и повесила трубку.

«Странно, что-то Кости до сих пор нет», – волнуясь за сына, женщина посмотрела на часы.

«Мам, я дома!» – вдруг послышался голос из ванной комнаты.

«Хорошо, что ты уже вернулся. Я разговаривала по телефону и не слышала, как ты пришёл. Звонила Наталья Александровна и сказала, что…».

Подойдя ближе и увидев на щеке Кости ссадину, мать тут же забыла о тройке.

«Что случилось?» – расстроенно спросила она.

«Попали клюшкой на тренировке».

Однако женщина считала, что между Костей и кем-то ещё произошла драка. Правда, он всё же продолжал стоять на своём.

«Хорошо, – несмотря на свои переживания, она решила больше не спрашивать. – Если ты не хочешь рассказывать мне, тебе придётся рассказать папе, когда он вернётся из гаража».

Умыв лицо, Костя направился в гостиную, где собирался либо посмотреть новости спорта либо хоккейный матч; в то время, как мать отправилась на кухню за аптечкой.

В квартире снова раздался телефонный звонок, и трубку уже взял Костя. На другом конце провода говорил Толя.

«Только пришёл с тренировки. А ты?»

На вопрос, чем в момент разговора с Костей, занимался Толя, тот ответил, что заканчивал переводить текст с английского, а после собирался поиграть с младшим братом.

«Я ещё не делал его. Завтра английского всё равно нет. На каникулах переведу».

В гостиную вернулась мать, и Костя, попрощавшись с Толей, повесил трубку.

«Рану нужно продезинфицировать», – женщина смочила вату спиртом и начала обрабатывать ссадину.