Советская военная администрация в Корее пользовалась определенной свободой действий и имела полную автономию в кадровых вопросах. Хотя руководство в лице Жданова и самого Сталина внимательно отслеживало ситуацию в Корее, значительная часть решений принималась прямо на месте, в Пхеньяне (что нередко вызывало раздражение различных ведомств в Москве).

Чистяков попросил создать специальный орган для налаживания мирной жизни. Так в Корее появилась Советская гражданская администрация (СГА), которую возглавил генерал-полковник Алексей Романенко. Опытный управленец Романенко привез с собой несколько групп экспертов — специалистов по финансам, связи, сельскому хозяйству, здравоохранению, занявшихся организацией экономики и обслуживания населения.

Специалисты СГА в сотрудничестве с формировавшимися корейскими органами власти провели ряд важных преобразований. Двое экономистов из Ленинграда за пару месяцев составили план земельной реформы с конфискацией всех угодий, принадлежавших японцам и помещикам, и перераспределением их среди бедных слоев крестьян. Весной 1946 года она была успешно проведена.

Осенью того же года была национализирована средняя и крупная промышленность. При масштабной советской поддержке началось восстановление заводов и фабрик. Наконец, в 1947 году была проведена денежная реформа: введена национальная валюта — вона.

Среди советских администраторов были разные точки зрения о судьбе корейской промышленности. Работник Министерства иностранных дел С. Суздальцев в специальном докладе писал, что «…мощности военной и тяжелой промышленности Японии должны перейти к Красной Армии в качестве военного трофея, поскольку эти предприятия были созданы в интересах военного противостояния с Советским Союзом», а их приобретение «оплачено кровью многих солдат Красной Армии». Он полагал, что эти предприятия могут рассматриваться в качестве частичной репарации СССР за понесенные им великие жертвы, в том числе и те, что относятся к периоду японской агрессии на российский Дальний Восток (1918–1923)¹⁰. Как видно, к предложению Суздальцева не прислушались и передали промышленность в руки самих корейцев.

Впрочем, нельзя сказать, что советская помощь носила односторонний и безвозмездный характер. СССР добывал в Северной Корее уран, необходимый для главного сталинского проекта тех лет — создания атомной бомбы. А также экспортировал продукцию горнодобывающей, металлургической и химической промышленности.

Пока советская гражданская администрация отстраивала экономику, политикой занялись профессионалы — военные политработники. Ключевой фигурой среди них был Терентий Штыков.

Терентий Фомич Штыков (1907–1964) родился в крестьянской семье в Гомельской области. Подростком он приехал в Ленинград и устроился рабочим на завод, затем вступил в партию и окончил курсы политработников. Талантливого молодого человека заметили, и в 31 год он уже был вторым секретарем Ленинградского обкома ВКП(б). В его продвижении сыграл ключевую роль тогдашний партийный лидер Ленинграда Андрей Жданов. Впоследствии Жданов занял пост секретаря ЦК ВКП(б) по идеологии, стал одним из ключевых людей в советской властной иерархии и в этом качестве курировал корейский вопрос. Штыков поддерживал с ним самые тесные отношения вплоть до смерти Андрея Александровича.

Во время войны Штыков был членом Военного совета Ленинградского, Волховского, Карельского и Дальневосточного фронтов, где зарекомендовал себя с самой лучшей стороны. В 1945 году, в 38 лет, он уже был генерал-полковником — высший чин, до которого мог дослужиться политработник. До февраля 1946 года занимал пост спецпредставителя СССР на переговорах с американцами в Сеуле о будущем устройстве Кореи, а затем прибыл на Север и активно включился в процесс создания новой власти. Через него осуществлялась связь Пхеньяна с Москвой и непосредственно со Сталиным и Ждановым. После образования КНДР Штыков стал первым послом СССР в этой стране.

Кроме Штыкова и упомянутого выше военного советника Григория Меклера, активно действующими «корейскими политиками» были член Военного совета 25-й армии генерал-майор Николай Лебедев и полковник Александр Игнатьев. Последний занимался вопросами партийного строительства и был архитектором Трудовой партии Северной Кореи. Со Дэ Сук полагает, что именно он был той фигурой, которая сыграла ключевую роль в приходе Ким Ир Сена к власти.

Процесс оформления новой политической системы в Корее протекал в общих чертах так же, как в других странах, куда в 1945 году вошли советские солдаты. Считалось, что с ходу начинать строить коммунизм на освобожденных территориях не нужно. Социалистической революции должна предшествовать революция национально-освободительная, сплачивающая широкие слои общества. Были провозглашены основные демократические свободы, разрешено создание партий и общественных организаций.

Этим воспользовался Чо Ман Сик и основал Демократическую партию Кореи, которую сам и возглавил. Вскоре возникли еще две: Партия молодых друзей религии небесного пути («Чхондогё-Чхонудан») и Новая народная партия. Первая была основана адептами «Чхондогё», вторая — корейскими коммунистами, выходцами из Яньани, где долгое время располагалась ставка Мао Цзэдуна.

Развязка в отношениях упрямого и неуступчивого Чо Ман Сика с советской военной администрацией наступила очень быстро. В конце 1945 года Московское совещание министров иностранных дел СССР, США и Великобритании приняло решение установить протекторат союзных держав над Кореей сроком на пять лет. Авторами проекта и главными противниками быстрого создания независимого Корейского государства были американцы. СССР удалось смягчить документ, включив в него пункт о формировании Временного демократического корейского правительства и уменьшив срок опеки. Тем не менее Чо Ман Сик со своими соратниками выступил против протектората и в знак протеста подал в отставку со своих постов. После чего он был обвинен в связях с южнокорейскими реакционерами, а также — тайном сотрудничестве с японцами и арестован. (По некоторым данным, Чо был убит осенью 1950 года во время отступления северокорейской армии из Пхеньяна под натиском американцев.) Демократическую партию возглавил соратник Кима, бывший партизан, Чхве Ён Гон. Вместо Административного бюро пяти провинций был сформирован Временный народный комитет Северной Кореи, который возглавил Ким Ир Сен. Таким образом, Ким фактически встал у руля исполнительной власти.

Помимо демарша Чо Ман Сика самым заметным выступлением несогласных против нового режима стали события ноября 1945 года в городке Синыйчжу на самой границе с Китаем. Там начались антикоммунистические волнения, в которых участвовали местные христиане, националисты, студенты и школьники. В результате столкновений с силами безопасности погибли 23 человека. Ким лично приехал в город. Северокорейский автор повествует, как он выступил на митинге, где говорил о будущем Кореи. Участники беспорядков, выслушав речь, немедленно раскаялись. «Если почитаемый народом Полководец Ким Ир Сен — коммунист, то коммунизм — вещь стоящая», — решили они и разошлись по домам¹¹.

Архитекторы северокорейского режима, как уже было сказано, формировали сталинскую модель государства, хоть и с относительно мягким переходным периодом. Так что места не только для политической оппозиции, но и вообще для какого-либо инакомыслия в ней не предусматривалось с самого начала. Характерно, что в политической программе из двадцати пунктов, принятой в марте 1946 года, говорилось о необходимости подавления «антидемократических и фашистских элементов» (то есть любых, не разделяющих генеральную линию руководства).

По советским лекалам создавались и спецслужбы, сразу ставшие важнейшим инструментом контроля над обществом. Отцом-основателем северокорейского политического сыска стал приехавший из СССР Пан Хак Се. В 1947 году он возглавил отдел политической охраны государства и оставался у руля «органов» всю жизнь, до самой смерти в 1992 году. «Корейский Берия» пользовался полным доверием Ким Ир Сена.