Моё появление здесь сулило мне не только неприятное, сейчас настал и положительный момент. Я уже предвкушал запах горелой плоти и отчаянные вопли обречённых. Всё же следует лишать жизни не по таким поводам, как обвинение в колдовстве и тому подобное. За убийство, грабёж и изнасилование тоже не стоит казнить.

   За то, что попался, не смог придумать хорошей лжи, подкупить судей, именно за это нужно назначать смертную казнь. По сути дела так и поступали, только официально в приговоре значилось, что он приводится в исполнение за убийство и так далее. Что за откровенно лживый формализм? Этого я понять никак не мог.

   - Каких ещё слуг дьявола? - с интересом посмотрел на него Третий.

   - Так сразу и не скажешь, ведь обвинительный приговор святой инквизиции зачитывают прямо на площади, сразу перед казнью. Уж больно много их развелось. Ходят слухи, что в этот раз казнят около пятнадцати. Жуть берёт, как сатана нынче буйствует.

   Так тут это что-то вроде праздника? Нигде не читал, чтоб сразу пятнадцать ведьм сжигали. Это ж, сколько кострищ надо соорудить? Или их будут по трое на одном костре размещать? Помнится мне, и так можно.

   - Ой! Что-то я слишком часто повторял имя лукавого, - наш знакомец перекрестился и забормотал про себя молитву.

   Я украдкой посмотрел на Третьего и отрицательно покачал ему головой, как бы предупреждая его не спорить с этим человеком. Тот, фыркнув, промолчал, и мы зашли в дом.

   Дверной проём оказался маленький, и мне пришлось немного нагнуться, когда я входил. Внутри было мало места, потолок низкий, и я совершенно спокойно доставал до него руками не вставая на цыпочки. У стенок стояли шкафы с резными дверцами. Прихожей вовсе нет, сразу шла комната. Посередине располагался небольшой, но крепкий стол. За таким могли, как и обедать, так и вести дела. Помещение было довольно чистое и пыли нигде не видно.

   - Миленькое у вас жилище. - Третий явно преувеличивал в своей похвале.

   - Премного благодарен, - хозяин склонил голову, как бы отвешивая нам поклон. Уже второй раз за сегодняшний день мне кланялись, как это здорово! Отсюда можно сделать вывод: чем больше людей склоняются перед тобой, тем тебе приятнее. Но перейдём к возможной сделке. Как бы обвести его вокруг пальца и прихватить себе лишнего золотишка? Хотя, что это я такое выдумал?! Золото никогда не бывает лишним.

   - Ну, так вы разменяете наши монеты? - сразу обратился к нему Третий.

   - Безусловно, - меняла опять немного наклонил голову. Похоже, он принял нас за богачей, собственно говоря, мы ими сейчас и являлись. Тем, у кого есть деньги, путь открыт куда угодно. Однако прав тот, кто утверждает, что не в них счастье. Деньги - это инструмент на дороге к его достижению. И туп тот, кто не использует молоток, а забивает гвозди кулаками.

   Он подошёл к одному из шкафов и, открыв его, извлёк оттуда мерные весы. Простецкое устройство с двумя чашами, на которые клались взвешиваемые предметы. Третий немного усмехнулся, когда увидел всё это.

   - Третий, - обратился я к нему - давай сюда свои монетки.

  Тем временем я достал половину своих.

   - Вы хотите разменять крупную сумму? За услугу я беру всего лишь одну десятую от общего количества.

   Вот жулик! Одну десятую ему подавай. Да мы у него целое состояние обменивать будем. Не жирно ли? Ну, ладно, вечером мы к нему наведаемся и отберём всё своё назад. Вот что я придумал.

   - Идёт, - коротко ответил ему Третий.

   Меняла не стал в очередной раз кланяться, а тихо начал пробовать наши монеты на зуб, смотреть на них под углом, а уже после взвешивать. Всего мы дали ему их восемьдесят. Как же томительно ждать! Он не обделил своим вниманием ни одну из них. Под конец, он сложил их в несколько стопок и поднял взгляд на нас.

   - Как я погляжу, странноватые у вас монеты, - он прищурил свой взгляд.

   К чему это он ведёт? Ну, да они из другой вселенной, но из золота и серебра, какая разница-то?

   - И что с того? - ответил ему я.

   - За всю свою жизнь я имел дело со многими чужеземцами, и ведаю, какие в разных странах деньги в ходу. Но об этих мне ничего не известно. А уж не фальшивомонетчики ли вы?

  Мы и фальшивомонетчики? Наглое жульё, да я ему покажу, где раки зимуют!

   - Обождите. - Третий остановил его жестом. - То, что вам неизвестно, откуда они, ещё не означает, что мы подделали их. Разве бы не разумнее было сделать их похожими на деньги этой страны? Зачем же нам менять поддельные монеты, так непохожие на оригинал? Это глупо. А с вашей стороны неразумно упрекать нас в том, чего мы не совершали, исходя только из ваших домыслов. Мало ли что вам показалось? Вот так из ничего взять эту идею. Короче говоря, продолжайте обмен, а не разглагольствуйте, о том чего не понимаете.

   Что и следовало ожидать от Третьего. Его железная логика порубит на куски любые доводы этого мелкого жулика! Всё же он оказался порядочным человеком и попытался обмануть нас. Мне тоже следует, ответить на сей ход.

   - Тогда позвольте поинтересоваться из каких же они краёв? - Он всё ещё продолжал настаивать на своей версии.

   - Нет, не позволю. - Третий ответил прямо на этот двусмысленный вопрос, пошутил он что ли?

   - Далеко на востоке находится эта земля, там полно жёлтых людей с узкими глазами. Слышали про эту страну?

   Кроме как Китай, мне на ум ничего не пришло. Может, в этом мире его и нет или он называется по-иному, но какая разница. На ложь следует отвечать ещё большей ложью! И вообще, по жизни выгоднее врать и хитрить.

   - Нет, никогда о ней не слышал.

   Конечно, куда тебе до нас с Третьим.

   - Вот именно! Из-за вашей глупости мы страдать не станем! Так что живенько обменивайте нам деньги и не пытайтесь схитрить, нам многое известно. - Третий запугивал его.

   И это хорошо, себе заберёт поменьше.

   - Как погляжу я, у вас прекрасная хватка в этом деле. Сейчас расплачусь с вами, обождите немного. - Он поднялся на второй этаж и принялся чем-то шуршать там, видимо открывал свой тайник. Ведь в средневековье не существовало банков, которые так честно обирали добрых граждан, зато были ростовщики, а это по сути одно и то же, только ростовщик один, а в банке их много. Всё же эти экономические штучки, в которых силён Четвёртый, мне давались не так легко.

   Как только он не побоялся приводить в свой дом двух незнакомцев, пусть даже они и платят отменно. А не засаду ли он устроил тут? На другом этаже его могут поджидать подельники, потом они спустятся и прибьют нас. Пусть только попробуют! Все же он сошёл вниз, держа в руках два позвякивающих мешочка.

   - Пожалуйте, вот ваша часть. К великому сожалению, у меня только серебро, согласны ли вы на обмен? - Ещё один трюк или он полный дурак? Посмотрим на его монетки.

   - Да. Быстрее нельзя ли? Что так медленно? У нас хоть и в очередях стоять приходится, но у кассы обслуживают шустро.

   И снова Третий скатился до грубостей. Я забыл рассказать ему, что ощущение времени и темп жизни здесь совсем другие. Сейчас разразиться очередной скандал с его участием. Вот обязательно быть в каждой бочке затычкой!?

   - Что же вы так раскричались, или вам есть куда торопиться? - Меняла непонятливо глянул на него.

   - Не люблю терять время зря и, да, мне есть куда спешить. Вы так медленно перекладываете монетки, что создаётся впечатление, что вы больной. Есть болезнь, при которой нервные сигналы к мышцам поступают с задержкой и человек выглядит заторможенным, прямо как вы!

   Мы всего без пяти минут в городе, как он уже диагнозы принялся ставить, к тому же в грубой форме. А мне-то что до этого? Я жажду испытать мощь найденного приборчика. Стоит ли мне подзадоривать Третьего? Тогда он точно сорвётся и сотрёт память этому неспешному человеку.

   - Вы что врачеванием занимаетесь? Я действительно болен?! - неожиданно хозяин дома перепугался и уставился на Третьего, как бы в ожидании чего-то.