– Ты никогда не пытался найти отца?

– Я задавал вопросы, но никто ничего не знал. Билл кое-что для меня проверял, но вытянул пустышку. Я всегда считал, что отец сбежал с другой женщиной.

Кардинал поднялся и прошел к огромному окну, из которого открывался вид на город с высоты птичьего полета. Некоторое время он молча смотрел вниз. Я таращился на его кресло и ждал, когда он заговорит. Я довольно хорошо себе представлял, что он собирается сказать.

– Том Джири погиб при исполнении своих обязанностей. – Кардинал оглянулся через плечо, желая посмотреть, как я отреагировал. Выражение моего лица не изменилось, и он прибавил: – Один из упрямых торгашей бросился на него с ножом. Ударил сильнее, чем собирался. Перерезал артерию.

– Значит, он мертв. – Все эти годы я думал, что отец скорее всего умер, но где-то внутри всегда таилась маленькая надежда, что он появится в моей жизни хотя бы для того, чтобы дать мне шанс врезать ему за то, что он бросил меня и мать.

– Твоя мать знала, – продолжал Кардинал. – Я сам ей сообщил, в те дни я так делал. Других посылать стал позже. Жесткая, холодная женщина, уж извини за откровенность. Отвергла мое предложение финансовой помощи. Даже не позволила мне заплатить за приличные похороны.

– Где его похоронили? – спросил я. Голова у меня шла кругом.

– Нигде.

– Тогда как… – Я скривился. – Холодильник.

– Том Джири стал одним из первых постояльцев. Можешь получить тело, если пожелаешь его похоронить. Я держал его только из-за того, что твоя мать не проявила никакого интереса.

– Какой смысл после всех этих лет?

Кардинал улыбнулся:

– Полностью согласен. – Он жестом подозвал меня к окну. – Видишь эти краны справа? – Я оглядел горизонт и заметил краны, о которых он говорил. – Там воздвигают памятник Манко Капаку.

– Памятник кому?

– Манко Капак основал государство инков. Спустя несколько сотен лет какая-то инициативная группа решила воздвигнуть в его честь грандиозный памятник. Благодаря этому сооружению город обзаведется архитектурным шедевром. Неужели не слышал? С самого начала строительства репортеры только об этом и пишут.

– Я мало интересуюсь новостями.

– Неважно. Я только хотел сказать, как оказывается действительное уважение умершим. Закапывать мертвых в землю или сжигать их… Я бы предпочел лежать в каком-нибудь темном углу Холодильника, чем гнить в могиле… Ладно, – продолжал Кардинал, – не о том речь. Том Джири мертв уже слишком давно, чтобы его оплакивать. Давай вернемся к свежему трупу – мисс Хорняк. Мне не нравится, когда люди используют мои заведения для своих целей. Ее убийца совершил смертельную ошибку, когда выбрал «Скайлайт».

Он вернулся в кресло и снова взял бумаги, которые просматривал раньше. Я опять сел на стул и сосредоточился на том, что говорил Кардинал. Об отце подумаю потом, в свободное время.

– Есть хоть какая-нибудь мысль насчет того, кто ее убил?

– Нет.

– Никаких врагов? Ревнивых бывших дружков? Соперников по бизнесу?

– Ник бизнесом не занималась. Она из богатой семьи, в смысле, была. Жила на унаследованные деньги. Ни о каких врагах я не слышал. Ревнивые бывшие дружки… – Я пожал плечами. – Она была красива. Богата. Сексуальна. Привлекательна. Наверняка имеется куча ее бывших, но я никого из них не знаю.

– Где вы познакомились? Мисс Хорняк была женщиной со средствами. Элегантной. Имела немало поклонников. А ты не кажешься мне удачной добычей.

– Мы встретились в Обществе анонимных алкоголиков.

– Она была алкоголичкой?

– В общем-то нет. Она об этом особенно не распространялась, но мне представляется, что кошельком распоряжался ее брат… Ник потеряла родителей, когда была подростком, так же, как и я, это нас и роднило… Так вот, ее брат считал, что она слишком много пьет. Он заставил ее пойти в Общество. Припугнул, что иначе лишит денег.

– Значит, вы разговорились, слово за слово, и вы поняли, что у вас много общего…

– Не совсем так. Ник принадлежала к другому классу, я понимал, что эта интрижка не приведет ни к чему серьезному. Наши жизни просто ненадолго пересеклись. Отношения без сложностей – то, что я предпочитаю.

– Ты ей сказал, чем зарабатываешь на жизнь?

– Конечно.

– До того, как начали встречаться, или после?

Подумав, я ответил:

– Скорее до того.

– Ты ей сказал, что состоишь в гвардии?

– Да.

– Гм… Не приходило в голову, что ей нужен не только секс?

– Не понял.

Кардинал швырнул через стол большую фотографию. Изрезанная спина Ник. Много крови, значит, снимок сделан в отеле или в Холодильнике сразу же после того, как туда перевезли тело. Я не прикоснулся к фотографии.

– Зрелище малоприятное, – сказал Кардинал. – Ты разглядел рисунок в центре?

Я кивнул. Он взял что-то со стола и бросил поверх фотографии. Золотая брошь.

Я ее видел на Ник пару раз. В центре символическое изображение солнца.

– Узнал?

– Да.

– Брошь была на ней в ночь убийства. Не думаю, что это совпадение. Никола Хорняк вращалась в опасных кругах. Связалась с жестокими людьми. Возможно, она ожидала подобного нападения. Если так, могла позаботиться о защите. Найти сильного дружка, который со смертью накоротке. Может быть, солдата… или гвардейца?

– Она мне никогда ни о чем подобном не говорила. Мы очень мало времени проводили вместе… Может быть, – кивнул я, хотя сомневался.

– Я хочу знать, кто ее убил, – заявил Кардинал.

– Я тоже, – тихо произнес я.

– Отлично! – произнес он так громко, что я вздрогнул. – Именно это я и надеялся услышать. Когда сможешь начать?

– Что начать? – изумился я.

– Расследование. Ты должен выследить ее убийцу. Найди его. Убей, принеси его кости, чтобы я мог ковырять ими в зубах.

– Но я не детектив.

– Теперь детектив, – ухмыльнулся Кардинал. – Сыщик.

Я потратил минут двадцать, пытаясь убедить его, что не гожусь в детективы.

– Я понятия не имею об этой работе, – настаивал я. – Меня обучали навыкам охранника, я должен действовать как часть подразделения. Я знаю все о линии огня и обысках, могу заметить угрозу и знаю, как себя вести в этом случае. Но не умею следить за людьми, ставить «жучки» и вести расследование.

– Это несущественно, – сказал Кардинал. – Я подключил к этому делу экспертов, и с субботы они не раскопали ничего. Ты знаешь, в течение какого времени есть шанс поймать убийцу в таких обстоятельствах? Семьдесят два часа. Трое суток, чтобы найти все улики, допросить свидетелей и расколоть подозреваемых. Если за это время ты ничего не добьешься, вполне вероятно, что не добьешься никогда. Так сказали мои эксперты.

– Тогда какой смысл поручать это дело мне? Если перспектив никаких, дело мертвое, что я могу сделать?

– Дело никогда не умирает, Ал. Люди умирают. Империи рушатся. Но тайны – никогда. Я хочу найти убийцу Николы Хорняк. В моей заднице это не главная заноза, но она меня беспокоит. Эксперты уже пытались. Пришло время попробовать по-другому. Ты знаешь, чем занимался Франк, прежде чем начал работать на меня?

– Служил в армии.

– Нет. Это ложные слухи, которые я сам и распространял. Он убивал свиней.

Я не сдержал скептической улыбки.

– Я не пудрю тебе мозги. Франк работал на скотобойне. Приставлял пистолет к голове животных и простреливал им мозги. Потерял работу, когда выяснилось, что он неровно дышит к свинкам.

– Дали ему пинка под зад! – засмеялся я.

– Ладно, – махнул рукой Кардинал, – про любовь к свинкам – это шутка. Но Франк действительно работал на скотобойне. А до этого – на рыбном заводе. А еще раньше он был вышибалой в клубе. До этого он отсидел девять лет за убийство человека в драке из-за проститутки.

– Это все правда? – проговорил я недоверчиво.

Кивнув, Кардинал сказал:

– Обычно генералы не из такого дерьма делаются, верно?

– Тогда как мистер Франк оказался во главе гвардии? – Это был вопрос, который Кардинал рассчитывал услышать.