– Что ты говоришь? – пристыдила ее я, от неожиданности вдруг перейдя на ты, – Я даже не знала, что Артем убит, – покривила я душой, но на то были основания, – а на счет подмены денег Артем мне сам вчера признался и обещал в полицию с повинной придти.

– Я вам не верю, – настаивала она, – Вы все врете!

– Юля, я понимаю вашу боль, но вы не правы, – предприняла я еще одну попытку вразумить ее, – давайте встретимся и все обсудим.

– Идите к черту! Мне нечего с вами обсуждать, – зло ответила девушка и бросила трубку.

Я сидела и разочарованно смотрела на телефон, жалобно издававший короткие гудки.

– Девушку можно понять – у нее горе. Но что же делать мне? – в отчаяние думала я.

Я глубоко задумалась, поэтому не просто вздрогнула, я подпрыгнула на месте, когда раздался звонок в дверь. Испугалась я зря. Это была Натка.

Она пришла поддержать меня и морально и, можно сказать, материально. Во-первых, ее присутствие значительно повлияло на мое настроение и только в положительную сторону. Во-вторых, Натка принесла кое-что из продуктов.

– Не умирать же тебе с голоду, коль все так вышло. Я сразу поняла, в таком состоянии ты и не вспомнишь о еде, только это не правильно. На голодный желудок, лично у меня, мозги вообще не работают. Да и тебе подкрепиться необходимо, – приговаривала она, выставляя на кухонный стол провизию.

В-третьих, Натка принесла целую сумку самых разнообразных вещей. Когда она вывалила содержимое, я ахнула.

– Наталья, ты с ума сошла! Зачем все это?

– Еще не знаю, – отмахнулась та, – вдруг пригодится.

Мы сидели на кухне, пили чай и обсуждали разговор с Юлией. Натка не разделяла моего пессимизма.

– Брось, не расстраивайся, выкрутимся как-нибудь.

– Как? – во мне, наоборот, оптимизм угасал с каждым часом, – Чтобы разобраться в этом деле, надо хотя бы знать окружение Артема, чем он занимался, чем жил. А я совершенно ничего о нем не знаю, кроме того, что он был любимым и единственным внуком бабы Фаи, и что у него была девушка по имени Юлия.

– У тебя есть телефон Артема.

– Что с него толку? Тупик!

– Подожди, почему тупик? Надо просто найти подходящий зарядник, тогда мы сможем просмотреть все звонки парня. Узнаем, кто в последние дни звонил ему и кому звонил он сам. Глядишь, что-нибудь да и нарисуется.

– Где ты собираешься искать подходящий зарядник? Лично я в этом ничего не понимаю, думаю и ты тоже.

– Не дрейфь, придумаем что-нибудь, – успокаивала подруга, но я уже не сдерживала себя, горючие слезы текли по щекам.

Натка сходила в комнату и вернулась с початой бутылкой мартини и двумя бокалами. Увидев спиртное, я запротестовала. Настроение совсем не располагало к застолью, да и потрошить содержимое бара хозяев квартиры просто неприлично. Об этом я попыталась сказать Натке, но та придерживалась другого мнения.

– Настроение, конечно, на букву «X», я понимаю. Но в данном случае пятьдесят грамм не помешают, немного расслабишь нервы и все. А хозяева не обидятся, к тому же, если все обойдется, купишь им новую бутылку, так сказать плата за постой, – она плеснула в бокалы мартини, добавила немного апельсинового сока и заставила меня выпить коктейль. Не успела я осушить бокал, как услышала характерный звук. В замке поворачивался ключ.

– Кто это? – поперхнулась я от испуга.

– Ах, это, наверное, Колька! Прячься! – скомандовала Натка.

– Куда? Зачем? – еще больше запаниковала я.

– Иди пока в спальню. Зачем ему знать, что ты здесь скрываешься? Меньше знает – крепче спит, – выпалила она, подталкивая меня к двери.

– А ты?

– А что я? Я цветочки заехала полить, – пожала она плечиками и захлопнула дверь перед моим носом.

Я прижалась к двери с другой стороны и прислушалась.

– Эй, тут есть кто-нибудь? – услышала я голос Николая.

– Я тут есть, – отозвалась Натка, – Привет, ты чего заехал? – как ни в чем не бывало, поинтересовалась она.

– Так это ты здесь, – облегченно вздохнул мужчина, – а я еду мимо, гляжу, у родителей свет горит. Думал, ты в последний раз была, и забыла выключить, вот и поднялся.

– И хорошо, что поднялся, – обрадовалась Натка, – Ты сейчас домой?

– Да, все дела закончил, ехал домой.

– Замечательно, поедем вместе.

– Хорошо, давай заканчивай, я тебя в машине подожду, – охотно согласился Коля, а я облегченно вздохнула, – только водички попью.

Я слышала, как он прошел по квартире в сторону кухни. Натка хотела ему что-то сказать, но не успела.

– Та-а-к! Это что такое? – подозрительно спросил Николай.

– Что? – эхом отозвалась Натка.

– Наталья, это что такое, я тебя спрашиваю?

Я напряглась, услышав гневные нотки в голосе мужчины. Я знала – Николай страшный ревнивец. В первые годы совместной жизни у них с Наткой даже до развода доходило, так он изводил жену необоснованной ревностью. С годами, видимо стал мудрее и сдержаннее. Неужели опять?

– Это мы чай пили, – лепетала Натка, – А ты о чем подумал?

– Чай пили? – с издевкой переспросил он, – С кем?

– С соседкой, тетей Дусей, – нашлась Натка.

– С тетей Дусей? Чай с мартини? – тон Николая не предвещал ничего хорошего, – Где он? – взревел мужчина.

– Кто? – растерялась подруга.

– Любовник твой!

– Какой любовник, что ты говоришь? – Натка успела взять себя в руки и говорила спокойно.

– Наталья, ты знаешь, как я тебя люблю и как верю тебе. Но своим глазам я верю куда больше. Не делай из меня дурака. Где он?

Я слышала, как Николай мечется по квартире в поисках придуманного любовника. Когда он направился в сторону спальни, Натка бросилась ему наперерез.

– Коля, не делай глупостей. Какой любовник? Разве я давала тебе повод так думать? Мне никто не нужен кроме тебя. Поедем домой, я все объясню, – умоляла она.

– Действительно, раньше ты не давала такого повода, – продолжал бушевать он, – но сейчас!? По-твоему два бокала вина в пустой квартире – это не повод? Да еще в какой квартире? В квартире моих родителей! Не ожидал от тебя, – яростно заявил он.

Последнюю фразу Николай проговорил у самой двери спальни. Я в ужасе попятилась назад. На пути оказалась кровать. Ноги подкосились, и я непроизвольно села. Тут же подскочила и заметалась по комнате. В конце концов, не придумала ничего лучше, чем спрятаться по другую сторону кровати. В том момент мне почему-то казалось, если я не вижу дверь из своего убежища, значит и от двери не видно меня. Я вытянулась вдоль кровати, пытаясь врасти в нее, слиться воедино, стать частью покрывала, только бы Николай не заметил. Наивная!

Я лежала вниз лицом, поэтому не могла видеть лица разгневанного Наткиного мужа, ворвавшегося в спальню. Я могла только представить его. И представила: вот он заглядывает в комнату, никого не видит и спокойно убирается прочь. Началось все примерно так, как я и представляла. Только почему-то Коля вовсе не успокоился, когда не увидел то, что хотел увидеть. Он прошел в глубь комнаты и остановился.

Ничего, ничего, сейчас он уйдет, – успокаивала я сама себя.

Однако Коля не спешил уходить. Его шаги и тяжелое дыхание слышались совсем рядом. Потом наступила тишина, и тут он спросил:

– Ну, и как это называется?

– Коля, это не то, что ты подумал, – услышала я голос подруги.

– Эй, ты, козел, вставай! – Коля не слушал Натку.

Мне стало любопытно: к какому такому «козлу» обращается Николай, но я боялась пошевелиться.

– Вставай, вставай, я тебя нашел. Сейчас буду бить, – зло продолжил мужчина.

Любопытство пересилило, и я аккуратно подняла голову. Каково же было мое изумление, когда я поняла, что все предыдущие фразы были обращены ко мне. Было очевидно, Коля принял меня за Наткиного любовника и сейчас собирался побить. Он стоял прямо напротив кровати, воинственно подперев руками бока. Я встретилась с Колей глазами и глупо улыбнулась. Как только он понял кто перед ним, суровое выражение его лица сменилось на крайне удивленное.