Несмотря на желание иметь золотистого ретривера, Костя всё же понимал, что в квартире (в которую они не так давно переехали) действительно было не так много места для того, чтобы там жила ещё и собака.

«Собаку нужно мыть, кормить, с ней нужно гулять как минимум два раза в день. А ты то – в школе, то – на тренировке. Твоя мама и я – на работе. Я уже не говорю о том, что собаку нужно водить к ветеринару. А прививки, лечение?! Это всё стоит немалых денег».

«Почему ты думаешь, что я не буду выполнять всего того, что ты, пап, только что перечислил? Когда соседи оставляли нам таксу, я кормил, гулял и даже играл с ней. Вы, что, забыли?»

«Нет, не забыли. Но не забывай и ты, что, во-первых, такса это не ретривер, а, во-вторых, всегда приятно гулять с чужой собакой, зная, что уже через пару дней её нужно будет вернуть».

«Если вы купите мне золотистого ретривера, я обещаю выполнять всё, что понадобится, и даже возить в деревню».

Отец напомнил, что всего пару минут до этого Костя просил остаться на выходных дома для того, чтобы погулять с Толей и собрать конструктор, теперь же он уверял, что будет ездить в деревню, да ещё и с собакой.

Костя почувствовал, что ни отец ни мать его не понимали: а, ведь, он так надеялся, что на Новый год ему подарят именно щенка – любимого ретривера, о котором он просил с тех пор, как пошёл в первый класс.

«О какой поддержке вы говорите, если не можете сделать для меня такую мелочь, как купить собаку?»

«Мелочь?! – продолжал улыбаться отец. – А что делать с тем, что в твоей комнате вечный беспорядок? Ты за собой убрать не можешь, но уверяешь, что будешь убирать за собакой».

По голосу отца Костя понимал, что скорее всего он поторопился, когда сказал Толе, что на Новый год ему подарят именно щенка, которого он собирался показать уже после того, как вернётся с каникул.

Стрелки часов показывали без пяти восемь – время, когда Костя обычно принимал душ, читал что-нибудь перед сном, а потом засыпал.

«Давай, так, – немного подумав, сказал отец. – Ты оканчиваешь год на отлично, а твоя мама и я покупаем тебе собаку».

На эти слова женщина ничего не ответила, так как полностью доверяла мужу.

«Обещаешь?» – радостно спрашивал Костя.

«Ты знаешь, я не бросаю слова на ветер».

И Костя знал, как знал и то, что он сделает всё от него зависящее, но окончит учебный год на отлично. И, тогда, у него будет собака – его любимый и желанный золотистый ретривер, который (по мнению Кости) был самой доброй и умной породой на Земле.

*****

Как и обещали метеорологи в те выходные за окном действительно хозяйничала метель. Однако, если бы только метель диктовала людям свои правила (заставляя почти каждого сидеть дома), делал это и беспощадный вирус, спасение от которого люди искали не только в созданной за короткие сроки вакцине, но и в долгожданном и любимом многими празднике – в наступающем Новом годе.

«Это же Лёхин термос, что он мне в прошлом году подарил, – утро Кости началось с генеральной уборки в своей комнате. – Так он мне и не понадобился».

Положив термос в пустую коробку, Костя услышал стук в дверь.

«Что-то Толя не идёт, – войдя в комнату, беспокойно сказала мать. – Костя, может, ты позвонишь и скажешь, чтобы он оставался дома. На улице всё же ни души».

Не успел Костя что-то сказать, как из ванной комнаты послышался голос отца, который просил жену подойти.

«Как же всё-таки прекрасно, когда муж может поменять в доме всё – от простой электрической лампочки до смесителя в ванной, – увидев, наконец, новый кран, женщина обрадовалась. – У одной моей знакомой муж, вообще, ничего не умеет. Постоянно вызывают кого-то».

Через какое-то время мать ушла на кухню готовить завтрак, а отец отправился в гостиную, чтобы сделать то, о чём просила его жена ещё с вечера; и пока каждый занимался своим делом, Костя звонил Толе. Трубку никто не взял, и он вернулся в комнату.

Через какое-то время в квартире раздался звонок.

«Это, кажется, Толя», – послышался голос отца.

Пока Костя перешагивал через коробки, что стояли на полу, дверь открыла мать.

«Доброе утро, Снежана Витальевна, Костя дома?» – на пороге стоял Толя весь в снегу.

В коридоре появился Костя.

«Привет, снежный человек! – улыбнувшись, тот посмотрел на друга.

«Знаешь, какая там метель? Еле дорогу нашёл».

«Ладно, извини! – Косте стало неловко. – Проходи! Я как раз тебя ждал».

Сняв пуховик и ботинки, Толя обратил внимание на отца, который менял в гостиной старый тюль на новый.

«И давно вы ёлку купили?»

«Это искусственная, – отвечал Костя. – Мама принципиально не ставит настоящую. Говорит, всё равно выбрасывать».

«А игрушки когда вешать будете?» – Толя направился в ванную комнату.

«Мы вешаем их за день до праздника. Правда, потом уезжаем в деревню».

Как только Толя помыл руки, он отправился в комнату Кости.

«Вы, что, переезжаете?» – Толя посмотрел на коробки.

«Да, нет, – улыбнулся Костя. – Отец сказал, что купит мне золотистого ретривера только в том случае, если я наведу в комнате порядок и окончу год на отлично. Обожаю ретриверов. Как по мне, так это самая добрая и умная порода на Земле».

«Мне, к примеру, больше доги по душе. Они мне сфинксов напоминают, когда лежат».

«Эти волкодавы мне, вообще, не нравятся».

«Где-то ты и прав, – согласился Толя. – Только представь, кобели могут достигать аж восьмидесяти двух сантиметров и весить до восьмидесяти килограммов. Зато они детей любят и они прекрасные охотники. Я где-то читал, эту породу даже для охоты на кабанов разводили».

«Это же сколько нужно работать, чтобы такую громадину прокормить?!»

С тех пор, как в городе объявили карантин и многие заведения (в том числе и школы) закрыли, Толя не был у Кости чуть больше месяца. За это время он успел немного соскучиться по временам – когда они либо слушали любимую музыку либо играли в игры и был рад, наконец, оказаться у друга в гостях.

«А комната изменилась, – говорил он. – Кажется, здесь был ковёр».

«Его отец выбил позавчера и не успел постелить. Он всегда так делает, когда выпадает снег, – говорил Костя. – Мама, правда, хотела купить новый, но у нас пока денег нет. Просто, мне компьютер купили».

«Прикольная вещь. Скорее всего, дорогая».

«Мне его купили сразу, как школу закрыли, – признался Костя. – Если честно, мне не очень нравится заниматься из дома. Никогда не понимал людей, которые верят, что такая машина, как компьютер, может заменить живое общение».

Подойдя к одной из полок, Толя взглянул на школьную фотографию в рамке.

«А Мила Белова здесь красивая! – говорил он. – И волосы у неё необычно сияют».

И продолжил оглядывать комнату.

«Хорошо, когда есть своя комната, а я делю с младшим братом. – Толя посмотрел на географическую карту, что висела на стене. – Кажется, карты тоже не было».

«Отец повесил. Мне географию подтянуть нужно. Вот, я и смотрю на неё по пятнадцать минут в день».

Толя говорил, что такую карту он видел только в кабинете географии.

«Мама последнюю взяла в книжном магазине».

Толя заметил тот самый термос, который Костя положил в коробку.

«Прикольный термос. Металлический!»

«Его мне Лёха, двоюродный брат, отдал».

«Всегда о таком мечтал».

«Если нравится, забирай! – с лёгкостью говорил Костя. – С тех пор, как он у меня появился, я ни разу им не воспользовался».

Казалось, Толя был очень рад тому, что Косте термос был вовсе не нужен, если у него тут же загорелись глаза.

Прошло чуть больше десяти минут с тех пор, как Толя был у Кости в гостях, а они ещё даже не начали готовиться к контрольному диктанту.

В квартире зазвонил телефон.

«Алло, – трубку сняла мать. – Привет, Свет».

На другом конце провода говорила родная тётя Кости.

«Вот это новость! Представляю, как родители обрадуются».

В то утро сестра звонила, чтобы сказать, что она, муж и их сын всё же приедут в деревню встречать Новый год.