- Ничего, господа, скоро согреемся. Командуй, артиллерия, - приказал он генера-лу.

  - Но, извините, Шеф, в танке же люди - я так не могу, - развел генерал руками.

  - Выполнять приказание, генерал - я здесь за все отвечаю, - повысил голос По-сланник.

  Артиллерийский генерал уже знал, что предыдущий не вернулся домой. По доро-ге внезапно схватило сердце и спасти не смогли, а может и не хотели.

  Мощное орудие, стоявшее в пятистах метрах от танка, выстрелило бронебойным и кумулятивным снарядами. Генералы, танкист и артиллерист, бегом побежали к танку.

  - Товарищи генералы, зачем же бегом - машины ведь есть, - прокричал им вслед адъютант.

  - Ничего, - усмехнулся Шеф, - пусть согреются. Поехали.

  Подъехав к танку, стали осматривать его и поджидать бегущих по полю генера-лов. Подбежавший первым танкист с радостью произнес:

  - Слава Богу, промазали.

  - Как это промазали? - Возмутился артиллерист. - Точно в яблочко угодили, не могли промазать с такого расстояния.

  Шеф подошел к танку и постучал.

  - Эй, танкисты, выходите наружу.

  Люки открылись и бледные, как полотно, военные повыпрыгивали на снег.

  - Ну, что, как ощущения? - спросил, улыбаясь, Шеф.

  - Прекрасно, товарищ Шеф. Слышали три выстрела и по броне, как будто три раза камешком тюкнули, а потом три раза оглушительно грохнуло. Танк даже не содрогнулся. Но три раза кто-то стукнул и грохнул. Как и вы сейчас постучали, примерно так и снаряды, только без взрывов у вас. Оглушило немного и все.

  - Прекрасно, прекрасно, - произнес довольно Шеф. - Можно перекурить, посмот-реть еще раз и через полчаса все у меня в кабинете. Экипаж танка и расчет орудия отпра-вить в свои части.

  Все уже давно забыли про мороз и крутились у танка, пытаясь отыскать хоть ка-кой-нибудь след или царапину от снарядов. Все видели взрывы, но следов никаких не было. Даже краска на броне нигде не облупилась от жара и не треснула от взрывов.

  Ровно через полчаса все собрались в кабинете. Возбужденные и взбудораженные генералы и академики никак не могли успокоиться.

  - Горячего чаю всем, - скомандовал Шеф, - пусть согреются от мороза и остынут от волнений.

  Он засмеялся и все внезапно успокоились, накинулись на чай, грея руки и внут-ренности.

  - Вы, господа, все видели своими глазами, - начал свою речь Шеф. - И, если кто-то думает, что снаряды не попали в танк, он глубоко ошибается. Генералы не дадут мне соврать и подтвердят прописную истину, хотя некоторые и сами в ней сомневались. Но это так, сгоряча. Если бы снаряды не попали в цель, то и взорвались бы где-то далеко в поле, а не на танке, как вы собственно и убедились. И так, господа, что мы имеем? А име-ем мы необыкновенную и невидимую, неощутимую оболочку, которой был покрыт этот танк. Оболочку, способную отразить любой снаряд и сделать танк абсолютно неуязвимым для противника. Эта оболочка способна выдержать прямое попадание ядерной бомбы, которая не сможет не только уничтожить танк, но даже поцарапать или обжечь его. Кстати, радиацию оболочка тоже не пропускает, поверьте пока мне на слово. Этот танк - пока единственный экземпляр и моя лаборатория усиленно над этим работает. Довольно скоро оболочка станет практически серийной. Мы сейчас работаем над оболочкой, способной защитить авиацию и военно-морской флот. Вы представляете армию, имеющую неуязвимые танки, авиацию, корабли и подводные лодки? Эта армия неуязвима и непобедима. И еще хочется добавить лишь то, что цена оболочки необыкновенна мала. Стоимость нового танка останется прежней и никакого удорожания не произойдет. Просто ему не понадобится дорогостоящая броня - обычная жестянка в моей оболочке станет надежной и непробиваемой защитой. Да, я шагнул далеко вперед. И присутствующие здесь академики, работающие на оборонку, вряд ли понимают из чего и каким образом эта оболочка создана. Я не выспрашиваю у вас ваших военных секретов, но и своими формулами и чертежами, извините, не поделюсь. Так что Президенту страны вам придется доложить лишь увиденное и поделиться собственными впечатлениями. А сейчас всем спасибо и, пожалуйста, без вопросов. Вас всех проводят и отвезут домой. И прошу помнить - информация, увиденная и услышанная вами, носит гриф особой, государственной важности. Прошу еще раз этого не забывать. Всех благодарю за внимание и понимание и всего доброго вам, господа.

  Академики и генералы вышли в приемную и опять зашумели, как прежде, обсуж-дая увиденное и услышанное. Но, скорее это было не обсуждение, а град вопросов. "Кто этот Шеф, откуда он взялся, где учился, какой состав и принцип работы оболочки и что нам теперь - в отставку"?

  А Шеф улыбался и был доволен. Вызвал к себе адъютанта.

  - Давай, развози всех по домам и предупреди, что вне этих стен они не могут об-суждать затронутые вопросы даже между собой - уши везде найдутся. Да, и еще - соеди-ни меня с генералом Федоровым.

  Посланник через минуту взял трубку. "Добрый день, генерал. Как самочувствие?.. Спасибо, у меня все замечательно. А как насчет той девушки, удалось что-то выяснить?.. Хорошо, пусть и немного, отправьте мне по электронке... Спасибо, всего доброго".

  Шеф закурил и попросил сварить ему крепкий кофе. Никто не заметил, но, навер-ное, все-таки он волновался больше всех. И сейчас волнение выходило обыкновенной усталостью. Сигарета и кофе немного освежили его. Пора было открыть и электронную почту.

  "Давай посмотрим, что тут прислали. Так, интересные фотки.... А, вот - Малы-шева Ирина Петровна... по специальности учитель английского и французского языков, но работает секретарем в строительной компании. В школе работать не захотела и в дру-гом месте по специальности устроиться не смогла. Живет с родителями, которые не рабо-тают - на пенсии. Отец, правда, подрабатывает сторожем в магазине. Семье катастрофи-чески не хватает денег. Ирина любит отдохнуть на природе, зимой походить на лыжах, а летом поплавать. Мечтает съездить по турпутевке во Францию или Англию. Иногда захо-дит в кафе рядом с домом - выпить кофе, на большее не хватает средств. Домой ездит на общественном транспорте, в основном на автобусе и очень редко на маршрутках - бере-жет деньги. В рестораны не ходит - не выносит пьяных мужиков, пытающихся завязать знакомство".

  "Так, и что мы имеем? - Стал рассуждать Николай. - Бедную, но красивую де-вушку 27 лет, которая не замужем и друга не имеет. Не старается познакомиться, не ходит в рестораны, знает иностранные языки и не может устроиться на работу по специально-сти. Родители пенсионеры. Вполне обыденная честная русская семья. А может у нее скверный характер, поэтому и нет друга, не говоря уже о муже? Вряд ли, скорее всего красота приманивает отъявленных подонков, пьяниц и прощелыг. От этого она замыкает-ся в себе и гонит порядочных мужиков, которые не так настойчивы и активны, как бы хотелось. И именно настойчивость и наглость пугают ее. И что же делать, как познакомиться? Может прийти в офис и познакомиться там? Нет, это не дело. Тогда где - прямо на остановке? А заговорит ли она вообще. Хм, чего я гадаю"?..

  - Полковник, - позвал из кабинета шеф, - вызови машину, поеду в город.

  Ему показалось, что очень долго ждал он на остановке у дома. И вот она вышла из автобуса. Николай рванул прямо к ней.

  - Извините, девушка, можно вас спросить? - Она остановилась, давая понять, что можно попробовать. - Еще раз извините, я не стану спрашивать вас, где находится нофе-лет. И догадываюсь, предполагаю, что вы не знакомитесь на улице. Я просто спрошу - и как же мне быть? - Николай доверчиво улыбнулся. - Может пригласить вас в кафе на ча-шечку кофе? Здесь есть, как раз, рядышком и кафе. Я иногда бываю там, когда становится совсем скучно и одиноко. Пойдемте? Это совсем ненадолго.

  Может быть его улыбка или кафе, в котором она-то бывала на самом деле, или возраст с разницей в 20 лет. Может что-то другое, но она согласилась.