– Чувствую, что нам придется иметь дело не с теми змеями, которых издавна знает человечество. Которые ползают по долинам и по взгорьям. Которых не так уж и сложно обнаружить и обезвредить.

– Чувствую, что мы столкнемся с особыми змеями. С такими, которые коварно забрались… – он перешел на шепот, – внутрь наших современников. В их умы и сердца.

– Да-да, змеи суетных помыслов и мелочных чувств – вот наши враги! Вот с кем придется воевать!

Эх, куда его понесло! Очень уж далеко…

Но только было мы хотели напомнить нашему удалому адмиралу, он же горе-лоцман, о главном нашем курсе, как вдруг…

– Ата-ас!

Истошный вопль раздался сверху. Мы догадались, что это вопит не покровительница Геракла богиня Афина и не наш ангел-хранитель, а исчадье ада Антоша Добронравов.

– Змеи! – ликовал он. – Справа по борту вижу стаю змей.

– Справа по борту – змеи!

Все как один обернулись направо и обомлели. Со стороны Жигулевских гор, где бродят дикие кабаны, а если ближе – со стороны ЖКО сажевого комбината, где базируется общественно-воспитательный центр микрорайона, к «Утесу» приближался… женсовет. В полном составе. По крайней мере, с хорошим кворумом.

До сего дня женсовет микрорайона дороги к нам не знал. Ни по компасу, ни по азимуту, ни даже по женскому любопытству. Что же сейчас привело колдыбанских общественниц на крутой волжский берег? Может, они все-таки случайно заблудились по дороге в универмаг или гастроном?

Но тут мы услышали ликующий голос нашего вожака:

– Поздравляю вас, мои удальцы, с боевым крещением! Судьба улыбается нам. Видел таких змей Геракл да и герои всех времен? Неблизко. Тем ослепительнее будет сияние нашей славы.

– Лука Самарыч, где вы видите змей? – изумленно вопросили мы. – Как вы можете всерьез повторять глупые слова балбеса-двоечника?

– О нет, соратники! Устами ребенка глаголет истина, и вы сейчас сами убедитесь в этом, – возразил пузан. – Чувствую всем нутром: безвременье приняло наш вызов. Его коварные змеи завладели помыслами и чувствами наших беззащитных современниц, притаились внутри каждой из них. Приказываю вам выманить этих змей и безжалостно уничтожить. Дерзайте! Я верю в вас!

С этими словами он шустро оказался на пороге подсобки.

– А вы, Лука Самарыч? – едва успели вопросить соратники.

– Я появлюсь, как мне и положено, в самый ответственный момент, – заверил супергерой. – Когда надо будет принять на свои плечи тяжкое бремя славы.

– Но…

Но дверь подсобки уже хлопнула, а парадная дверь уже тянула свою фальшивую ноту. На сей раз нам показалось, что исполняются известные волжские куплеты «Комара муха любила». Кстати, впервые в этой аудитории. Но с какой стати? И кто муха, а кто комар? Тем паче что известные куплеты про комара завершаются ужасным глаголом совершенного вида. Помните?

«Сдох!» – явственно отчеканила певчая дверь последний глагол, и нога женсовета ступила на священную территорию «Утеса».

Женсовет был встречен как подобает: широкой лучезарной улыбкой.

Навстречу незваным гостьям вышел сам хозяин заведения – бармен в седьмой степени Юрий Цезаревич Подстаканников.

– Добро пожаловать! – радушно сказал он за всех, у кого уста были заняты широкой лучезарной улыбкой.

Поверхностный аналитик наверняка встрепенется: «Какое такое радушие? У вас же совсем другой приказ: убить змей!»

Одну минуточку, уважаемый головорез, не так сразу! Женсовет Приволжского микрорайона – не чета какому-нибудь столичному. Там сплошь и рядом – известные актрисы, думские депутатки, всякие там космонавтки да жены президентов. Что нам космонавтки, актрисы да жены президентов? Не указ. Но вот вам списочный состав Приволжского женсовета: Самосудова, Молекулова, Безмочалкина, Профанова… То не однофамилицы наших героев. Не сестры их, не тетки, не седьмая вода на киселе, которую, если зажать нос, можно проглотить залпом. То – законные наши супруги. То есть дражайшие жены. А мы соответственно – их подзаконные дрожайшие мужья (от слова «дрожать»).

Возглавляла боевую бригаду известная в Колдыбане гражданка-интернационалистка Марианна Пантелеевна. В девичестве – Золушкина. Впоследствии – Иванова-Шевченко-Рабинович-Петросян-Магомедова и… аж Растрелли. Разумеется, не враз, а последовательно, по порядку. Последний (точнее, шестой) раз она сочеталась законным браком месяц назад. Через месяц собиралась уезжать к мужу под солнце Италии и напоследок желала проявить себя на родине как-то особенно памятно.

Вполне возможно, она собиралась сотворить со своими подругами то же самое, что и с собой. То есть выдать их всех замуж еще по пять раз. Если так, тогда бы полбеды, тогда – ничего страшного…

– Добро пожаловать, уважаемые гостьи! – источал радушие хозяин точки № 13. – Вы находитесь в старейшем предприятии колдыбанского общепита, сокращенно ПОП, с правом розлива алкогольных напитков. Норма отпуска в одни руки – не более бутылки емкостью ноль пять литра. Милости просим!

– Умереть можно! – обратилась Самосудова к товаркам, игнорируя гостеприимство нашего полномочного представителя. – «Добро пожаловать». Это ж надо! С какой стати их жаловать? Да еще добром.

– А мне нравится эта наглость: «милости просим», – заговорила Безмочалкина. – Надо просить как положено. Как у великого поэта: призываем проявить милость к падшим… Ну и, разумеется, искреннее покаяние в своем падении…

– Вы обратили внимание на их лукавые правила? – вступила Молекулова. – По бутылке. И это в одни только руки! Разумеется, столько же еще и на нос. Но это у них как бы не в счет. Ишь, деятели!

– Вдобавок еще с большим сердцем, – не смогла скрыть своих проблем Рогнеда Цырюльникова.

– Моя юная подруга, – посочувствовала ей Профанова с той же интонацией, с какой Профанов всегда сочувствует Ухажерову. – Запомните на всякий случай: чем больше у мужчины сердце, тем больше у него желудок, через который вы пробиваетесь к этому сердцу.

– Фи! – фыркнула Рогнеда.

Обстрел с порога завершала бывшая Золушкина, а впоследствии – Иванова-Шевченко-Рабинович-Петросян-Магомедова и аж Растрелли.

– Итак, дорогие мужчины! – весело и даже игриво заверещала она. – Вы видите, что женсовет Приволжского микрорайона готов вас чуть ли не расцеловать. Правда, мы обойдемся без поцелуев. Но вовсе не потому, что нам жалко на вас помаду. Сегодня наши отношения с вами зайдут гораздо дальше. Очень далеко.

Она захихикала. На русский, на украинский, на армянский и аж на итальянский манер.

– Мы хотим поговорить с вами по душам.

Вот это да! Вдумайтесь хорошенько в объявленную повестку дня. Поговорить по душам с собственными законными мужьями. Что еще за новости?

– Поговорить по душам? С собственным супругом? – изумился бармен в седьмой степени, хотя стены «Утеса» наслышались всего такого, что уже перестали чему-нибудь удивляться. – Правилами ПОПа номер тринадцать подобный вид дополнительных услуг не предусмотрен.

– Нам ваши правила не указ, – парировала не глядя семифамильная жена-международница. – Мы только что коллективно участвовали в просмотре популярного всероссийского телешоу для женщин «Мадамский клуб» и знаем, как надо вести себя с нынешними мужчинами.

Ах, вот как. Теперь понятно, что привело в «Утес» грозную женскую орду. Ясно, кто натравил их на нас. Но зачем?

– «Мадамский клуб» объявил всероссийское женское телевизионное собрание «Кто ваш муж?», – продолжала псевдо-Золушка. – Все очные и заочные участницы этой содержательной и поучительной программы путем интерактивного голосования пришли к единодушному выводу. Надо безотлагательно и бескомпромиссно поговорить со своими мужьями по душам. Если, конечно, добавлю от себя, – душа как таковая у них имеется.

– Мы хотим знать, что здесь у вас систематически происходит, – сквозь зубы процедила Самосудова. – Что за сборища?

– Кто вы такие, чтобы устраивать систематические сборища? – вопросила со змеиными интонациями Безмочалкина. – Может быть, вы какие-нибудь министры? Или какие-нибудь аксакалы? Или, может, вы возомнили себя рэкетирами?