-- Спокойной ночи, мой хороший, - Александр проводил его долгим взглядом. Дмитрий оттаял и, улыбнувшись, вышел из комнаты.

  Мэй только головой покачала.

  -- Ребенок, - фыркнула она.

  -- Да, - согласился с ней мужчина. - Мой единственный ребенок.

  Девушка перехватила его многозначительный взгляд и опустила глаза.

  -- Так мне найти Тони? - спросила она неуверенно.

  -- Нет, - был ответ. По голосу нельзя было понять настроение Александра, тон был прежний, сдержанный и спокойный. - Я дал тебе другую работу.

  -- Но она в безопасности, - возразила девушка. - Я ее только нервирую. Она сегодня весь день плакала по моей вине.

  -- Я поговорю с ней, это пройдет, - пообещал Александр. - Я должен быть спокоен, когда целый день нахожусь вне дома. Теперь особенно важно защитить ее и Дмитрия.

  -- Дмитрия? - Мэй скривилась.

  -- Да, его тоже поручаю тебе, - ответил мужчина. - Хочешь отказаться?

  Девушка вздохнула. Отказаться, означало подвести его. Александр, конечно, не выкинул бы ее на улицу. Назначил бы вместо нее Джорджианну, а ее сделал бы водителем. Но он попросил стать телохранителем своих близких людей именно ее, значит, это было важно для него.

  -- Нет, я с радостью присмотрю за ними обоими, - ответила она после минутного колебания. - Но Дмитрий ненавидит меня, ты сам видел.

  -- Бред, - отмахнулся мужчина. - Он мальчишка, сама говорила. Так неужели не справишься с парочкой детишек? А, грозный охотник на вампиров?

  Он лукаво усмехнулся. Мэй смутилась.

  -- Ты знаешь его лучше других, - продолжал Александр. - Ты пять лет наблюдала за ним. И только ты сможешь его обуздать. Джо его просто застрелит, боюсь.

  Мэй захихикала. Александр стал серьезен.

  -- После Украины он стал сам не свой, - произнес он, печально вздохнув. - Эти звери очень навредили ему. Он теперь более уязвим, чем когда бы то ни было. Он зол на весь мир и готов наделать глупостей. Сама знаешь, каково это быть молодым вампиром, на которого ведется охота. Я, конечно, помогу ему выпутаться из криминальных проблем и устрою защиту от охотников, но его внутреннее спокойствие, боюсь, утеряно надолго, если не навсегда. Только Каролин может его терпеть, и только ее он любит и доверяет.

  Мэй понимающе кивала, чувствуя нечто напоминающее угрызения совести.

  -- Тебе нужно лишь приглядывать за ними, пока я занят делами, - продолжал Александр. - Я не могу сейчас уделить все свое время им, сама понимаешь, а это нужнее всего. Я разорваться готов, чтоб уладить все и помочь им. Но я не могу, при всем своем могуществе. Ты нужна мне, Мэй.

  -- Прости, Алекс, - девушка опустилась перед ним на пол и взяла его свободную руку в свои. - Я такая дура.

  -- Не болтай глупостей, - усмехнувшись, ответил мужчина. - Ты умница.

  Мэй улыбнулась, чувствуя, что вот-вот начнет краснеть. Этого она себе не могла позволить и поспешно поднялась.

  -- Я пойду, уберу со стола, - сказала она, пряча щеки за длинными рыжеватыми прядями. - Все мои помощники сбежали.

  -- Я тебе помогу, - предложил мужчина. - Отнесу Каро в постель и вернусь.

  -- Нет, отдыхай, - отмахнулась девушка. - Тебе нужно побыть с ней. Она весь день тебя ждала.

  -- Больше ничего не хочешь мне рассказать? - Александр посмотрел на нее вопросительно.

  -- Нет, - пожав плечами, ответила девушка, пряча запястье за спину.

  -- Тогда мы пошли в постель, - мужчина поднялся и бережно взял на руки жену.

  Каролин проснулась, но не протестовала, обвив его шею.

  -- Ой, я уснула, - пробормотала она.

  -- Да, я видел, - ответил ей муж, следуя в спальню.

  Мэй вздохнула, проводив их взглядом, и пошла прибирать в столовой.

   4

  Часы на резном столике возле кровати показали восемь. В стекло барабанил дождь. Осень, наконец, добралась и до Франции, окрасив утро серым. Тяжелые тучи нависли над коттеджем и окружающим его садом, угрожая задержаться тут надолго.

  Александр лежал в постели, любуясь спящей женой. Девушка уснула сразу же, как только он принес ее в спальню и освободил от одежды. Она пыталась бороться со сном, но все же проиграла.

  -- Каролин, - тихо позвал он, погладив ее по щеке.

  Девушка вздохнула и приоткрыла глаза.

  -- Прости, что бужу тебя в такую рань, - сказал муж, убрав с ее лба белоснежные пряди.

  -- Что? Который час? - спросила она сонным голосом.

  -- Восемь, - ответил Александр.

  -- Ого, - хмыкнула она.

  -- Да, и через полчаса я начну собираться, чтоб опять уехать на весь день, - сказал мужчина с виноватым видом.

  -- Опять? - девушка мгновенно проснулась, всю сонливость как рукой сняло. - На весь день?

  -- Любовь моя, прости, - начал он.

  -- Ох, ну почему? - Каролин почувствовала, что еще немного и заплачет от отчаяния.

  -- Я должен все уладить, чтоб Дмитрия не арестовали, - пояснил Александр мягко. - Но обещаю, это продлится еще два или три дня. Потом у нас будет целая неделя. Мы можем поехать, куда захочешь.

  -- А потом? - Каролин с отчаянием подумала о трех днях в обществе Дмитрия и Мэй, дерущихся при каждом удобном случае.

  -- Потом я не знаю, что будет, - честно ответил ей муж. - Начнется разбирательство. Возможно, Дмитрия возьмут под стражу. Я делаю все, чтоб избежать этого, - поспешил добавить он, увидев, как расширились от страха глаза девушки.

  -- Прости, что я надоедаю, - Каролин обняла его, спрятав лицо. - Тебе нужно столько всего сделать. Я даже не знаю толком, что ты там делаешь целыми днями, но я понимаю, что это важно, что это для Дмитрия. А я тут устроила сцену. Требую к себе внимания, как избалованный ребенок.

  -- Каролин, любовь моя, - Александр коснулся ее губ пальцем, желая остановить. - Ты и есть ребенок, вот только вряд ли очень избалованный. И я бы с радостью баловал тебя, но ты права, сейчас я нужен Дмитрию.

  -- Алекс, - девушка обвила его шею и поцеловала. Мужчина ответил на поцелуй, прижав ее крепче. - Я люблю тебя и буду ждать, сколько скажешь. Только помоги ему. Он не должен сесть в тюрьму.

  -- Я знаю, - ответил он ласково. - Я все сделаю, обещаю.

  Мужчина погладил ее по щеке и опять поцеловал. Каролин не стала больше задавать вопросы. Сейчас ей больше хотелось поцелуев, и муж удовлетворил ее желание.

  Через полчаса Александр, как и обещал, начал собираться. Девушка лежала в постели, наблюдая, как он вытирает тело после душа и одновременно с этим читает какой-то документ. Она вновь отметила, как он хорош собой. Ей бы и в голову не пришло, что ему больше сорока. Каролин вспомнила разговор с Мэй и решилась все же задать свой главный вопрос.

  -- Алекс, - позвала она.

  Мужчина оставил листок и повернул к ней лицо.

  -- Да? - спросил он, заметив ее нерешительность.

  -- Сколько тебе лет? - спросила девушка и затаила дыхание, ожидая ответа.

  Александр опустил взгляд и молчал около минуты. В комнате воцарилась абсолютная тишина. Казалось, даже дождь за окном стих.

  -- Если не хочешь, не говори, - начала Каролин, понимая, что застала его врасплох со своим допросом. - Для меня это не так важно, просто любопытно.

  -- Триста, - ответил он, взглянув на нее и ожидая ее реакции. - Плюс-минус.

  -- Плюс-минус?! - нервно рассмеялась Каролин, совершенно ошеломленная цифрой. - Ты что, не знаешь точно?

  -- Это не имеет для меня значения, - Александр даже не улыбнулся, глядя на нее.

  -- Неужели это правда? - она тоже перестала улыбаться, понимая, что это лишнее.

  -- Если бы я хотел подшутить, сказал бы, что мне тысяча, - пожав плечами, ответил мужчина.

  Он отбросил полотенце и начал одеваться.

  -- Триста, - Каролин попыталась посчитать. - Это ...

  -- Начало восемнадцатого века, - подсказал мужчина.