Проблемой оставался «энтузиазм», с которым «Тандерболт» пикировал. На полном газу самолет легко разгонялся до скорости 800 км/ч, на такой скорости уже начинал проявляться эффект сжимаемости воздуха и реверса элеронов. Считалось, избежать проявления реверса элеронов позволят весовые балансиры, которые стали ставить на элеронах Р-47С-1 с конца октября 1942 г. Балансиры проблему не решили, на Р-47С-2 пришлось пересмотреть конструкцию и систему управления элеронов, а еще позже установить на самолет тормозные решетки.

Проблемы с аэродинамикой, двигательной установкой, прочностью конструкции и т. д. привели к тому, что в ходе доводки самолета погибло 13 летчиков, а 41 машина превратилась в груду обломков. Зато потом «Тандерболт» снискал репутацию одного из самых безопасных истребителей периода второй мировой войны, способного «поглощать» такие боевые повреждения, каких не выдержал бы любой другой одномоторный самолет. Известны случаи когда «Тандерболты» возвращались на аэродромы со сквозными пробоинами, а то и с полностью отстреленными цилиндрами двигателей. При вынужденных посадках самолета летчики чаще всего отделывались синяками, в то время как пилоты самолетов с жидкостными двигателями нередко в таких случаях получали тяжелые ранения или погибали.

В кабине самолета имелась надпись, напоминавшая летчику о запрете пикировать с высоты более 30 000 футов (9140 м) со скоростью выше 259 миль/ч (400 км/ч). В противном случае на высоте 3050 м (10 000 футов) «Тандерболт» несся бы уже со скоростью 800 км/ч.

Уникальный снимок — «Тандерболт» на лыжах! Самолет P-47G-1-CU (аналог модификации P-47C-1-RE) на испытания в Райт-Филдс зимой 1943-44 г.г.

P-47G-1

P-47G-5 — аналогичен D-1

P-47G-10/P-47G-15 (аналогичен D-10)

P-47G-16

«Тандерболт» модификации Р-47С-1 облетывали пилоты RAF на предмет оценки машины в качестве ночного истребителя. Британцам самолет не понравился. Они отметили следующие недостатки, препятствующие использованию самолета в темное время суток: выхлопы двигателя ослепляют летчика, а обтекатель турбокомпрессора при определенных режимах работы раскаляется докрасна, демаскируя самолет. Не взирая на хорошую устойчивость как в полете, так и на рулежке, комфортабельную кабину, совершенное высотное оборудование командование RAF сочло «Тандерболт» не подходящим для использования в качестве истребителя-ночника.

Самолеты модели P-47C-2-RE (построено 128 экземпляров, заводские номера 41-6178 — 41-6305) отличались от Р-47С-1 доработанной топливной системой с узлами подвески для дополнительных топливных баков емкостью по 757 л, вместо баков можно было подвешивать авиабомбы. Изменения были также внесены в электрическую систему. P-47C-2-RE стал первым «Тандерболтом», апробированным в боевых условиях.

На истребителях P-47C-5-RE (построено 362 самолета, заводские номера -1-6178 — 416305) изменения коснулись радио- и приборного оборудования, была установлена система обогрева кабины и более длинная мачта радиоантенны.

Большая война требует большого количества самолетов, поэтому глава комитета про военным заказам Уильям С. Кнудсен сумел навязать лицензионное производство «Тандерболтов» фирме Кертисс-Райт, как последняя не сопротивлялась (какая истребительная фирма захочет выпускать «чужие» истребители?). Первый «Тандерболт» варианта P-47G-CU сошел со сборочной линии завода в Буффало, шт. Нью-Йорк, в сентябре 1942 г. Истребители D-47G-CU (заводские номера 42-24920 42-24939) являлись почти точной копией P-47C-RE, первые пять самолетов выпуска фирмы Кертисс-Райт сохранили механические указатели положения щитков; P-47G-1-CU (заводские номера 42-24940 — 42-24979) соответствовали P-47C-1-RE с удлиненным фюзеляжем. Самолеты P-47G-5-CU (заводские номера 42-24980 — 42-25039) имели минимальные отличия от P-47D-1-RE в пневмосистеме, тормозах и ряде других систем; истребители P-47G-5-CU передали заказчику в 1943 г. Некоторое количество самолетов модификации «G» после проведения на них цикла доработок получили индекс «G-2». Дальше последовали 80 истребителей P-47G-10-CU (заводские номера 42-25040 — 42-25119), являвшихся «кертисс-райтовским» аналогом модификации P-47D-10-RE, последние машины этой серии оснащались узлами подвески для внешних топливных баков и авиабомб. Затем была построена серия из 154 самолетов P-47G-15-CU (заводские номера 42-25120 — 42-25273), схожих с P-47D-10-RE. Остальные самолеты, предусмотренные контрактом (согласно контракту фирма Кертисс-Райт должна была изготовить 4220 «Тандерболтов), так и не были построены. Производство «Тандерболтов» за заводе в Буффало прекратилось в марте 1944 г.

История выпуска истребителей «Тандерболт» фирмой Кертисс-Райт наводит на мысль о хорошо организованном саботаже. Отношение со стороны руководства фирмы к выпуску «Тандерболтов» контрастировало с энтузиазмом в отношении собственного не самого удачного истребителя Р-40. Качество P-47G было столь низким, что самолеты передавались только в тренировочные подразделения авиационного корпуса армии США. Причем даже в подразделениях второй линий эти «Тандерболты» использовались лишь для обучения курсантов рулежке по аэродрому.

На снимке — истребитель P-47G-1-CU производства фирмы Кертисс.

Двухместный «Тандерболт» в полете над островом Лонг-Айленд.

Два самолета P-47G-15-CU (заводские номера 42-25266 и 42-25267) прошли переоборудование на заводе фирмы Рипаблик в Ивэсвилле в двухместные учебно-тренировочные самолеты. В ходе доработки с самолетов сняли передние топливные баки и сделали вторые кабины с полноценным приборным оборудованием. Модернизированные самолеты получили обозначение P-47G-16-CU. Появление двухместного варианта «Тандерболта» имело большое значение для боевых и учебно-тренировочных подразделений, но появился он слишком поздно.

Только с появлением P-47D пилоты «Тандерболтов» смогли почувствовать себя настоящими летчикими-истребителями. Первые серийные P-47D могли нести дополнительные топливные баки только под фюзеляжем.

P-47D-1 — D-6

P-47D-10

P-47D-15

P-47D-22

Пилон В-7

Первоначально планировалось индекс «D» присваивать самолетам постройки завода в Ивэнсвилле, но как уже говорилось выше в конечном итоге «Тандерболты» из Ивэнсвилла получали довесок к обозначению в виде литер «RA», а Р-47 производства завода Фэрмингдэйле — «RE».