– Светлана, проверь на предмет. Сначала сумку.

Девчонка покопалась в моих вещах.

– Ничего, Сергей Юрьевич.

– Теперь его.

Света подошла и принялась шарить по мне руками. Казалось, что думала она не столько об обыске, сколько кое о чем другом, но меня в этот момент очень смущал смотревший на меня пистолет.

– Ладно, хватит тебе! – прикрикнул Сергей Юрьевич. – Понравилось… Документы есть?

Так. Документы на имя Рифата я оставил в тепловозе, так же как и на свое собственное. Но Света досконально обшарила карманы моих джинсов и извлекла на свет Божий ксерокопию стодолларовой.

Стоило Сергею Юрьевичу увидеть купюру, как он сразу же выхватил ее у Светы из рук и принялся внимательно рассматривать. Затем уставился на меня, и в его глазах я прочитал легкую злость и облегчение.

– Ты чего мне мозги пудрил? А? Где товар?

– Какой еще товар?

– Какой?!.. Ты ведь не из Казани. Ты из Ташкента, из этой артели экспедиторов по вызову, из «Навруза». Верно?

Что было делать? Я кивнул.

– Вот это лучше. Смотри.

Сергей Юрьевич достал свой бумажник, извлек из него настоящие сто долларов и положил на стол. Обе бумажки имели один и тот же номер, на что мне тут же было указано. Я почесал в затылке. По-доброму, мне нужно было испытывать облегчение, но я почувствовал, что события закручиваются в такой узел, из которого очень непросто будет выбраться.

Стараясь протянуть время, я взял обе купюры – подлинную и фальшивую, повертел их в пальцах, потом, почти машинально, сунул ту и другую в карман…

– Итак, продолжил Сергей Юрьевич, – ты должен был доставить вагон в город, но видишь же, что там делается. Я, вообще-то, собирался встретиться с тобой завтра, но мне, как видишь, повезло. Все равно вагон пришлось бы гнать сюда…

Мои мозги отказывались соображать. Я страшно хотел пить, ничего не понимал и больше всего на свете мечтал о том, чтоб немедленно оказаться дома, в Сибири. Но коль скоро меня опять угораздило вляпаться в историю, в которую я мог бы и не попасть, если бы поменьше врал, пришлось принять эту игру.

– Значит, сода здесь? – спросил Сергей Юрьевич.

– Здесь, – сказал я. На путях разъезда.

– Надо загнать вагон в тупик, – произнес Сергей Юрьевич. – Обстоятельства изменились, в городе пока делать нечего… Ты ведь умеешь на тепловозе?

– Ну. Я ведь сам и пригнал его сюда.

– А машинист?.. Ах да, конечно… Ну ладно. Света, дай парню воды, а то он намучился сегодня… И собирай на стол, у нас еще работа будет.

Эта Света то ли дала обет молчания, то ли боялась Сергея Юрьевича, но за весь день я так и не услышал ее голоса, за исключением двух-трех фраз, когда она отвечала своему шефу (а никем иным я теперь не мог его считать) на конкретно поставленные вопросы.

Я напился воды, закурил сигарету и, в ожидании обеда (Света чем-то гремела на кухне), включил радио в надежде услышать еще какие-нибудь новости. Новостей не было. Только музыка, самая разнообразная.

– Так, – сказал Сергей Юрьевич. – Завтра утром я поеду в город, там наверняка все успокоится. Можно было бы позвонить, но связи, к сожалению, нет. (Моя надежда поговорить с Таней испарилась.) Потом я привезу человека, мы проверим груз и попробуем переправить тебя в Ташкент. Здесь опасно, да и дело свое ты уже сделал…

После обеда Света ушла в кухню, а мы с Сергеем Юрьевичем отправились на пути разъезда. Стояла удушливая жара. И это только-только начиналось лето – что же будет потом?

Мы подошли к составу.

– Который? – спросил Сергей Юрьевич.

– Этот. – Повинуясь необъяснимым логическим вывертам в моей голове, я показал пальцем на первый вагон с хвоста – тот, который прицепился случайно.

– Ясно. – Сергей Юрьевич с какой-то непонятной теплотой во взгляде осмотрел вагон снаружи, затем записал его номер. – Горючее-то есть?

– Маловато, – ответил я. – Кстати, тут на разъезде заправиться нечем?

– Откуда? Была одна цистерна, но еще третьего дня ее увели в город. Все. Кризис. Скоро капля солярки штуку будет стоить. Неудачно это все… Ну, давай, действуй.

Он ушел. А я забрался в кабину и запустил двигатель. Горючего, действительно, было мало, но я надеялся, что до города в случае чего хватит.

Работая за машиниста, составителя и стрелочника, я напряженно размышлял. Скорее всего, этот Сергей Юрьевич – невысокого ранга мафиози. Девчонка – вообще никто. А я – посыльный, прибывший из вполне легальной экспедиторской фирмы для получения вагона. Подставное лицо, шестерка… Интересно, на кой ляд этим деятелям целый вагон каустической соды? Или я чего-то недопонимаю?

Меня жгло любопытство. Я остановил тепловоз, заглушил двигатель и, вооружившись ломиком, пошел проверять вагоны.

Пломбы на двери еще не успели повесить, и даже закруток ни на одной не было. И хватило двадцати минут, чтобы убедиться: во все вагоны уложены одинаковые мешки в надписью «NaOH». Я закрыл последний вагон, вернулся в кабину и продолжил маневры.

Так, значит, завтра он уедет в город и вернется неизвестно с кем, кто будет принимать груз. Если, не дай Бог, окажется что-то не то, для меня это чревато. И если даже окажется то, для меня чревато само путешествие на «тойоте» в город. Вывод – как только он уедет, я тут же собираю манатки и рву когти. На этом же тепловозе. И с вагонами – может, тут принято рассчитываться за гостеприимство и проезд по дорогам химикатами? А может, удастся довести состав до более спокойных мест и там загнать все это дело?

У меня даже дух захватило от таких перспектив. Ладно. Посмотрим. Главное – не зарваться. Жадность, как известно, всех губит – и фраеров и прочих…

Да, и есть еще Света. Она может мне помешать. А может и помочь. Все зависит теперь только от того, как я себя поведу и как она отреагирует. А отреагировать она должна адекватно.

Но повела она себя совсем не так, как я ожидал. Вечером, после ужина в этой странной компании, Сергей Юрьевич перехватил мой взгляд, которым я проводил отправившуюся на кухню Свету, и прорычал негромко:

– Смотри, без глупостей…

Света продолжала играть в молчанку… Позже, когда мы сидели и слушали радио, передававшее достаточно противоречивые новости о положении дел в Ченгире, хозяин дома отправил Свету с очередным заданием:

– Постели парню в дальней комнате.

Света удалилась, я сделал было попытку подняться, но Сергей Юрьевич произнес только:

– Сиди.

И лишь когда она закончила все дела и он отпустил ее отдыхать, я также получил разрешение идти на боковую.

Я здорово устал и чувствовал, что надо поспать. Но у меня не было ни малейшего желания проснуться потом и побеседовать за жизнь с теми, кого Сергей Юрьевич привезет из города.

Что ж, я отправился в указанную комнату для ночлега. Здесь, кроме продавленного дивана и пары табуретов, не было вообще ничего, но выбирать не приходилось, тем более, что джип стоял прямо под окном. А если учесть, что сплю я в таких ситуациях очень чутко, отъезд Сергея Юрьевича я никак не должен пропустить…

Я открыл сумку, достал аптечку, в которой, кроме аспирина и бесалола, держал еще и швейные принадлежности. Потом снял джинсы, аккуратно распорол в одном месте шов на поясе и принялся за дело…

Когда я заканчивал работу, из-за двери в мою комнату донеслись тихий шорох и шепот:

– Рифат… Рифа-ат…

Я отложил свое шитье и подошел к двери. Открыл ее – так и есть, Света. Я был почти уверен, что она придет.

– Ну, заходи. Рад тебя видеть.

Девчонка проскользнула в комнату и уселась на табурет, подтянув колени повыше и обхватив их руками. Я сел на диван, решив сперва послушать ее. Она посмотрела на валяющиеся рядом мои штаны и заговорила:

– Рифат, слушай… – Выражения ее глаз я в полутьме не видел, но тон речи был достаточно серьезен. – Я хочу попросить тебя об одной вещи.

– Пожалуйста. – Я выразил голосом полное понимание и готовность помочь.

– Сергей спит. У него крепкий сон… Ну ладно… Рифат, помоги мне убежать отсюда.