Сон окончательно прошел. Но Галина не объяснила, зачем ей понадобилась личная встреча с вдовой покойного партнера. Она настойчиво повторила:

– Нужно встретиться, и как можно скорее. Сегодня. Погодите, я сейчас посмотрю… У меня есть свободный час – с одиннадцати до полудня. Давайте увидимся в кафе, где-нибудь в центре.

– Да чего ради? – раздраженно ответила Таня. – Я про дела мужа ничего не знаю. Разбирайтесь с его отцом, а меня…

– Это не касается его работы.

Таня чувствовала, что женщина все больше нервничает. «Психованная, еще хуже, чем я, – подумала девушка. – На черта с ней встречаться?» Женщина успела сказать ей что-то, отчего она сейчас не могла положить трубку. Что-то тревожное, что-то странное… Галина ждала ее ответа, а Таня даже не собиралась выбирать, в каком кафе встретиться. Она вспоминала… И вспомнила. И после этого отбросила все церемонии. То, что она спросонья пропустила мимо ушей, теперь взволновало ее:

– Послушайте-ка, что вы имели в виду? Вы сказали, что знали, чем все закончится. Что закончится? Вы что – знали, что Стас умрет?

– Ничего я не знала!

Теперь женщина опять говорила еле слышно. И это подействовало на Таню больше, чем крик. Она взглянула на часы.

– Ладно, давайте встретимся, – мрачно сказала она. – Как я вас узнаю?

Галина назначила встречу в кафе неподалеку от Патриарших прудов. Это больно укололо Таню – здесь они когда-то бывали со Стасом. Значит, Стас водил в то кафе и эту женщину? Уже без десяти одиннадцать она сидела за угловым столиком, возле окна, и рассматривала прохожих. Видимо, Таня оказалась одним из первых посетителей. Заказанного кофе пришлось дожидаться минут пятнадцать – она слышала, как на кухне трещит кофемолка. У девушки слегка дрожали руки.

«Не надо было встречаться, она наверняка скажет какую-нибудь гадость про Стаса». Таня достала сигареты и закурила. В кафе вошел мужчина, за ним – две дамы лет пятидесяти, как на подбор – очень полные. Вряд ли одна из них отзывалась на имя Галина, да еще приятным молодым голосом. Девушка дождалась кофе, успела опустошить чашку… Пятнадцать минут двенадцатого. Мимо кафе промчалась пыльная лиловая «Ауди», за рулем Таня разглядела нечто светловолосое, в очках. Она дала себе слово – ждать еще минут пять, а потом уходить. Дверь кафе распахнулась, тренькнул колокольчик.

– Это я, – к ее столику подбежала женщина в тесном белом жакете, плотно обхватывающем полную грудь. – Вы уже материте меня, наверное.

Она нервно засмеялась, уселась за стол, одернула жакет. Взглянула на Таню, поправила очки и уже без улыбки, тихо спросила:

– Что-то случилось?

Таня могла бы сказать, что именно случилось. Галина выглядела слишком хорошо, чтобы ей понравиться. И самое ужасное – была во вкусе Стаса. Если, конечно, не считать, что и сама Таня была в его вкусе. У этой женщины были светлые волосы – рыжевато-русые. И даже на вид густые, не то, что у Тани. Голубоглазая, высокая, фигуристая, умело подкрашенная… Даже очки ее не портили – она носила их с большим достоинством, бесконечно уверенная в своей красоте. Да, она выглядела куда эффектнее Тани. И девушка сразу это поняла. Конечно, теперь это было все равно – ведь обольщать уже некого.

– Ничего не случилось. – Таня достала еще одну сигарету. – Вы бывали тут со Стасом?

– Пару раз, – легко ответила та. – Надеюсь, мне не нужно оправдываться? Стас говорил, вы девушка умная. Ничего у нас с ним не было.

– Вы уже оправдываетесь, – заметила Таня, целиком занятая поисками зажигалки.

Галина слегка смущенно засмеялась:

– Вы не представляете, как это осложняет жизнь… И бизнес тоже. Я замужем, у меня двое детей. Ох, я опять начинаю оправдываться, вы правы! – Она сняла очки, и ее глаза внезапно стали простодушными и близорукими. – Но вам придется мне просто поверить. Ваш муж меня не интересовал, я имею в виду в опасном для вас смысле. И потом, он вас очень любил.

– Он и об этом вам сказал? – Таня видела, что женщина держится как-то виновато.

«Если ничего и не было, то она этого хотела, – подумала девушка. – Ей сильно за тридцать… Стас был намного моложе. Имела бы совесть…» Она заказала еще одну чашку кофе. Галина схватилась было за очки, чтобы просмотреть меню, но тут же попросила официантку принести апельсиновый сок, больше ничего. «Слепая тетеря, – злорадно подумала Таня. – Нет, Стас не мог в нее влюбиться».

– Я понимаю, вам тяжело… – медленно произнесла Галина, глядя на приближающуюся официантку. – И все равно, давайте поговорим о деле. О деле, а не о том, как вы ко мне относитесь. Хотя я и не знаю почему. Ваш муж наверняка делился с вами своими проблемами…

– Нет, – перебила ее Таня.

Галина подождала, когда уйдет официантка. Придвинула к себе запотевший стакан и тихо спросила:

– Значит, он вас в курсе не держал? Что ж, а меня держал… Хотя и не хотел этого делать, наверное. Просто мне так не повезло – я всегда оказывалась под рукой…

И она рассказала о том, что ее встревожило. Где-то в середине августа она встретилась со Стасом – договориться об очередной партии упаковочной пленки. Это можно было сделать и по телефону, но у них у обоих выдалось свободное время, оба собирались пообедать в центре… Назначили встречу в этом кафе – его назвал Стас.

– У меня с мужем небольшой мясоперерабатывающий цех в Подмосковье, – пояснила Галина. – Пленка нужна постоянно.

Она сказала, что до этой встречи видела Стаса несколько раз. Он произвел на нее очень приятное впечатление – вежливый, воспитанный, улыбчивый молодой человек. Но в тот раз она чуть не изменила мнение о нем. Стас был каким-то дерганым, странным, непохожим на себя.

– Сперва он нагрубил мне, сказал, что я отнимаю у него время на пустяки. – Галина помахала рукой, разгоняя повисшее над столиком облако табачного дыма. Таня беспрерывно зажигала одну сигарету за другой. – Потом все-таки извинился. Сказал, что у него неприятности. Я спросила, чем могу помочь? Это были не пустые слова, Таня. И не потому, что я имела какой-то там бабий интерес к вашему мужу. Просто он был мне симпатичен. По-человечески.

Стас тогда ответил ей, что помочь она вряд ли сможет. Он довольно много выпил в этом кафе, хотя был за рулем. Галина пыталась отговорить его и даже отняла у него последнюю порцию виски с колой. Стас немедленно заказал другую.

– Я видела, у него что-то случилось, – Галина тревожно глядела на Таню. – Случилось что-то серьезное. Я попросила сказать мне правду. Знаете, иногда молодежь совершает такие странные ошибки… Берет какие-то безумные кредиты. Боится чьих-то пустых угроз. Да просто в казино проиграется… Им это кажется катастрофой… Взрослый человек смотрит на все это иначе. Я хотела помочь.

– Молодежь, говорите? – перебила ее Таня. – А вам самой сколько лет?

– Тридцать четыре, – отчеканила Галина.

В конце концов ей удалось разговорить Стаса. Может, в этом помогло и количество выпитого им спиртного. Парень признался, что не знает, как поступить. Он стоит перед таким выбором, который может разрушить всю жизнь. Галина пыталась вывести его на прямое признание. Что именно его угнетает? Ему нужны деньги? Стас это начисто отрицал. Дело было не в деньгах.

– Я запомнила одну фразу, которую он сказал напоследок, – после короткой паузы произнесла женщина. – Ваш муж сказал: «На такую подлость решиться очень трудно».

Она замолчала. Таня смотрела в окно, глаза слезились от яркого полуденного солнца. Никогда муж не был с ней настолько откровенен, как с этой женщиной. Неужели правда, что люди любят все рассказывать чужим, а своих боятся? Что мучило его в середине августа? Какая подлость? Об этом и речи не было. Она бы заметила, она бы догадалась…

– Что он сказал еще? – выдавила Таня.

– Ничего. Попрощался и уехал. Я молилась, чтобы он не разбился…

Таня вскрикнула – сигарета, догоревшая до фильтра, обожгла ей пальцы.

– Он разбился, – глухо заметила она, сунув окурок в пепельницу.

Галина неожиданно схватила ее за руку: