Артём проснулся, как доложил искин, через восемь часов спокойного сна. Сделав несколько разминающих тело движений, землянин трансформировал кровать в две односпальных с коридорчиком, принял душ, совместив его с утренними процедурами, оделся и открыл дверь в кабину глейдера. Приветствовать никого не пришлось, Селли спокойно спала. Запрос искину о состоянии текущих дел прояснил несколько вещей: они летят уже семь часов на автопилоте, опасностей нет. Пилот Селли Нортик спит уже шесть часов сорок семь минут.

- Селли, - Артём решил разбудить девчонку, сам он хотел есть и возможно, того же хотела и она. - Селли, будешь завтракать?

- Нет, Арт, - не просыпаясь, отказалась девушка. - Я не выспалась сегодня...

- Да? Странно.

Артём вернулся в каюту, быстро разогрел пару банок каши с мясом, перекусил ими, запив тонизирующим напитком и через полчаса вернулся в кабину, довольный жизнью и судьбой. Забравшись в своё кресло, Артём решил изучить конструкцию и технические характеристики нового глейдера, когда Нортик его случайно отвлекла от работы.

- Арб стрм, - пробормотала девушка во сне и перевернулась на другой бок, Артём по инерции прислушался к тихому звуку и то, что он случайно "услышал", ему совсем не понравилось и заставило задуматься над сложившейся ситуацией. Напарнице снился сон, но не это удивило Артёма, сны сняться всем людям, и он это понимал. Плохо было то, что девушка смогла "услышать" то, что происходило в его комнате в гостинице. Тонкая излучающая оболочка Селли Нортик, позволявшая Артёму "слышать" её мысли без ментального щупа, позволила ей в свою очередь "услышать" самого Артёма в минуты близости с Лерой. Ситуация требовала быстрого осмысления: получалось, что в минуты сильного стресса или сильных душевных переживаний Артёма, его могли "слышать" люди со слабой аурой.

Следовало подумать о "закрытии" своей ментальной системы от постороннего, случайного или нет, "слушателя" и решить, как поступить с Селли Нортик. С одной стороны её надо было не брать в напарники, но с другой стороны ему и самому надоело мотаться одному. Так ничего не решив, Артём оставил пока всё, как есть, но Селли следовало в ближайшее время занять вплотную, раз уж он её решил оставить с собой.

Артём переключился на выработку ближайших целей. Следовало определиться с вытребованными у гигантских летучих мышей тремя свёртками из тёмной ткани, называемых "помощниками", кристаллами и амулетом. Второй задачей Артём себе поставил разобраться со знаниями, которые ему оставил "Чёрный". Третьей задачей стоял полёт к месту приземления космического транспортника, к которому на помощь летал военный тяжёлый глейдер.

Мысли опять вернулись к спящей на соседнем кресле Селли Нортик из-за её всхлипа, заставившего Артёма прислушаться. Девушке снились такие сцены, что Артём засомневался в её девственности и благоразумии. Создавалось впечатление, что сознание или подсознание девушки, испытав и поприсутствовав при обычной встрече двух взрослых людей, теперь само продуцировало в сон разные картины из памяти: то её прижимал к забору в десятилетнем возрасте соседский парнишка, засунув свою руку в неположенное место между её ног, отчего Селли испытывала страх, стыд и вместе с тем приятное чувство, то ей снилось, что она подглядывает за сестрой, приведшей парня, чтобы познакомить его с родителями и уединившейся с ним в своей комнате. Стряхнув с себя череду чужих воспоминаний, Артём решил, что девушка выспалась, и решил её будить.

- Я и не заметила, как заснула, - сладко потянулась на своём сиденье Селли.

- И проспала семь часов или чуть больше, - хмыкнул Артём. - По ночам надо спать, а не шастать неизвестно где...

- А сам?

- Значит, ты где-то шастала всю ночь? - Сразу переспросил Артём.

- Я взрослая девушка и это моё личное дело, - независимым тоном буркнула Селли.

- Ладно. Мойся, завтракай, и будем тебя учить охоте. Тебе надо научиться самой зарабатывать на свою жизнь.

- Это как?

- Что как?

- Учиться как?

- Просто, - хмыкнул Артём. - Берём и охотимся. Ты учишься. Что тут непонятного. Завтракай и вперёд. - Девушка что-то хотела спросить, но Артём не дал. - Если не хочешь умыться и позавтракать, то можно начать прямо сейчас, - кровожадная ухмылка землянина заставила Селли быстро спрыгнуть с кресла и исчезнуть за дверью каюты.

Душ и завтрак занял у девушки сорок минут, и она появилась в кабине посвежевшей и вполне довольной жизнью. К этому времени Артём уже обдумал, каким образом он приведёт девушку в нормальный вид и заставит выбросить из головы все мысли о том, о чём девушке, по мнению Артёма, было думать рановато.

- У меня есть штурмовое ружьё "Бизон-7". Она гораздо лучше начальной винтовки для колониста, но самое главное, имеет систему, компенсирующую отдачу выстрела. Ты небольшая ростом и худая, вес твоего тела невысок, поэтому пока стрелять из моего Мар-24, тебе в любом случае рано.

- Как скажешь.

- Ставь на Бизона оптический прицел. Я пока спущусь ниже. Присмотрим нормальную цель, а ею окажется любой крупный буйвол, ты его убиваешь, снимаешь с него шкуру, вырезаешь ингредиенты. В общем, зарабатываешь и осваиваешь специальность охотника. - Артём уже спускал Скирит ниже к саванне и присматривал цель для Селли. - Вижу крупного бизона. Бери рожок с простыми патронами.

- Ты будешь стрелять? - Селли вставила рожок в штурмовое ружьё и опустила стёкла в кабине.

- Буду. - Глейдер сам останавливался, Артём, наметив для себя цель, выдвинул ствол в окно, снял винтовку с предохранителя и взглянул в оптический прицел. - Видишь, у камня стоит крупный бык?

- Это с седой гривой? - Переспросила девушка.

- Да. Валишь его и второго рядом. Поняла?

- Да.

- Стреляем, как только я скажу "раз", - Артём выбрал чуть в стороне небольшую молодую сайгу и навёл на неё прицел.

- Ты готова?

- Да.

- Два и, "Раз". - Хлопнули, почти совпав, два выстрела, Артём, убедившись, что сайга упала, перевёл прицел на быка Селли, тот оседал на землю. - Бей второго, я за этим присмотрю.

- Дах! - Второй бык продолжал стоять и девушка повторила. - Дах! - У бизона подогнулись ноги, он упал сначала на колени и повалился на бок.

- Вот и всё, - Артём, поставил свою винтовку на предохранитель и приказал искину Скирита. - Давай подберём сначала сайгу, а потом к быкам Селли.

- Принято.

- Я заберу сайгу. Ты займёшься своими быками. Задача переработать их как можно быстрее и погрузить в холодильник. Каждый в среднем будет тянуть на две тысячи семьсот кредитов. Он добыча обычного новичка и пока ты не освоишь его забой, мы будем этим заниматься.

- А ты?

- Я обдеру сайгу. Мясо у них нежное, сочное, жирное. Нам пока хватит. Сразу поставлю его готовиться в кухонный комбайн. В общем, дерзай.

Артём, ободрав за двадцать минут степную козу и вырезав из неё ингредиенты, нарубил из неё кусков, загрузив ими кухонный комбайн. Шкуру и остатки туши забросил в холодильник, ингредиенты в экстрактор - его работа была полностью завершена. - Закончишь первого, позовёшь. Я приду, посмотрю, и пошевеливайся, времени у нас много нет. Бизона можно ободрать за сорок минут. Вот и рассчитывай на это время. Пара бизонов полтора часа. Это больше пяти тысяч кредитов.

Выставив на крышу глейдера боевого робота для кругового обзора, Артём отправился в каюту, достал из сумки три свёртка с помощниками и кристалл с объяснением, что это такое и как это надо использовать. Кристалл при взгляде не на него, а в него, с помощью "видения", выдал три длинных стиха о "помощниках", тайных знаниях энергии крови и трансформаций. В общем, Артёму пришлось ещё раз внимательно "перечитывать" стих о помощниках.

Первым и главным выводом Артёма было то, что он понял, гигантские летучие мыши хоть и разумны, но их разум выдаёт временами такие "перлы", что землянин серьёзно сомневался, понимают ли они сами, что только что сказали. Тем не менее, в этой мути или "шифровке" удалось выявить последовательность проведения ритуала активации помощника. О полезных свойствах "помощников" и приобретаемых хозяином "помощника" благах было написано столько бредней, что Артём так и не понял, что он получит и чем будет располагать, заимев помощника, как и то, что же такое этот самый "помощник". О каких-либо плохих последствиях ритуала и приобретения "помощников" не сообщалось, и Артём решил провести ритуал и, если он его не устроит или не получится, то отказаться в дальнейшем от оставшихся "помощников".