– Ну, если ты обещаешь постель, на которой нет блох и от которой, не воняет как от навозной кучи то я с радостью приму твое предложение. К тому же я ищу торговца, который бы продал мне сукно, а кроме тебя я не вижу здесь ни одного торговца, – Сергей подмигнул римлянину, намекая на долг.

Деций намек понял и тоже расплылся в улыбке, для него быть чьим-то должником все равно, что попасть в рабство. Никогда не знаешь, что у тебя попросят.

– Я думаю смогу найти рулон хорошей шерсти.

Римлянин показал рукой куда идти, и компания двинулась по направлению к горе, на которой расположилось капище Залмоксиса. Только выбравшись из нехорошего переулка, Сергей вспомнил, что слышал стоны еще одного человека, прежде чем все произошло.

– Деций, мне показалось, что там кого-то ранили. Ты был не один?

– Ну, конечно я был не один! Только дети богов осмеливаются бродить по варварскому городу, ища ткани в такое время. Мы же простые смертные всегда берем с собой охрану, – про простых смертных римлянин явно прибеднялся.

– Тогда нужно его забрать.

– Не беспокойся, это был мой раб. Ему вспороли живот, так что он все равно не жилец. Давай лучше поторопимся домой, а то моя жена будет волноваться, а когда она волнуется, то очень громко ругается, а с моими нервами, это совсем ни к чему.

Дом Деция был почти у подножья горы. В этом районе в основном жили члены родовой аристократии и старшая дружина Децебала. Получить землю для чужеземца в таком месте было настоящим чудом. Подворье римлянина выглядело совсем по иному, нежели халупы даков. Это был большой каменный дом покрытый побелкой, с небольшой колоннадой у парадного входа и типичным для римского дома атрием. Хотя все остальное сильно отличалось: здесь не было внутреннего садика, не было перистиля, все многочисленные хозяйственные постройки размещались вокруг дома. Римский же дом всегда строился в форме прямоугольника, обязательной чертой которого был внутренний дворик. Дом был обнесен грубой каменной стеной в три метра высотой, с большими дубовыми воротами. Если бы Сергей не видел стен Сармизегетузы, то он ни за чтобы не поверял, что это дом. Хотя, что поделаешь, и в наше время отдельные олигархи обносят свои дворцы стеной, что уж говорить о втором веке. Александр бы еще башни поставил и чан со смолой над воротами.

По первому стуку хозяина небольшая калитка в воротах распахнулась и оттуда показалась покрасневшая морда слуги. Сергей сразу понял, что парень пьян. От него тянуло мощным, русским запахом перегара. Деций, недолго думая, надавал тумаков пареньку и передал его управляющему, который появился непонятно откуда, как черт из табакерки. Так что мучения незадачливого привратника на этом не закончились. Ему, на глазах Сергея, вломили два десятка палок, оставив на спине кровавые раны. Вот так в античном мире наказывали за чрезмерное употребление алкоголя. Это вам не пятнадцать суток в каталажку на государственный паек!

Даже в такое позднее время на подворье торгового человека не спали. Вдоль стен располагались многочисленные хозяйственные постройки, в которые слуги перегружали массивные мешки с двухосных повозок. Сергея заинтересовала работа, которую почему-то делают ночью. Это как минимум странно и очень подозрительно.

– Деций, а что в этих мешках? Уж точно не зерно.

Римлянин как-то немного заволновался, не зная, что ответить.

– Почему же не зерно, именно зерно. Просто обоз поздно подошел, разгрузить не успели…. Только говорить, об этом никому не стоит. Не то сейчас время. Идем, идем, нечего в проходе стоять. В ногах правды нет.

Сергей не стал допытываться, что происходит, а последовал за хозяином в дом. Младший попал в прямоугольную комнату, в центре которой была большая квадратная прорезь в крыше, под которой находился небольшой бассейн. По сторонам комнаты стояли колонны, украшенные позолоченными узорами, а в нишах стен располагались сосуды с прахом именитых предков. Не успел Сергей, как следует осмотреться, как перед ними предстала хозяйка дома во всей красе. Это была женщина, лет тридцати, с золотистыми волосами и стройной фигурой. Лицо женщины было чисто романского типа с четкими линиями. Хозяйка с порога накинулась на своего мужа, начав ругать его за все прегрешения, которые только может совершить человек. Вот так и бывает, когда задерживают зарплату. Деций некоторое время поддакивал, соглашаясь со всем, что несла истерически настроенная женщина, а когда поток чувств и эмоций стих, подробно рассказал то, что произошло у дома Целуна. Хозяйка поохала, попричитала немного, наконец, успокоившись, поблагодарила Сергея за спасение мужа и предложила пройти в дом. Жену Деция звали Ливия Квис.

Ужинать сели в большой гостиной, расположившись на кушетках с небольшими спинками. Сергею было не очень удобно поглощать пищу в таком положение, кушетки очень низкие, задней спинки вообще нет, да еще под зад подушки подложили. Так что младший чувствовал себя самым настоящим восточным шейхом, к тому же этому способствовал ансамбль песни и пляски, который не то пытался пробудить аппетит, не то еще что… Короче обстановка была как в хорошем ночном клубе, где после двенадцати стриптиз и прочие услуги. Хозяева подняли пару тостов за гостя, потом Сергей ответил тем же. Деций плавно перешел к описанию своей тяжелой работы. В Дакию он приехал недавно. До этого жил на побережье Понта, в Египте, в Италии. Так что сохранились обширные торговые связи, которые он активно использует для реализации здешних товаров. Деций охотно пояснил, что мед, меха и смолу лучше всего продавать на Востоке. Там за них можно получить в четыре, а то и в пять раз больше чем в Италии или Мезии. А вот золотые и серебряные украшения лучше везти в Рим, слитками продавать драгоценные металлы не стоит, выгоды намного меньше, чем, если сделать из них кубок. В Дакии очень много железа, которое охотно покупают в Македонии и предъальпийской галлии, где сосредоточены оружейные мастерские. Все бы хорошо шло у Деция, если бы не поборы местных властей на границе и налоги Децебала, которые с каждым годом все больше и больше. На что Сергей намекнул, что скоро он у Децебала будет в личной дружине и сможет замолвить словечко за обездоленного торговца. От чего хозяин дома расцвел и наконец, поведал Сергею, то зачем он его пригласил.

– Сергей, вы показались мне умным, сильным, а главное образованным человеком. В вас чувствуется настоящая торговая жилка, а у меня катастрофически не хватает таких людей. Иди работать на меня, будешь моим первым помощником.

Сергею предложение понравилось. Его в первый раз назвали образованным человеком, с его-то тройками по всем экзаменам. К тому же условия существования здесь намного лучше, чем у Рахнара.

– Я бы может и хотел работать на вас, но мой брат не позволит. Он у меня воин, я бы даже сказал полководец. А он говорит, что воину не пристало зарабатывать деньги.

Деций засмеялся, налил себе еще бокал вина и придвинувшись ближе к Сергею.

– Ты уже взрослый, сам можешь за себя решать. К тому же такое мог сказать только глупый недальновидный человек. Без золота ни одну войну не выиграть.

Сергей попытался раскинуть затуманенные вином мозги, но они никак не выстраивались в стройную картинку. А то, что брат глупый и недальновидный, это чистая, правда. Строит из себя не весь кого.

– А знаешь, у меня тоже есть чем торговать. У меня есть такая трава, которую вдохнешь в себя и тебе хорошо, намного лучше, чем от вина, а еще мой брат такое оружие умеет делать, что никакой римский доспех не выдержит. Одним ударом, бац и напополам, – разошелся Сергей в пьяном угаре.

Слова младшего римлянина заинтересовали.

– Ты спас мне жизнь, потому мы можем стать партнерами. Я стану твоим патроном и буду помогать тебе во всем, а доход будем делить. Кстати, что это за трава?

Сергей ойкнул, обвел комнату косым взглядом, остановив его на бедрах горячей восточной танцовщицы. Деций заметил направление мыслей Сергея и решил этим воспользоваться.