-- Моя честь и так уже не пострадает. И меня больше беспокоит ваша наглость. Неужели вы думаете, раз мы тут в вашем захолустье, вам все позволено?! - девушка выходила из себя.

  -- Да, думаю. Мне все позволено, но воспользуюсь ли я этим, зависит от вас, - он недобро улыбнулся, обнажив свои белоснежные зубы, и пошел дальше.

  Каролин еще какое-то время стояла в полном замешательстве от его слов.

  -- Не стоит оставаться в коридоре в темноте, - бросил он через плечо, дойдя до поворота.

  Каролин медленно пошла следом, но ничего не ответила.

  За ужином она ни на кого не смотрела, водя вилкой в салате. Аппетит оставил ее как и спокойствие. Теперь она боялась хозяина замка и на родителей не рассчитывала. В такой скверной ситуации девушка еще не оказывалась.

  -- Думаю, мы все быстро уладим, - говорил Чернявский мистеру Ричардсу. Тот кивал, попивая вино. Его жена испепеляла дочь взглядом.

  -- У вас нет телефона, - начал мистер Ричардс. - Я не смогу сообщить партнерам о нашей договоренности.

  -- Завтра я еду в город, можете позвонить оттуда, - предложил Чернявский. - Если ваша очаровательная жена пожелает, я мог бы предоставить ей возможность осмотреть город. Там очень живописно. Есть много архитектурных достопримечательностей.

  -- Я хочу поехать, - неожиданно выпалила Каролин.

  Все посмотрели на нее.

  -- Я хочу посмотреть достопримечательности, - поспешила добавить она.

  Мать одарила ее недоверчивым взглядом. Отец удивился ее желанию. Чернявский загадочно усмехнулся. Каролин показалось, что он прочитал ее мысли.

  -- Конечно, мне это доставит удовольствие, - ответил он.

  -- А я останусь, - миссис Ричардс поджала губы. - Хватит с меня поездок на машине.

  -- Я покажу вам библиотеку, может, она вас заинтересует, - продолжал своим вкрадчивым голосом Чернявский. Теперь его тон и желание угодить гостям раздражало Каролин. Все это казалось ей жалким фарсом.

  -- Да, благодарю, - кивнула Луиза, явно не собиравшаяся тратить время на чтение.

  Разговор стал подчеркнуто светским и касался только тем о погоде и политике. Каролин пару раз взглянула на Чернявского, пытаясь понять, что он хотел сказать тогда в коридоре, что он имел в виду. Мужчина обворожительно улыбался Ричардсам, обсуждая напряженную обстановку на мировом валютном рынке. Его, похоже, ничуть не смущали финансовые проблемы многих состоятельных людей, терявших свои капиталы из-за неспокойной обстановки в Штатах. Миссис Ричардс сделала вывод, что состояние его в безопасности и вновь бросила испепеляющий взгляд на дочь, спутавшей ей все планы.

  -- Я пойду спать, - сказала та, доев свой десерт.

  -- Проводить вас? - спросил хозяин замка, тоже поднявшись.

  -- Нет! - воскликнула девушка и тут же поспешила исправиться, - я уже запомнила дорогу.

  -- Лучше вернитесь, если поймете, что не уверены, куда свернуть, - посоветовал Чернявский улыбнувшись.

  -- Конечно, - девушка вышла из-за стола и покинула зал.

  Она шла в полной темноте, абсолютно позабыв о том, что коридоры не освещаются. Возвращаться совсем не хотелось. Она несколько раз поворачивала, но все никак не могла добраться до своей комнаты. Все двери теперь выглядели одинаково, в полной тьме мелькали огоньки или это ей казалось. Наконец, она вышла на более-менее освещенную площадку. Свет луны заливал узкий коридор и лестницу наверх. Каролин знала, что ей не надо больше подниматься, но не видела другой дороги. Она начала медленно подниматься наверх, держась за пыльные перила. На стенах висела паутина. Лунный свет струился сквозь узкое не застекленное окно. В коридоре гулял ветер.

  Девушка увидела приоткрытую дверь и слабый свет. Она подошла и заглянула в комнату. Это была большая спальня. В камине полыхал огонь. Широкая кровать с пологом стояла у стены, массивная мебель и плотные шторы на окнах делали обстановку величественной и роскошной. Словно это была спальня знатного вельможи или короля позапрошлого века. Полог из черного шелка шитого золотом скрывал постель. Каролин решила, что это спальня хозяина и ей стало очень любопытно. Она вошла, зная, что он в столовой и у нее есть немного времени, чтоб пошарить в его личных вещах.

  Она вошла и прикрыла дверь плотнее, но оставила зазор, чтоб услышать шаги. Первым она обследовала секретер, стоявший у окна. В нем были бумаги, но все на местном языке и она не поняла ни слова. Следующим проверке подвергся комод. В нем была одежда. Дорогая модная, все сплошь европейские бренды. Постель была аккуратно заправлена, словно на ней и не спали. Каролин откинула покрывало в тон с пологом и поразилась, обнаружив под ним тонкую шелковую ткань. Чернявский предпочитал спать на черном шелке. Материал хоть и был без узоров и принтов, но все же достаточно эксцентричный выбор, как для захолустного феодала. В ее комнате постель была из обычного белоснежного хлопка, такую же она ожидала найти и тут. Современное белье и старинная мебель никак не вязались у Каролин, но, по-видимому, не смущали их хозяина.

  В платяном шкафу оказались костюмы, все темные и дорогие. Девушка раздосадовано закрыла шкаф и остановилась посреди комнаты, разочарованная тем, что ни на шаг не приблизилась к тайне странного господина.

  Она посмотрела в окно. Пасторальный пейзаж, горы и темное небо с огромной желтой луной. Под окном открывался головокружительный обрыв. Дна провала даже не было видно. Лишь поросшие мхом и травой скалистые уступы, белевшие в лунном свете. Она отошла от окна и обернулась к двери, собираясь уйти.

  -- Вижу, вы решили отомстить мне, - сказал Чернявский, стоя у двери. Девушка вскрикнула и отшатнулась. Она даже не слышала, как он вошел.

  -- Напрасно вы не взяли свечей, - сказал он, не принеся с собой подсвечника. Наверное, он тоже шел сюда в темноте.

  -- Я забыла, - Каролин посмотрела на дверь.

  -- Хорошо, что вы забрели сюда, а не в подвал, - сказал он, отходя в сторону и открывая ей дорогу к выходу. Мужчина сел в кресло у камина, развернув его к гостье.

  -- Вас что-то беспокоит? - спросил он, как ни в чем не бывало.

  -- Вы издеваетесь?! - не выдержала Каролин. - Еще спрашиваете? Сами угрожали мне.

  -- Я? - он искренне изумился.

  -- Да, и не изображайте удивление. Я насквозь вас вижу, - огрызнулась девушка.

  -- Я тоже, вы стоите спиной к свету, - улыбнулся мужчина.

  Каролин резко вдохнула, понимая его намек, и отошла к двери.

  -- Вы не поняли, - начала она.

  -- Это шутка, простите, - он стал серьезен.

  -- Не уходите от ответа, - Каролин сложила руки на груди. - Вы угрожали мне.

  -- Мисс Ричардс, - начал мягко Чернявский, поднявшись и приблизившись к ней. - Вы очень умная и красивая девушка. Я бы не хотел, чтоб наше знакомство вот так закончилось.

  -- Не нужно было пробираться в мою комнату ночью, - она отошла назад, наткнувшись спиной на стену.

  -- Я не мог сдержаться, вы слишком соблазнительны, - он провел кончиками пальцев по ее плечу. По телу девушки пробежала дрожь.

  -- Вы не посмеете взять меня силой, - сказала она, скорее вопросительно. Сердце бешено билось, глаза были широко раскрыты. Она готова была сбежать при первой же возможности, но он стоял очень близко и мог схватить ее. Нужно было сохранять спокойствие.

  -- Зачем? Вы так плохо думаете обо мне? - спросил мужчина улыбаясь.

  Каролин немного успокоилась. Если бы он хотел, уже напал бы на нее.

  -- Нет, но вы далеко не джентльмен, - сказала она, вжимаясь в стену.

  -- Да, это так, - ответил он. Глаза его были прищурены, губы чуть растянуты в усмешке. Каролин на мгновение показалось, что она знает его, и уже давно. Словно они знакомы много лет.

  -- Послушайте, мистер Чернявский, - начала она, немного приободрившись. - Если я вам так симпатична, можете ухаживать за мной. Вы тоже мне симпатичны. Только не ходите в мою комнату, когда я сплю.