- Благодарю вас за ответ, - елейным голоском пропел он. - Но, что грустите вы, ведь побеждён лукавый. Так где ж улыбка на столь красочном лице?

   Теперь он ещё и польстить соизволил, или так втираются в доверие?

   - Ах, печаль охватила меня, ведь среди них моя племянница. А кто бы мог подумать, что сатане она продастся и купится на лживые его обещанья.

   Подумаешь, племянница. Тоже мне идеальная тётушка выискалась. И чего так киснуть по какой-то племяшке?

   - В благодарность за вашу бескорыстную помощь, я дам вам совет, как вымолить у Господа прощения за грешную душу её. Это таинство поведал мне один монах в благодарность за его спасение от смерти. Теперь же мой черёд вас отблагодарить.

   Куда это понесло Первого и что за чушь он несёт?

   - Ах, спасибо, помогите мне найти в молитвах успокоенье, - проникновенно ответила она.

   Неужто повелась?

   - Слушай и запоминай, дважды повторять не стану, - неожиданно твердым тоном произнёс он. - Выйдешь ты в грозу в чисто поле с крестом железным в руках. Подними его над головой и моли у Господа прощения. Ибо бывает, в грозу ангелы снисходят на землю, они-то и передадут твои мольбы Всевышнему. Но это совершай лишь раз в жизни. Теперь ступай домой.

   Полная ахинея! У него, что крыша поехала?

   - Нижайший поклон вам, добрый странник. Да благословит вас Господь Бог! - и эта простачка, пребывая в неком легком экстазе, быстрым шагом скрылась за ближайшим поворотом.

   И что сейчас произошло? Первый подошёл ко мне с торжествующей ухмылкой на лице.

   - Теперь-то разъяснишь, что за околесицу ты только что нёс?

   Пояснения и ничего кроме них не требовалось мне в данный момент.

   - С удовольствием, - его ухмылочка стала ещё шире. - Как ты успел заметить, я аккуратно приблизился к ней и тихим тоном завёл беседу. Это предрасполагает человека к общению. Я был вежлив. Предпочитаю называть вежливость внешним сокрытием проявлений агрессии. Сначала я обращался к собеседнице на "вы" и задал совершенно ненужный вопрос, на который у жителя этого города точно найдётся верный ответ. Тем самым я создал у неё впечатление того, что я перед ней в долгу. Спросив о её переживаниях, я якобы проявил заботу, ещё больше усыпив бдительность. Мой резкий переход на "ты" сформировал у неё кратковременную иллюзию близкого знакомства. Абсолютное доверие завоёвано. И в конце я дал установку. Она поверила бы почти любой глупости, какую бы я не предложил. Дело завершено. Однако я и сам немало удивился, что всё прошло так гладко, а ведь не должно было. Вот в принципе и всё. Теперь тебе понятно, что представляет собой данный инстинкт?

   Вот это да! Первый всё же сумел шокировать меня. Это бесценная информация. Теперь я знал, как расположить к себе других. Всё-таки он обошёлся с этой женщиной довольно жёстко, она наверняка погибнет в ходе исполнения такого псевдоритуала. Ну и поделом ей, нечего уши развешивать и слушаться первого встречного.

   - Молодец, - похвалил его я. - Но тебя разве не волнует, что случится с ней в ближайшем будущем? Ведь в неё, скорее всего, ударит молния.

   - Ни капельки. Даже наоборот, я в предвкушении развития трагических событий.

   Так я и думал. Он находит это забавным. Правильно, так оно и есть. Браво, Первый, пожалуй, я обдумаю возможность нашего дальнейшего сотрудничества. Следует только разработать контрмеры на случай посягательств на власть с его стороны.

   - А ты, как я погляжу, не впервые схожий трюк проворачиваешь, - я точно был прав.

   - Да, Четвёртый, - он вновь улыбнулся. - Довольно весело манипулировать людьми такими вот способами. В своей вселенной я часто развлекался. В основном в интернете. Нескольких довёл до самоубийства, двоих покалечил, ну и по мелочам с остальными. А всё из-за того, что люди слишком полагаются на свои инстинкты, а не на разум. Поэтому тот, кто только ими и живёт, умирает. Разве не так?

   Ещё бы! Возьму его к себе в компаньоны, такой ферзь на шахматной доске не помешает!

   - Согласен! - чётко сказал я.

   Спрошу-ка его насчёт понижения уровня доверия.

   - Кстати, а как снизить доверие или полностью его нивелировать?

   - Хорошо, что ты поинтересовался. Как правило, проявление агрессии и жестокости со стороны других людей заставляет человека усомниться. К примеру, просмотр боевика или фильма ужасов, где персонажи беспричинно и хладнокровно расправляются друг с другом. Захламление СМИ криминальными сводками и телерепортажами из боевых зон. Что-то подобное.

   Невероятно, Первый только что почти пересказал одну из стратегий завоевания.

   - Ты имеешь в виду стандартную стратегию геноцида номер семь? - прямо спросил я.

   - Что? - удивился он.

   Я ошибся, он подразумевал не то, о чём я подумал.

   - Что значит "стандартная"? - вопросил он.

   - Её в школе преподают, - честно отрапортовал я.

   - В какой же школе ты обучался, если вас там подобным вещам учили? - нота интереса в его голосе была неподдельной.

   Не надо мне его злить промедлением, коль уж я наметил его в кандидаты на союзника, следует немного просветить его насчёт своего мировоззрения.

   - В самой обычной. Ну, так открыто не штампуют подобные методы, но это не означает их отсутствие в школьной программе. Возьмём в пример стандартную стратегию геноцида номер восемь. В учебниках истории написано, как Англия вела против Китая опиумные войны, поставляя наркотик огромнейшими партиями туда. Плотность населения уже тогда там была высокой, и множество пристрастилось к опьяняющему зелью. Люди дохли как мухи. К тому же это одновременный удар и по рабочей силе, институту семьи, вере людей, экономике. Значительно возрастает преступность. Однако в книге не написано, что это плохо, так нельзя поступать или что-то вроде того. Отсюда напрашивается единственный верный вывод: это эффективный способ уничтожать массы людей. Умный школьник, окончив учёбу, при необходимости так и поступит, ведь это же то, чему его научили, если конечно он усвоил материал и правильно его осознал.

   Сблизиться с Первым, не юля, вот моя задача в данный момент. Наверное, ему захочется послушать мои речи, как и мне его высказывания.

   - А ты занятный тип, - он покосился на меня. - Так что конкретно предложишь? Нечего вокруг ходить, сообщай сразу.

   - Коль так, буду краток и скажу напрямую. А не объединится ли нам ради общей цели? - совсем открыто не нужно говорить, я же не дурак.

   - И какой же цели, позволь полюбопытствовать?

   Сейчас и ты попадёшься на мой крючок, ибо показал, как правильно выбирать наживку.

   - Желаешь испытать свои навыки сразу на большой группе индивидуумов? Бьюсь об заклад, ты задумывался над этим!

   Я обязан тренироваться ради правления миром, теперь уже неважно каким, их достаточно и на всех хватит. В этой вселенной сие маловероятно, но что мне мешает действовать во имя практики?

   - Так как, согласен?

   Ловись, ловись рыбка большая и маленькая, да не сорвись!

   - Идёт! Смею полагать, что геноцид необходимо проводить только по религиозному признаку, всех религий вместе взятых. Но вот вырисовывается проблемка, тут одни верующие, из атеистов только мы с тобой, да Третий.

   - А Второй? Что насчёт него? Я отчётливо помню, как он высказывался против религии и веры в богов.

   - Он абсолютный идиот, верящий в существование инопланетян. Это не сильно отличается от веры в бога, какую-нибудь карму или гномов. Все верующие придурки, похожие на Второго. У него зелёные человечки, у них бог, а по функции эти понятия едины. Когда ты слушаешь его бредни о внеземных цивилизациях, наверняка руки так и тянутся придушить дурака? Хорошо он хотя бы им не молится, поганец эдакий!

   Ясненько. Вера во что угодно приводит его в негодование.

   - Создать сообщество атеистов? Дельная идея, для начала неплохо. Без поддержки местного населения не обойтись. Будем вербовать тайных агентов.