– Джойс Хьют. Возраст, вероисповедание?
– Не нужно, мэм.
– Я вошла туда первой. Точнее, на шаг впереди моего кузена.
– То есть вместе с вами, сэр?
Мужчина положил трубку, которую еще не до конца набил табаком, принял дисциплинированную позу и посмотрел на них верным солдатским взглядом:
– Я – Лео Гринвей. Спал у себя в комнате. Сквозь сон услышал выстрел, и только успел вылезти из постели, как кузина Джойс забарабанила в мою дверь. – Он провел вдоль себя рукой сверху вниз: – Оделся. Мы спустились на третий этаж. Тетя была мертва.
Закончив реляцию, он тут же взял трубку и стал деловито пополнять ее табаком.
Макс перевел взгляд на брюнетку.
– Керэлл Адамс. Я крепко спала, и не сразу поняла, где происходит шум – в действительности или в моем собственном сне. Потом окончательно проснулась и решила посмотреть, что происходит. Спустилась на третий этаж. Там, в кабинете, обнаружила Лео и Джойс.
– А вы, Ширак?
– Ив Ширак, сэр. В кабинете рядом с выключателем есть кнопка вызова. Я проснулся, полагая, что это сигнал мадам…
– Кнопку нажал я, – сообщил мужчина.
– Пару минут потребовалось, чтобы одеться. Потом я поднялся и тоже увидел, что мадам мертва.
– А выстрела вы не слышали?
– Нет, сэр, моя комната ведь на первом этаже, несколько в глубине.
Макс кивнул и снова обратился к блондинке:
– Сколько времени прошло с момента, как вы, мисс Хьют, услышали выстрел, и до момента, как вы вошли в кабинет?
Та затушила недокуренную сигарету и, чуть сощурив глаза, посмотрела поверх их голов… Потом ткнула пальцем в сторону сержанта, на запястье которого виднелся большой циферблат часов.
– Там есть секундная стрелка?
– Есть, мэм.
– Как только подниму руку вверх, засекайте.
Она опять вскинула глаза и несколько секунд сосредотачивалась…
Рука вздернулась:
– Выстрел… Я вскакиваю… На стуле мой спортивный костюм… Оделась… Быстро иду к своей двери… открываю ее… Дверь Лео рядом, стучу… Он мне отвечает… Перебегаю дальше к дверям Керэлл, стучу… Она не отвечает… Еще стучу и кричу: «Ты слышишь, что в доме стреляют?»… Опять нет ответа. Слышу, как поворачивается ключ в двери Лео… Появляется Лео, спрашивает – где стреляли? Я отвечаю, что внизу на третьем, и мы быстро идем туда… Лестница… Мы спускаемся на третий этаж, сразу видно приоткрытую дверь кабинета. Мы идем туда… Стоп!
Все головы повернулись к сержанту.
Тот пошевелил губами, делая вычисления…
– Получается пятьдесят семь секунд.
– Мне показалось, – с удовольствием выпуская дым, сообщил мистер Гринвей, – все произошло гораздо быстрее.
От его дорогого табака воздух стал приятно пахучим.
– А вы появились там, мисс Адамс…
– Минуты через две, – сообщила за нее Джойс. – Лео как раз успел переговорить с полицией.
Макс чуть задумался…
– Миссис Линч имела обыкновение так поздно засиживаться в своем кабинете?
Никто не поторопился ответить.
Блондинка-Джойс подумала… и достала из пачки на столике новую сигарету.
– Это случалось, сэр, – ответил за всех Ширак.
– И все-таки, как часто?
– Бывало, – Лео Гринвей покивал головой, – да, с ней такое бывало.
Макс понял, что большей ясности сейчас не добиться.
Керэлл вдруг зевнула, едва успев прикрыть рот рукой, и это послужило напоминанием о времени – шел третий час.
– Еще немного, господа. Кто-нибудь знает код сейфа?
Лео высоко вздернул брови и мотнул головой, как будто его спросили о чем-то страшном.
Обе женщины произнесли «нет», а слуга продемонстрировал тот же ответ руками.
Лейтенант, естественно, спросил еще:
– И никто туда не заглядывал, когда вы находились в кабинете?
Снова отрицательные кивки и жесты, и теперь уже зевнул Лео.
– Никто из вас не заметил признаков присутствия в доме чужого человека?.. Нет?
Макс сам, видимо, вспомнил, что для сна лично ему остается уже только обрывок ночи.
– Обязан официально предупредить вас, господа, что никто пока не может покидать дом. Мы должны будем провести тщательный досмотр дома, и, конечно, к каждому из вас еще будут вопросы. Сержант и еще один полицейский останутся дежурить на улице, это необходимая мера.
Когда, попрощавшись, они выходили из залы, Блейк заметил двинувшуюся к столику у стены Хьют.
– Лео, составишь компанию?
Слуга открыл им двери наружу, пахнуло ночной прохладой и от этого приятно вздохнулось.
– Господин лейтенант, возможно, я вмешиваюсь не в свое дело…
– Говорите, Ширак.
– У мадам в сейфе хранилось оружие.
Макс резко повернул к нему голову:
– Пистолет?
– Да. Он еще принадлежал ее покойному мужу.
Блейк уже открыл водительскую дверку, но, посмотрев под ноги, приостановился – красноватый гравий показался ему влажным.
– Вы что, патрон? – поинтересовался Макс уже из кабины.
– Здесь до нашего приезда был дождь.
– Возможно.
Блейк сделал несколько шагов к невысоким бордюрным кустам, которые шли от лестницы вдоль стены, присел… а потом вернулся обратно.
– Не возможно, а был, и довольно сильный. Что там с другой стороны?
– Я посмотрел из окна кабинета. Темно. Но похоже на парк.
– Сообщи в управление, пусть кто-нибудь прямо с рассветом приедет, чтобы осмотреть грунт.
А вообще, парня уже не надо многому учить – тот сам расставил посты по обе длинные стороны дома.
Пока Макс набирал номер и разговаривал с управлением, джип выехал на шоссе к городу.
– Чумовое немножко впечатление, а, патрон? Будто просто побывали в гостях. Заехали так, между прочим, познакомились. Труп там какой-то, но вроде, никому не мешает. Я завтра и доложу начальству: старушку одну прихлопнули, а так, все нормально.
– Нет, Макс, они волновались. За пятьдесят семь секунд добрались до кабинета.
– Начинаем обсуждать, патрон?
– Начинаем.
– То, что быстро добрались, я про себя отметил. Чересчур быстро, вы полагаете?
– В одном интересном смысле.
– Секунду, секунду… Эх, сколько рыбы из-за них не поймали. Еще секунду… Так… Есть! Вы поняли, что я понял?
– Скажи вслух.
– Выстрел. В доме стреляют. Значит, первая мысль в голове нормального человека – где-то рядом преступник. И очень вероятно – вооруженный, кто стрелял ведь они не знают. Нормальный человек подумает прежде всего, как самому не нарваться на пулю.
– Конечно.
– А эти двое несутся с открытой грудью.
– И словом потом не упоминают о каком-то испуге.
– Да, очень смелые люди. И обратите внимание, патрон, формируется своего рода алиби. Сколько нужно преступнику, чтобы убраться из кабинета и добраться до своей комнаты на четвертом этаже? Давайте прикинем.
– Я еще там прикинул.
– Сами мысленно сбегали?
– Ну да. Дело укладывается в семнадцать секунд.
– Быстрее никак не выходит?
– Пусть шестнадцать, но это – предел.
– Теперь вы будете фиксировать, а я сыграю блондиночку Хьют. Любопытно.
– Что любопытно?
– Она набросила спортивный костюм – спала в рубашке или голая?
– Ты совсем что ли… – Блейк поискал слово и не нашел.
– Я в смысле – на голое тело быстрей надевать. Готовы?
Хотя дорога была пуста, Блейк, на всякий случай, снизил скорость и поехал у самого края.
– Готов.
– Давайте команду.
– Выстрел!
…………………….
– Стоп!
– Восемь секунд.
– Но это в режиме «Тревога», патрон. Как на первом курсе кричали нам в академии.
– Нет, Макс. К команде «Тревога» люди готовы тем, что их действия запрограммированы. Гражданские так не могут.
– Секунд десять, тогда?
– Проделаем еще раз. И представь себя в длинной ночной рубашке.
– Ой!
Он, подождав, повторил команду.
И получилось…
– Двенадцать секунд, Макс.
Блейк перевел скорость, поехали быстро.