-- Хорошо, - Каролин погладила его по щеке кончиками пальцев. - Я все понимаю. Обязательно рассказывай мне, не держи в себе. Я твой друг, я очень люблю тебя.

  -- Я тоже люблю тебя, моя малышка, - Дмитрий приблизил лицо и поцеловал ее в щеку. Девушка улыбнулась, обхватив его шею и зарывшись лицом в темные локоны.

  В дверь постучали, и на пороге появился Александр. Он на миг задержался в дверях, увидев, что прервал общение молодых людей. Каролин отстранилась от Дмитрия, но не резко, как застигнутая врасплох. Тот тоже не стал отталкивать ее, увидев отца.

  -- Простите, я не знал, что вы хотите побыть вдвоем, - начал мужчина, намереваясь уйти. - Хотя мог бы и догадаться.

  -- Алекс, - позвала Каролин.

  Дмитрий помог ей подняться и тоже встал.

  -- Нет, все нормально, - ответил мужчина, обернувшись и взглянув на них. - Я же не против...

  Он осекся, увидев лицо сына.

  -- Дмитрий, что с тобой? - спросил он встревоженно.

  Тот понял, что выдал себя с головой, и как бы ни пытался вернуть себе прежний непринужденный вид, было уже поздно.

  -- Ничего, просто рад был увидеть Каро, - ответил Дмитрий, взяв девушку за руку.

  Каролин поняла, что отвечать на вопросы придется ей, и как при этом сохранить секрет Дмитрия, ей трудно было представить.

  -- У тебя такое лицо, ты расстроен? - Александр подошел, всматриваясь в глаза сына.

  -- Нет. Немного, - ответил тот. - Я рассказывал Каролин о том, как навещал маму. Я ведь ее больше не увижу, наверное.

  -- Обязательно увидишь, глупый, - усмехнулся Александр, облегченно вздохнув. - Никто не помешает тебе ее навещать. Не волнуйся и выброси из головы эти глупости.

  Дмитрий улыбнулся, услышав такую хорошую новость. Ему действительно не хватало матери, и мысль о том, что он сможет видеться с ней, очень порадовала. Александр похлопал его по плечу.

  -- Ну, мы пойдем, - Каролин взяла его под руку. - А что остальные? Чем заняты?

  -- О, я тебя искал, чтоб ты не пропустила концерт, - ответил ей муж. - Я велел принести с чердака инструменты, и теперь у нас будут танцы.

  Каролин изумленно раскрыла глаза. Дмитрий, казалось, не слышал слов отца. Он вернулся в кресло, опять став задумчивым.

  -- Танцы? Здесь? - девушка светилась восторгом.

  -- Да, пока что только музыка, но вечером нам пообещали танцы, - кивнул Александр, не упустив из внимания поведение сына. - Ты присоединишься к нам? - спросил он.

  -- Конечно, чуть позже, - рассеянно ответил тот. - Я полагаю, вы будете у Андеша?

  -- Ну где же еще? - с улыбкой ответил Александр.

   7

  Каролин еще в коридоре услышала звуки музыки, наполнявшие всегда молчаливый мрачный замок. Чьи-то ловкие пальцы умело перебирали струны неизвестного ей инструмента, извлекая дивные звуки печальной мелодии. Девушка взглянула на мужа, он тоже посмотрел на нее.

  -- Что это? - спросила она с улыбкой.

  -- Лютня, - ответил Александр.

  -- Вау, - Каролин прибавила шагу, желая своими глазами взглянуть на столь редкий в ее жизни инструмент. - Это та, на которой барды в фэнтези играют? - уточнила она.

  -- Нет, не та, - с улыбкой ответил муж, следуя за ней. - Это арабская лютня. Но та тоже есть, если захочешь, я тебе сыграю.

  -- Ты? - Каролин обернулась, взглянув на него удивленно.

  -- Да, а что, не похоже, что я умею играть на музыкальном инструменте? - спросил мужчина, притворно оскорбившись.

  -- Нет, не похоже, - честно ответила девушка.

  Александр обнял ее за талию, следуя дальше по коридору.

  -- Скажу больше, я еще и пою, - с усмешкой добавил он. Каролин только глазами хлопала, позволив ему вести себя.

  -- Ты забываешь, что я не современный человек, - продолжал мужчина. - Во времена моей юности почти все, кто был не обделен музыкальным слухом и хорошим голосом, пели. А еще умели играть не на одном инструменте, рисовать, и танцевать.

  -- Ничего себе, - хмыкнула девушка, сама любившая покричать в микрофон в караоке баре, но вряд ли это можно было назвать пением.

  -- Так что тебя ждет еще немало сюрпризов сегодня, - муж подмигнул ей и деликатно втолкнул в гостиную.

  Каролин хотела задать ему еще вопросы, но, увидев собравшееся в комнате общество, забыла о них.

  На одном из низких диванчиков по-турецки сидел Андеш с той самой лютней в руках. Инструмент из темного лакированного дерева изливал чарующие звуки восточной мелодии. Вампир был в своем чудном наряде, только тунику сменила обычная рубашка. Он опять распустил волосы, и теперь они почти скрыли его бледное прекрасное лицо. Он покачивался в такт мелодии, касаясь струн плектром, зажатым в тонких длинных пальцах. Андеш не видел вошедших, сидя с закрытыми глазами, но слышал их.

  На другом диванчике сидела Аврора, обворожительная молодая женщина с длинными светлыми локонами. Рядом на мягком ковре сидела Эмма в удобном брючном наряде. Эрик и Кевин заняли место у камина, устроившись среди больших подушек. Юноша немного привык к новой компании, но по-прежнему был настороженным и немногословным.

  Новые слушатели вошли, стараясь не мешать Андешу. Он открыл глаза, но не прекратил играть.

  -- Иди ко мне, - сказал он, взглянув на Каролин.

  Девушка посмотрела на мужа. Тот кивнул, не имея возражений.

  -- Садись, - Андеш кивнул на свой диванчик, достаточно просторный, чтоб на нем могли поместиться еще как минимум двое. Каролин присела на край, с любопытством рассматривая прекрасный инструмент в его руках. - Прости, Александр, но второе место возле меня принадлежит Дмитрию. Где он?

  -- Он скоро будет, - ответил хозяин замка, оставшись стоять посреди комнаты.

  -- Тут есть свободное место, - промурлыкала Аврора. Эмма кивнула, поманив мужчину к ним.

  Каролин сверкнула глазами, подобравшись, как дикая кошка перед прыжком.

  Остальные присутствующие с любопытством наблюдали за тем, как все рассаживаются. Музыка продолжала литься из-под пальцев Андеша.

  -- Они его не съедят, - шепнул он с улыбкой, склонившись к девушке.

  -- Им же лучше, - ответила Каролин, переводя взгляд на собеседника. - Ты здорово играешь.

  -- Спасибо, - мужчина улыбнулся, довольный комплиментом. - А где ты была? Почему не пошла с нами? Мы рылись на чердаке в старом барахле.

  -- О, круто. Что нашли? - девушке очень нравилось то, как свободно держался с ней Андеш, словно знал ее сто лет и был не древним вампиром, а одним из ее друзей подростков.

  -- Кучу хлама и парочку скелетов, - беззаботно отвечал мужчина. - Пропавшие слуги.

  Каролин хихикнула.

  -- Вон, все наши трофеи, - Андеш кивнул в сторону окна. Там на ковре были разные музыкальные инструменты. Каролин смогла классифицировать далеко не все.

  -- А ты умеешь еще на чем-то играть? - спросила она, разглядывая пеструю кучу.

  -- На всех, выбирай любой, - хвастливо ответил вампир с широкой самодовольной улыбкой. - Это я когда-то натаскал их сюда. Мы с Алексом устраивали неплохие вечеринки.

  -- Ого, а еще можете? А то место, скажу я тебе, не самое веселое, - девушка совсем забыла, что нужно следить за мужем и его соседками.

  Те уже вовсю пробовали на нем свои чары. Эрик ненавязчиво выспрашивал у Кевина подробности его жизни, чтоб лучше узнать.

  -- Да, - согласился Андеш. - Но зато, вернувшись в большой мир, чувствуешь полноту жизни, заново открываешь блага цивилизации.

  -- Это точно, - Каролин с тоской подумала о телевизоре и плеере.

  Вампир заметил многозначительный взгляд Александра. Мужчина безмолвно намекал, что пора бы уже занять чем-то его новых подруг.

  -- Эмма, - обратился к девушке вампир. - У меня пальцы уже болят вас развлекать. Можешь тоже что-нибудь исполнить.