− Уходим? - Плавно спросил у всех Третий. И действительно, солнце уже начинало садиться, а задерживаться у этого места на ночлег мы не собирались.

   − Самое время, - ответил Второй.

   Собрав вещи, мы ушли. Костер не затушили, пусть догорает, никакого вреда от этого лесу не будет. Измазанный плащ мы тоже оставили, закинув свёклу с яблоками в мешок, где ещё оставалось свободное место.

   У меня заметно прибавилось сил. Немудрено, после такого-то питательного обеда. И что бы каждый день так кушать, надо лишь отнимать еду у беззащитных путников.

   Многие скажут, что это подло и гадко, но не я. Подлецы всегда наказываются только в фильмах и книжках, в реальности, же всё наоборот. Быть злодеем весьма неплохо, следует только опасаться сумасшедших честных и добрых граждан, которые, не смотря на свои взгляды, стараются погубить нас. Никакие они не добряки, а такие же эгоисты, избавляющиеся от рьяных соперников, под прикрытием закона и морали. Открыто заявлять о своих настоящих принципах просто глупо, нужно осуществлять их тайно, тогда выгода возрастёт в несколько раз, и ты не потеряешь уважения в глазах общества.

   Попав в параллельные миры, я открыл для себя редкий случай, не скрывая притворять свои цели, при этом я фактически ничего не терял. Собрать капитал и, в конце концов, появившись либо дома, либо в уже развитом обществе, я мог завоевать его. Так я и поступлю. Свой риск есть и в этом деле, но я не упущу такую возможность, выпавшую мне.

  Глава 6.

   − Йолов! Чертов сорванец, где тебя носит? - Отец зачем-то звал меня.

   Судя по тому, как он выругался, ничего хорошего мне не предстояло. Тут я вспомнил, что утром он посылал меня купить молока. У наших соседей было пять коров, и они торговали молоком и творогом. Нам они продавали его по дешёвке, поскольку мать частенько присматривала за скотиной, когда те отправлялись в город сбыть на рыночной площади свои товары.

   Отец же был лесорубом. Чаще всего он рубил дрова, а потом менял их в деревне на пищу. Иногда ему попадалась хорошая работа, например, напилить досок для какого-нибудь строящегося дома. Вблизи города часто возводились новые дома, и там поселялись богатые крестьяне, а платили они неплохо. Как раз сейчас он вернулся, и был зол как чёрт.

   − Йолов! Где тебя черти носят! - Уже у порога кричал он.

   Я же, быстро вылез в окно и побежал к соседям за молоком. Дойдя до их дома, я обнаружил в хлеву Ена. Это был наш сосед. Он как раз расставлял крынки с только что надоенным молочком.

   − А... Йолов. - Протяжно поприветствовал он меня. - Небось, пришёл молока купить? - Это были его обычные слова, которые он говорил мне почти каждый день. Ведь пересекались мы чаще всего таким образом.

   − Здравствуйте, господин Ен. - Вежливо поздоровался я. - Вы как всегда проницательны. Мне как обычно, пожалуйста. - Сказал я и протянул ему несколько монет, зажатых в кулаке. Читать, конечно же, я не умел, но одно знал наверняка: лестью можно многого добиться в жизни и с помощью неё избежать надвигающихся неприятностей.

   − Как всегда почтителен, - сказал мне он. - За это я налью тебе побольше. Вот бы все мальчишки были такими вежливыми как ты. - С этими словами он долил мне молока.

   − Премного благодарствую. До завтрашнего для. Передавайте моё почтение вашей супруге. - Опять польстил ему я.

   − Обязательно. Всего доброго. - Он попрощался со мной.

   Быстро возвращаясь к дому, я обдумывал, как умаслить отца. Сегодня у него было плохое настроение, а тумаков мне получать не хотелось. Сказать, что я специально для него выторговал больше молока и порка сойдёт мне с рук. Как только я вошёл, сразу послышалось:

   − Йолов, негодяй, где ты был? - Начал злится отец.

   − За молоком ходил. - Честно ответил я.

   − Я ещё утром, перед тем как уйти, посылал тебя за ним. И где ты до сих пор шлялся?

   Не мог же я сказать ему, что пошел играть с соседскими мальчишками и забыл о его наказе. Ещё я твёрдо знал, что врать гораздо лучше, чем говорить правду. Главное не попасться на лжи.

   - Утром Ена и Атель не было дома. Поэтому я решил подождать их. Смотри. - Я показал ему доверху наполненный горшок. - Я даже смог выторговать для тебя молока больше чем обычно.

   − Правда что ли? - С подозрением он заглянул в горшок. - Молодец. - Неожиданно подобрел отец. - Хороший у меня сын, коль может так торговаться. Значит, не буду тебя сегодня пороть, как хотел раньше.

   У меня от сердца отлегло. Стоило осторожно расспросить его, что произошло.

   − А что случилось, отец? - Нежным голоском спросил я его.

   − Проклятые закупщики отменили заказ, и выплатили нам всем крошечную неустойку, так что я получил в десять раз меньше, чем рассчитывал.

   Меня заинтересовало, почему вдруг его заказ был отменён. Вблизи города строился новый храм, и для него требовалось много дерева. Именно туда многие и пошли на заработки, поскольку церковь была богатой и на оплату не особо скупилась.

   − Разве храм уже построили, отец? - Вежливо поинтересовался я.

   − Вот слушай. Странную историю я тебе сейчас расскажу. - Насторожился он. - Я и сам всего не до конца понимаю, поскольку узнал это у городского каменщика. Недостроенный храм, оказывается, обрушился пять дней назад. Вот только из-за чего, толком не известно. А нам не удосужились сообщить. И я в пустую, проработал пять дней! - Он со всей силы стукнул кулаком по столу.

   Надо было что-то делать, а то он мог передумать и выпороть меня.

   − Расскажи, что стряслось-то. - Более требовательно попросил я.

   − Ну, хорошо. - Уже тихо заговорил он. - Он поведал нам, что в этом повинны демоны!

   Сколько страшных историй о колдунах и колдуньях я слышал от местного священника, и мне ужасно хотелось посмотреть хоть на одну ведьму. Но вместо этого, почему-то наказывали простых городских женщин, которые, судя по описанию, исходившему из уст проповедника, совсем на них похожи не были. Демонов же я никогда не видел, но до ужаса боялся их, и хотел взглянуть хоть одним глазком. Надо расспросить отца поподробнее.

   − А еще что произошло, или это всё? - С азартом спросил я.

   − Да помолчи ты, и не перебивай. - Одернул меня он. - Сказал он, что своими собственными глазами видел, как они возникли прямо из воздуха, и убрали нижнюю часть храмовой стены, из-за этого он и рухнул, - с удивлением произнес отец. - А похожи они не на адских тварей, что описаны в библии, а на людей. По его словам, у них даже одежда была и оружие.

   Демоны одетые как люди? Что за глупые сказки или это проделки дьявола? Я не на шутку испугался.

   − А что потом с ними случилось? - Испуганно дознавался я. - Исчезли в пучинах преисподней?

   − Вот что странно. - На мгновение задумался отец. - Каменщик утверждал, что отгонял их святым распятием, но это не помогло, они лишь ударили его чем-то и убежали прочь. У него даже след на лице остался. - Отец торжественно завершил свой рассказ и, подбочившись, высказал уже то, что сам думал по поводу этого. - А я так считаю! Соврал этот наглый каменщик всем. Работу свою плохо сделал, вот основание-то и обрушилось. Ведь кроме него никто их не видел и не слышал. Я узнал у других рабочих, что тот любил по вечерам вина выпить в городском трактире, куда частенько наведывался после работы. Совсем обнаглел, наверное, под хмелем был тогда и сам всё разворотил, а испугавшись, солгал всем. Из-за него я лишился такого заработка! Ну, я ему покажу! В следующий раз, когда пойду в город обязательно на него доложу.

   Что-то я сомневался, что простой каменщик сможет выдумать такую историю. Может, это было на самом деле? Тогда куда же делись те адские твари? В деревню к нам они точно не придут, у нас стоял собственный храм, куда все регулярно ходили на проповеди. И священник, почтенный господин Атов, говорил, что защищает нас от порождений зла, и требовал-то всего ничего: одну десятую доходов с каждого двора. Все платили и были благодарны за его добрые дела.