– Думаю, что дня три у нас есть. По поводу Угрюмого – я дам тебе знать.

– Что-то или город наш стал мелковат или одесские нас с тобой в нём совсем не замечают, – по деловому угрюмо держал слово Джек.

– Город с годами не мельчает, да и мы с тобой люди всеми уважаемые, – пробивая, к чему клонит Джек, отвечал Угрюмый.

– Я накануне задумался, чего это одесские пригородный ресторан «Ласточка» выкупили. И заслал своих пробить, мол: «Что строим пацаны?». А там как раз их наместник засветился – маланец хитрожопый: «Молодые люди. Сейчас свободный рынок». Ещё и приколоться решил: «А что здесь будет – пока коммерческая тайна», – выкладывал Джек.

– Он хоть «крышу» свою назвал?

– И крышу, и коммерческую тайну – всё как Мальчиш-Плохиш выложил после того, как его поганый маланский нос чуть не смяли!

– Стоп. Как было? Он назвал крышу, а твои – его прессовать, или – наоборот? – пробивал на соответствие регламенту действия бригады Джека Угрюмый.

– Всё было путём. Если б по уму базарил, базару нет – у меня не танкисты. Так вот, они суки, влазят в бизнес, который должен быть наш.

– Что-то я не понял. Чтобы велись тёрки относительно действующего бизнеса – это в норме, а чтобы о будущем…

– Игровой бизнес во всё мире за братвой. Не важно – в Чикаго, на Майорке, да хоть на Чукотке. А тут, без нашего ведома, планируют целый игровой комплекс.

– Слова этого маланца надо ещё проверить. Одесса – она мама, как говорится. И туда, в тёплый солнечный город с серьёзными людьми, с этой пургой о будущем нечего и соваться.

– Проверить то проверим. Но что-то и нам на этом поприще не пора ли делать?

– Мысль правильная. Но у меня сейчас всё бабло в ликероводочном и сахзаводе. Так сказать, нехватка инвестиционных и оборотных ресурсов. Однако тема хорошая. Давай помозгуем – где, как, какими долями. Пусть кто-нибудь из твоих умников бизнес-план составит, как на Западе.

Джек вдруг нутром учуял, что Угрюмый юлит, едва заметно уходя от разговора по существу, но сказал совсем о другом:

– Кстати, на счёт Запада. Новые загранпаспорта для твоих и моих пацанов готовы, можно забирать?

– Постой, а ты причём к паспортам?

– Так наша тур фирма в «Интуристе» их через ОВИР пробивает.

– Постой. Ты не говорил, что фирма ваша. Мои пацаны туда заезжали к директору, он крышу не назвал.

– Не понял, а чё это твои заезжали ко мне без моего ведома? – сделал недоумённый вид Джек.

В воздухе запахло керосином. Завис невидимый топор войны, да и какие угодно иные боевые аллегории здесь оказались бы уместны. Неуместным только было для Угрюмого публично испортить отношения с Джеком.

– Чикаго! – окликнул Угрюмый зависавшего неподалёку одного из своих братков, спешно подсевшего за столик Джека с Угрюмым.

– Ты ходил к директору частной турфирмы в «Интуристе»?

– Ну я!?

– Крышу он назвал? – допытывался Угрюмый.

– Не-е-а! – растянул ухмылку Чикаго.

Угрюмый развёл руками.

– А ты о крыше как его спрашивал? – поняв, что молчать нельзя, решил раскрутить Чикаго опытный в тёрках Джек.

– Ну мы с пацанами спросили как работается, с кем работает, предложили…

– Стой, стоп, стоп! – прервал Джек, – Ты слово «крыша» говорил?

– Нет. Но я спросил, с кем работает?

– Да у него пятьдесят человек, может, работает в штате, может, он базару твоего не просёк. Мы с тобой вроде бы, на одном языке должны говорить, а я вот и то ни хрена не понимаю. Получается, вы зашли к нему и сами базарили, базарили, а он что – обосцался и молчал?

– Да не видно было, чтоб он обосцался. Сидел себе в кресле, тупо смотрел на меня; я ещё подумал: «Счас руку под стол засунет – а там «волына».

– Так может это ты обосцался? – ощутив, что перехватил инициативу, уже атаковал Джек, – так вы себе базарили, а он молчал. Так?

– Не-а, – вдруг что-то вспомнив, выпучил глаза Чикаго, – Он молчал, молчал, а потом херню какую-то выдал, – из затаённых закромов памяти Чикаго озвучил фразу Макса: – «Не надо нас трогать!».

– И правильно он тебя предупредил, – хотел было развить свою мысль Джек о том, что нас – это бригаду и так далее, но…

– Иди, отдыхай, – вдруг отправил Чикаго почему-то до сих пор молчавший Угрюмый. И как будто не было этого разговора, перевёл тему:

– Да, игровой бизнес тема важная и нужная. Давай как-нибудь обсосём её поподробней, – приподнявшись закончил беседу Угрюмый.

– Не прощаемся, – они обменялись вместо рукопожатия фразой, давно уже обозначавшей в их мире гражданское «До свидания!».

Угрюмому было о чём задуматься.

Полгода назад, когда они ещё не создали коалицию с бригадой Джека, к нему – к Угрюмому, действительно прикатили уважаемые люди с южной морской столицы. Угрюмый нашёл свой интерес в их проекте в виде тривиального отката, и это его вполне устраивало. Но подход Джека шёл вразрез с достигнутой Угрюмым договорённостью. А это чревато. С одной стороны, отказ от своего слова может серьёзно подорвать его авторитет. С другой стороны, в подходе Джека к вопросу об игровом бизнесе в городе есть серьёзный резон, перспективный на будущее. И если не прислушаться к словам Джека, есть шанс утратить авторитет в самом городе.

Оба варианта по жизни не подходили Угрюмому.

– Порядки в мире я изменить не смогу, а вот контролировать ситуацию в городе – обязан. Не будет Джека – не будет возникшей проблемы. Да и влияние в городе, от неизбежно перешедших ко мне его братков, станет практически безграничным. Вот только убрать его надо – с почестями, как будто я тут не причём, – начал выстраивать свой план Угрюмый.

Джек прибыл на условленное место встречи с Николаем Семёновичем – подполковником службы безопасности в отставке (если об её ветеранах уместно так говорить). Он работал на Джека, но кликухи не то чтобы не имел, а если имел, то она полностью повторяла его имя – Николай Семёнович.

– Доктор, – импровизируя во время прогулки по парку, обратился к Николаю Семёновичу с просьбой Джек, – Мне надо послушать одного Высокого человека. Что-то мне его «дыхание» не нравится – опасаюсь осложнений.

Джек достал заранее заготовленный примятый листочек, с надписью, указывающей на «высокого больного», прикурил сигарету и сжёг скомканный компромат.

– Хорошо. Я непременно послушаю его и дам вам знать.

Джек понимал, что началась игра по-серьёзному. А в серьёзной игре даже мельчайшая оплошность может привести к непоправимому поражению.

Поэтому, встречаясь с Николаем Семёновичем, он, возможно, и перестраховывался, выбрав запущенную лесопарковую зону, не называя имени интересующего его человека, и предусмотрительно проявляя предосторожность.

Николай Семёнович работал в скромном юридическом агентстве. Скромном, потому что в местной прессе агентство рекламировало только одну услугу. «Взыскиваем безнадёжную дебиторскую задолженность». И спрос на услугу был ошеломляющий. По сути, в агентстве работало всего четыре человека – адвокат, его помощник, секретарь-бухгалтер и Николай Семёнович. Официально он занимался «изучением деловой репутации» провинившихся дебиторов. Неофициально, если никакие юридические механизмы (претензии, исковые заявления) не срабатывали, он обращался к Джеку. И «взыскание дебиторской задолженности» превращалось в банальное «выбивание долгов».

Прослушать Угрюмого было и просто, и сложно.

Просто, потому что, благо, пришло время, когда ранее труднодоступную даже для оперов КГБ аппаратуру, теперь легко и свободно можно было по чеку купить в каждом уважающем себя городе. Правда, очень важным аспектом для эффективного применения всяких хитромудрых штучек, нужен был опыт квалифицированного их применения. Но этого Николаю Семёновичу как раз было не занимать.

Сложно, потому что цена оплошности была чрезмерно высока. Одно дело, следить за амурными похождениями жены глубокоуважаемого заказчика, другое – за одним из главных городских авторитетов.