– А что так долго держал? Продать не мог?
– Ну, почему продать не мог? Мог! Такой дивный зверь везде в цене, только милая, одной шкурки мало, я пока на пару шуб не наберу, торговать не еду. На тебе бы такая шубка, ох как смотрелась. Все парни твои!
Глаза девушки загорелись веселыми огоньками. Сразу видно, что шубку хочет, и чтоб парни любили тоже хочет, только стесняется в этом признаться.
– А сколько стоит шкурка? – девушка засветилась, как солнышко, подстраивая глазки под торговца.
Северянин тоже расплылся в улыбке, почувствовал, что девчонка его. Так можно и не одну шкурку, а целую шубу продать. Прикинув сколько можно взять с дакийки, вытащил еще пять связок белых шкурок.
– Тебе милая восемьдесят штук за двадцать динариев.
На лице девушки отразилась обида. Губки так и поджались, а бровки сдвинулись, изобразив некое подобие суровости. Она явно не желала переплачивать за шубку. Тут в дело вмешался Сергей. Он уже понял, что за его медную монету такую шкурку не купить, но используя красавицу можно сбить цену.
– Хозяин, что так дорого мех продаешь? Горностая в Византии (будущий Константинополь) в три раза дешевле продают. Мне торговец десять шкурок за пять ассов предлагал, а ты моей невесте такую грабительскую цену заламываешь. У нас как-никак скоро свадьба, расточаться некогда.
Девушка чуть не поперхнулась, уставив на незнакомца большие черные глаза. Но сразу просветлела, после того как торговец поздравив брачующихся снизил цену до пятнадцати динариев. Девушка сразу же взяла за руку незнакомца, изображая скромную, но счастливую невесту. Сергей же уловив, что они на одной волне, продолжил игру.
– Спасибо за подарок. Век вас помнить будем, и каждый раз добрым словом вспоминать. Только вы посмотрите, какой запах от меха, ну его же так носить не возможно. Это там, на Севере женщины привычные к вони, а здесь девушки должны цветами пахнуть, а не жиром.
Торговец смутился, выбрал шкурку посимпатичней и стал принюхиваться. Он, конечно, ничего не учуял, но решил не спорить, может уже привык к запаху, потому и не чует.
– Хорошо, скину еще динарий, если все возьмете.
Сразу видно, что продавец на крючке, теперь главное не перегнуть палку, а то рыбка может сорваться. Но тут Сергей увидел, что у одной из шкурок хвост был пришит, кто-то отгрыз его бедному животному. Даже младший из прошлой жизни знал, что шкурка без хвоста ничего не стоит, хотя здесь может быть по-другому. Сергей поднял шкуру искалеченного животного и предъявил торговцу, указав на дефект, тот сразу испугался и закивал головой, мол, ничего не видел. Вот теперь ему не отвертеться, если пройдет слух что у него плохой товар, то потом ни одного покупателя не заманишь.
– Мы возьмем все шкурки, за десять динариев. И не спорь, это хорошая цена…
Торговец явно был разочарован. Шкурки придется продать без всякой прибыли, вот так и доверяй после этого молодоженам. Скрепя сердцем и мысленно проклиная прекрасную пару, северянин выдал связки пушнины, взамен получив десять монет от черноволосой девушки. Это торговцу показалось странным, но он промолчал, проводив парочку пронзительным взглядом. Девушку он уже точно где-то видел, вот только где? Сергей же, вместе с незнакомкой отойдя на приличное расстояние от торговца, дружно рассмеялись. Им было очень весело. Не очень часто бывают такие развлечения в городе. Девушка подмигнула младшему, взяла его за руку и повела за собой по главной улице, ведущей с рынка. Как только они выбрались из толпы, она остановилась и обернулась к нежданному жениху.
– Как тебя зовут, незнакомец?
– Я Сергей Орлов, – и добавил, вспомнив алиби, – сын Юпитера.
Девушка сразу перестала улыбаться и немного отстранилась от младшего.
– Последнее время я встречаю много богов. Александр не твой брат?
Сергей пожал плечами, вспомнив о старшем предателе. Ведь оставил же во власти римлянина, забыв о кровных узах!
– К сожалению мой! Что поделаешь, боги наградили, приходится терпеть. А откуда ты его знаешь, он тебя обидел?
Девушка улыбнулась и покачала головой, заметно прикусив нижнюю губу. Здесь даже специалиста по лицам не нужно, чтобы читать мысли красавицы.
– Нет. У тебя хороший брат, у него храброе и справедливое сердце.
– Он тебе его, случайно, уже не предлагал? – пошутил младший, но ответу был не рад.
– Предлагал. Но я ему отказала, он не моя судьба, а я не его. Ему всего мира мало, он слишком велик, чтобы привязываться к женщине.
– А я? – Сергей, изобразив томный вид, приблизился к девушке, отчего та, как ошпаренная отскочила в сторону. Орлов успел схватить ее за руку, иначе девушка скрылась бы от него, так и не ответив на вопрос.
Почувствовав, что ее держат, незнакомка, как кошка взъерошилась, показав белые зубки и коготки. Сергей даже отпрянул от такой агрессии, отпустив красавицу. И это он сделал очень вовремя, еще немного и прекрасная царевна вцепилась бы ему в лицо.
– Что ты, что ты? Не волнуйся так, я всего лишь задал невинный вопрос. Я не хотел тебя обидеть.
Девушка немного успокоилась и огляделась по сторонам.
– Знай, свое место, чужак! У нас так вести себя с незамужними женщинами не принято. Если кто-то увидит нас вместе, то тебя убьют, а возможно и меня тоже. Так что держи себя в руках, сын Юпитера, пока тебе их не отрубили.
Сергей улыбнулся, теперь он знал, что это не от его противной рожи так шарахнулась девчонка, а всего лишь боялась наказания отца.
– Ты не ответила на мой вопрос, какой, я? Какова моя судьба? Ты ведь можешь ее прочесть?
Девушка все же смягчилась и снизошла до объяснений.
– Я не мгу читать судьбу, этим занимается моя наставница, но я могу сказать какой ты человек. Ты просто мужчина, с которым приятно быть рядом и провести с тобой жизнь. Но не расстраивайся из-за того что ты не великий, зато ты счастливый…
Сергей и не собирался расстраиваться. Великий он или нет, это еще жизнь покажет. А ума и силушки у младшего хоть отбавляй, главное привыкнуть, так сказать пройти социализацию в местном обществе. А там можно и большим человеком стать, огромное состояние сколотить. Потом осесть где-нибудь в Египте, на берегу Средиземного моря и лежать на вилле попивая фруктовые коктейли. Чем не величие?
– Значит, мне бы ты не отказала? Я не великий, но без твоих прекрасных глаз, жить не смогу!
Девушка покраснела от смущения и быстро захлопала пушистыми ресницами.
– Вы очень много говорите красивых слов. Я уверена, что женщинам это очень нравиться, наши мужчины грубы и редко говорят о нашей красоте, но если я услышу от дака доброе слово, то я точно буду знать, что оно идет от чистого сердца. Для нас слово значит очень много. А вот в твоих словах я чувствую корысть. Слова для тебя оружие, как для воина меч, а должны быть цветами, которые ты даришь любимой. Потому, тебе я тоже откажу. Прощай! Я уверена, что мы еще встретимся, сын Юпитера.
– Постой! Как тебя зовут?
Девушка обернулась и ласково улыбнулась младшему Орлову.
– Я Меда, дочь Децебала, – царевна подошла снова к Сергею, – Возьми эту шкурку, белого зверька, на память обо мне, – царевна протянула шкурку горностая и слегка поклонилась.
Младший еще долго смотрел в след прекрасной царевне. Какие же интересные женщины существа, все у них не как у людей! Сделав такой жизненно-утверждающий вывод и получив положительные эмоции от знакомства с прекрасной царевной, Сергей отправился домой. Задание было выполнено на отлично. Шкурку добыл, да еще и деньги сохранил. Конечно, отдавать Маркусу их никто не собирался, так что об этом лучше промолчать.
На подворье Деция, было необычайно людно. Во дворе кроме слуг римлянина были незнакомые даки, многие из которых были вооружены. Сразу видно, что пришли не чайку попить. Один из слуг, высокий бородатый дак, по степени заросшести похожий на гнома из Властелина колец, махал массивной секирой, показывая свои воинские навыки. Сергей бы не хотел выйти на поединок против этого сурового парня. Дак не носил брони, расхаживая по двору с голым торсом. С такими мышцами никакая броня не нужна, силушки хватит, чтобы топором перерубить человека пополам. Незнакомец проводил Орлова пристальным взглядом, похожим на взгляд акулы. После чего мощным ударом вбил широченную секиру в столб, вкопанный в центре двора. Дерево расщепилось, треснув до самого верха. Сергей даже не сомневался, для кого предназначался этот удар. Засмотревшись на испорченный столб, младший не попал в проход, врезавшись в мраморный косяк. Даки залились хохотом. Если бы Сергей был даком, то лучшим выходом из такой ситуации было бы вскрыть себе вены, потому что такой позор теперь до конца жизни не забудут. Младший не стал дослушивать всю тираду по поводу его способностей и быстро скрылся в доме. Пройдя атрий, Сергей зашел в перестель, там сидел Деций, его главный управляющий Маркус и еще два незнакомца. Один из них был сурового вида старец, с длинными седыми волосами, глубоко посаженными молодцеватыми глазами и мощным орлиным носом. Таких Сергей видел только в сказках. Уж очень он был похож на Кривду из мультика, страшный жрец Сварога. Второй толстый как бочка, но не жирный, а мясистый, как камень, по имени Адаран. В общем, компания очень веселая и предрасполагающая для дружеской беседы. Сергей со всеми поздоровался и сел рядом с римлянином. Тот был немного недоволен его появлением, но вслух ничего не сказал, быстро представив гостей. Старик и, правда, оказался жрецом, только местного божка Залмоксиса, звали его Заргун, а вот второй оказался конкурентом Деция, местным купцом по имени Адаран. Купец заправлял половиной рынка в Сармизегентузе, и говорят, пытался выйти на рынки Империи, но пока из-за вражды между даками и Римом у него это не очень получалось. Адаран никак не мог побороть Деция, у которого были обширные связи в Империи и торговые дома по всему Средиземноморью, хотя прилагал немало усилий, чтобы возложить на иностранных купцов как можно больше податей. И это у него неплохо получалось. Совсем недавно Децебал ввел налог на товары, ввозимые и продаваемые римскими гражданами. Точнее ввели два налога: на ввозимые товары и на продаваемые товары. От чего цены на рынке подскочили втрое, на чем неплохо подзаработал Адаран, который тоже поднял цены, но не в три раза, а в два. Если бы Деций не мог покупать товары в Египте и Риме подешевке, то его дакийский филиал непременно бы уже развалился, хотя ранее был очень прибыльным.
