-- Я знаю, - с улыбкой ответил Андеш. - Показать? Подкрадемся, подсмотрим за ним?

  Мужчина заговорщически усмехнулся.

  Каролин тоже улыбнулась, не сдержалась и обняла его за шею.

  -- Нет, если хочешь, можем задержаться тут на полчасика, - проговорил Андеш, прижав ее к себе. - Плохую репутацию надо поддерживать, иначе потеряешь.

  -- Ох, доиграешься ведь, - Каролин отстранилась и погрозила ему пальцем.

   6

  Александр оставался в своем новом жилище. Он проверил почту и решил кое-какие вопросы, связанные с оформлением новых документов для Дмитрия. В средствах Чернявский не был ограничен, поэтому не возникло никаких трудностей.

  Дела немного отвлекли его от тягостных размышлений, но освободившись, мужчина вновь впал в меланхолию. Ему было очень любопытно, чем занята Каролин. Навестил ли ее Андеш, и долго ли смогла она противостоять его очарованию? Александр знал не понаслышке, как действуют его чары на женщин, а Каролин была еще совсем юной и прежде не встречалась с такими как Андеш. Мужчина пожалел о своем опрометчивом решении, отправить к жене этого обольстителя. Он даже вышел из бунгало, намереваясь прекратить все, сказать, что передумал. Но, сделав несколько шагов, вернулся. Менять что-то было поздно и глупо. Решение было принято. Каролин нуждалась в утешении и Андеш его ей предоставит. А он, Александр, сам виноват в том, что сейчас жена с другим. Ему следовало подумать о Каролин прежде, чем отдавать приказ. Он отлично знал, что она огорчится, что возненавидит его, но все равно велел убить Ричардсов, как и всех прочих участников покушения. Девушка была права, он не дал ей даже шанса уговорить его, не посчитался с ее мнением. И вот теперь он получил хороший урок. Она ненавидит его, больше никогда не доверится, если вообще захочет видеть.

  Мужчина лег в шезлонг на террасе и закрыл глаза. Вспомнилась их первая встреча, когда Каролин, еще такая юная, переступила порог его замка. За все это время она очень изменилась, повзрослела. Испытания, свалившиеся на ее хрупкие плечи, заставили быстро повзрослеть, избавиться от иллюзий, принимать сложные решения. Причиной всему был он, тот, кто прежде хотел оградить ее от проблем. Оказалось, он их только приумножил. Александр дал себе клятву, что увезет ее в Японию, где ни ей, ни ее ребенку уже ничто не будет угрожать.

  Он вздохнул, вспомнив, что и Андеш будет там. Если сейчас Каролин предпочтет его, то и потом захочет продолжить эти отношения. Возможно, назло ему. Александр поразился собственной глупости, прежде он таких не делал. Каролин заставляла его совершать импульсивные поступки, вести себя как мальчишка. Он ревновал, злился, обижался, чего не случалось с ним уже очень давно. Господин Чернявский всегда был сдержан, рассудителен, холоден. Каролин разбудила его от этого забвенья, заставила опять почувствовать себя молодым. Словно ему не триста, а восемнадцать.

  Он хмыкнул и покачал головой. Не удивительно, что он так легко попал в руки охотников. Трудно быть неуязвимым, когда в голове одна любовь. Он прикрыл глаза рукой, отгоняя мысли о Каролин. Думать о ней становилось невыносимо больно. А мысль, что она теперь потеряна навсегда, заглушала прочие.

  -- Ну вот, я же говорил, что он страдает, - донесся до него голос Андеша.

  Александр убрал руку и открыл глаза. Друг поднимался на террасу, держа спутницу за локоть. Каролин выглядела смущенной и свободной рукой поправляла короткий сарафанчик, то и дело задиравшийся из-за ветра.

  -- Ты уже обедал? - беззаботно продолжал Андеш, не замечая смущения девушки и недоумения друга. - Я обещал Эрику, что пообедаю с ним. Так что будь любезен, займи свою очаровательную жену на это время. Потом я вернусь и заберу ее на прогулку.

  -- На тебя что, собаки напали? - спросил Александр, оглядывая друга.

  Тот вспомнил, что часть его рубашки пошла на носовые платки и улыбнулся.

  -- Да, было дело, - кивнул он, - но Каролин меня спасла. Не знаю, что делал бы, если бы она не вмешалась.

  Девушка нервно покусывала губы, не решаясь поднять глаза.

  -- Толку от тебя, - ответил Александр, поднявшись из шезлонга и скрывшись в бунгало.

  -- Ну, я тебя оставлю тут, - Андеш неожиданно привлек растерянную девушку к себе, легко приподняв за талию, и поцеловал в висок. - Смотрите, ведите себя хорошо.

  -- Вы тоже ведите себя хорошо, - смущенно хихикнув, ответила Каролин.

  Ее вернули на пол, и мужчина удалился, заверив, что будет пай-мальчиком.

  Каролин какое-то время неловко переминалась с ноги на ногу, не решаясь войти за Александром. Но и уйти сейчас казалось ей глупо. Подумав с полминуты, девушка сделала решительный шаг вперед. Она даже зажмурилась, чтоб было не так страшно. На пути возникло препятствие, и не успела она сообразить, что это, как ее подхватили под руки, не позволив упасть.

  -- Что ты делаешь? - спросил Александр удивленно, удерживая ее за локти.

  Каролин неосознанно схватилась за его плечи, позабыв, что намеревалась сказать после стремительного появления в комнате. Она молчала, глядя в глаза мужу.

  -- Ты что, правда плакал? - спросила она робко, заметив, что его веки покраснели.

  -- Нет, Каролин, я не плакал. Просто не спал всю ночь, - ответил он и виновато улыбнулся. - А тебе бы этого хотелось?

  -- Нет, то есть, мне бы это, конечно, польстило, - сбивчиво начала она, - но я бы не хотела, чтоб ты страдал по моей вине.

  -- Я страдал, - признался ей муж. - Мне очень больно от того, что я причинил боль тебе. Прошу, дай мне еще один шанс. Я больше не стану от тебя ничего скрывать, поверь мне.

  Каролин опустила взгляд. Муж продолжал удерживать ее за плечи. Он был в легкой светлой рубашке. Девушка рассматривала маленькие белые пуговицы, обдумывая его слова. Алекс не торопил.

  -- Я был неправ, - наконец, признался он.

  -- Ты, правда, так думаешь? Или говоришь мне то, что я хочу услышать? - спросила девушка, все еще глядя на его грудь. Он нежно сжал пальцы, привлекая ее к себе. Каролин обхватила его за талию и прижалась к груди щекой.

  -- Правда, так думаю, - ответил он с улыбкой. - Но и ты пойми меня. Я очень долгое время принимал все решения сам, не спрашивая ни у кого советов, ни с кем не обсуждая свои решения.

  -- Теперь будешь советоваться со мной? - недоверчиво переспросила девушка.

  Трудно было сосредоточиться на разговоре, очень важном для них обоих, когда муж опять был так близко, прижимал к себе. Его ласковый голос, нежные прикосновения рук, его запах, такой родной, все это очень мешало думать. Каролин закрыла глаза.

  -- В том, что касается тебя и ребенка, обязательно, - ответил Александр и поцеловал ее в макушку. Он еще не верил, что все позади, что его малышка опять рядом. Что она так спокойна и рассудительна. Мужчина подумал, что теперь и он может с уверенностью сказать Андешу, что выполнит любую его просьбу. Пусть даже тот потребует проколоть что-нибудь и навесить уродливую серьгу. Александр сделает это, чтоб отблагодарить друга за такую услугу.

  -- Ты поступил ужасно, Алекс, - прошептала девушка.

  Мужчина согласно кивнул.

  -- Не знаю, прощу ли тебе это, - продолжала она. - Но я очень люблю тебя и не хочу потерять.

  -- Я тоже люблю тебя, Каролин, - Александр прижал ее крепче, не зная, как еще выразить свои чувства. Этих нескольких простых слов было слишком мало, чтоб описать то, что он чувствовал в этот момент. Сейчас он простил бы Ричардсам все. Он даже Саттона отпустил бы на все четыре стороны, лишь бы не потерять Каролин. Он и не думал, что любит ее так сильно. Только сейчас, когда она пришла и была так рассудительна, он в полной мере осознал глубину своих чувств к ней.