-- Да что случилось? - повторил вопрос Эрик, поглаживая ее ласково. - Давай, рассказывай. Я никому не проболтаюсь, можешь быть спокойна.

  Мэй вздохнула, переводя дыхание. Пусть Эрик тоже немного разочаровал ее, но все же нравился ей больше всех прочих. Он напоминал ей Александра. Такой же мужественный, прямой и внимательный к мелочам. Александр тоже замечал, когда она бывала расстроена и требовал поделиться с ним. Тоже обнимал за плечи и утешал. Мэй почувствовала, что опять плачет. Теперь ее расстроила новая мысль: почему ей не влюбиться в такого мужчину как Эрик или Александр? Почему ее привлек именно Дмитрий, пустой, беспринципный дурак, которого она презирала? Любая нормальная здравомыслящая девушка, к каким она долгое время причисляла себя, выбрала бы надежного и верного Александра или мужественного и внимательного Эрика. Но ей зачем-то понадобился глупец и развратник, не видящий дальше собственного носа. Нарцисс, заботящийся лишь о себе, о своем бесценном теле, потребности которого превыше всего.

  -- Так, девушка, что за сырость вы тут развели? - с улыбкой потребовал объяснений Эрик. - Мало нам проливных дождей на улице, еще и в доме влажный климат.

  Мэй рассмеялась сквозь слезы и, отстранившись, взглянула на него.

  -- Извини, это просто плохое настроение, - пожав плечами, ответила она.

  -- Была бы ты обычной, я бы сказал, что тут явно наступила ежемесячная проблема, но вы этим не страдаете, - Эрик вытер ее щеку теплой ладонью.

  -- Нет, - подтвердила Мэй, понимая, что он имеет в виду.

  -- Тогда что? Обидел кто? Девчонки? - допытывался мужчина, не выпуская ее плечи из объятий. Мэй хоть и не была изящной малышкой, но рядом с высоким и широкоплечим Эриком чувствовала себя именно такой.

  -- Нет, я не из тех, кого можно обидеть, - возмутилась она с улыбкой. - Пусть они меня старше, но я могу им обеим навалять при необходимости.

  -- Какая ты грозная, - Эрик погладил ее по плечу кончиками пальцев. - Меня не станешь бить? Мы ведь друзья?

  Мэй кивнула, со вздохом опустив голову обратно ему на грудь. Появились служанки, но медлили на пороге.

  -- Пойдем ко мне, - предложил мужчина. - Мы мешаем людям работать. Как они вообще справляются вдвоем? Столько еды наготовили.

  Молодые люди поднялись из-за стола, и пошли к выходу.

  Они молчаливо поднимались по ступенькам в комнаты. Эрик занимал небольшую спальню в конце коридора. Она мало чем отличалась от остальных, в которых жили все прочие гости. Только Дмитрий и Андеш занимали апартаменты в башне.

  У стены напротив окна стояла кровать с пологом. Перед натопленным камином был низкий диванчик. У другой стены стоял гардероб и туалетный столик. Спальня была обставлена старинной деревянной мебелью. Диванчик был обтянут темно-бордовым шелком в тон с тяжелыми шторами на окнах. На улице давно стемнело, и Эрик задернул их.

  Мэй прошлась по комнате, рассматривая обстановку и касаясь кончиками пальцев полированного темного дерева. На столике она нашла знакомые украшения. Широкие плоские обручи из желтого золота, какие Андеш носил на руках и его темную ленту, которой он часто стягивал волосы.

  -- Так значит, вы вместе, - проговорила девушка, взяв ленту. Она поднесла ее к лицу и уловила тонкий цветочный аромат с древесными нотками, очень мягкий и приятный.

  Эрик обернулся, взглянув на нее, и кивнул.

  -- Послушай, может быть, если бы ты мне рассказал, как вы докатились до жизни такой, я бы смогла понять, - Мэй вернула ленту на место.

  Мужчина жестом пригласил ее сесть на диван. Девушка повиновалась, сбросив легкие балетки и забравшись на него с ногами. Эрик взял с кровати покрывало и сел рядом с ней, набросив его им на плечи. Мэй поуютней устроилась, не возражая, когда он опять привлек ее к себе. Ей нужен был друг и она не опасалась, что мужчина позволит себе лишнее.

  -- По-моему, причина твоих слез не в этом, - с улыбкой ответил он.

  -- В этом, - возразила девушка. - Мне так нравилась ваша компания. Правда, я была немного озадачена тем, кто у вас с кем, но сегодня этот придурок все испортил.

  Она сжала кулаки. Эрик улыбнулся, но не перебивал.

  -- Я о Дмитрии, если ты не понял, - уточнила она.

  -- Я понял, - кивнул мужчина.

  -- Он сказал, что вы все друг с другом переспали, - Мэй говорила, глядя на огонь в камине, смотреть на собеседника ей было неловко. Все же она вторгалась в его личную жизнь.

  -- Ну что мне тебе ответить, - пожав плечами, проговорил Эрик. - Он не соврал.

  -- Да, я понимаю, - закивала Мэй. - Андеш подтвердил. Не нужно мне было у него спрашивать.

  -- Не нужно было, - согласился мужчина, тоже не глядя на нее и больше не улыбаясь.

  -- Он злится на меня, да? - осторожно спросила девушка. - Я вела себя как дура. Но это все из-за Дмитрия, он меня разозлил.

  -- Только не говори, что плачешь из-за Андеша, - недоверчиво проговорил Эрик. - На него тебе наплевать.

  -- Нет, не наплевать, но не из-за него, - согласилась Мэй. - Он мне с самого начала понравился, но то, что он спал с Эммой, как-то в голове не укладывается. Да и вы...

  Она окинула мужчину многозначительным взглядом.

  -- Знаешь, ты права, - неожиданно проговорил Эрик. - Я расскажу тебе о нас четверых, и ты поймешь, как несправедлива к нему, да и ко мне тоже.

  -- Я не осуждаю вас, - попыталась разубедить его девушка.

  -- Осуждаешь, - возразил Эрик. - Все осуждают и никто не хочет понять. Никто не видит дальше своего носа.

  Мэй виновато потупилась, как нашкодившая школьница перед учителем.

  -- Мы с Эммой были женаты, - продолжал Эрик. - Почти три года. Мне было двадцать лет и я любил ее без памяти.

  Девушка изумленно раскрыла глаза, посмотрев на него.

  -- Она не очаровывала меня, но о себе рассказала, чтоб я сделал осознанный выбор, - мужчина смягчил тон, тоже взглянув на собеседницу. - Предупредила, что у нее масса недостатков, что у нас не будет детей, что она будет пить мою кровь, что непостоянна в любви и, скорее всего, разлюбит меня очень скоро.

  Мэй отрицательно покачала головой, поразившись такой откровенности.

  -- Да, она достаточно прямая и честная, - заметив ее недоумение, подтвердил мужчина. - И ее брат такой же. Я называю его ее братом, потому что по сути они двое из всех их родственников похожи как близнецы.

  Мэй кивнула, согласившись с этим. Сходство было очевидным, и объяснялось вполне логично, Андеш был ее предком, и его гены проявились через поколения, воплотившись в очаровательную девушку.

  -- Мне было все равно, сколько продлятся наши отношения, - продолжал рассказ Эрик. - Я был рад уже тому, что она позволяла любить себя, быть рядом с ней. Она даже вышла за меня замуж, чтоб порадовать. У нас была самая обычная свадьба, медовый месяц. Мы купили дом. Я познакомил ее со своей семьей, она меня со своей.

  -- Но, - Мэй нахмурилась, решив, что коварный братец разрушил идиллию, позарившись на красавчика Эрика. - Что пошло не так?

  -- Ничего, - ответил удивленно мужчина. - Она предупреждала, что непостоянна. Я должен был быть полным идиотом, чтоб хоть на миг поверить, будто стану тем самым, с кем она проведет всю жизнь. В нашем случае, всю мою жизнь.

  Эрик улыбнулся. Мэй вздохнула. Она отлично знала эту печальную сторону отношений людей и вампиров. Их союз мог продолжаться не дольше отведенной смертному жизни, потом вампир оставался один.

  -- Она нашла другого? - спросила девушка.

  -- Другую, - с прежней улыбкой ответил Эрик. - К нам часто наведывался Андеш, они с Эммой очень близки. Не так, как ты думаешь, - поспешил разуверить он девушку, заметив ее усмешку. - Они были вместе только один раз, еще когда она была молодым вампиром и нуждалась в его крови. Ты же лучше меня знаешь, как оно у вас происходит. Так представь себе, каково было ему. Не мог же он оттолкнуть ее из-за такой ерунды?