— Отпустите их… они… мои.
Серая масса на секунду застыла, безумный писк прекратился. Валяющиеся на земле окровавленные люди продолжали перекатываться по земле и держаться за лица. Одежда их была прокусана во множестве мест. Наверное они уже умирали. Тушканы схлынули серой массой, несколько зверьков перепрыгнуло через сидящего сталкера задев его лицо теплыми хвостами. Бандиты, теперь были совсем другими. Прокусанные пальцы, подъеденные уши, носы, губы все заливала алая кровь. Бобр просто лег на спину, разглядывая небо. Он теперь мог свободно смотреть на ситуацию сверху, не пользуясь своими глазами, это было зрение Зоны. Он чувствовал что подключен к ней, он физически ощущал вибрации Монолита, он чувствовал волю Зоны, и не находил в ней злого умысла. Через некоторое время лежащие на земле люди начали приходить в себя, Косой ползком полез за контейнером с артефактом, в котором лежала уже наполовину разряженная «душа», Толстый смог встать и несколькими сильными ударами ноги выбивая из него пыль и воздух откатил Косого от контейнера. Достав «душу» он приложи ее к лицу. Косой закашлявшись, пополз к Толстому и протянув окровавленную руку порванными губами, слипающимися от крови прошептал:
— Дай…
На что получил прямой удар ботинком в лицо. Откатившись он затих. Два других бандита гнусавый и Житуха, достали свои аптечки и трясущимися руками кололи себе лекарства, стимуляторы и антишок. Косой лежал поодаль скрутившись винтом, а теперь еще и с вбитыми внутрь зубами упершись лицом в землю. Полностью восстановив свое здоровье главарь сплюнул, посмотрел на перевязывающихся партнеров, на уже почти потухший артефакт, на Косого все также лежащего без сознания. Потом сплюнул еще раз и вложил артефакт в руку Косого. Сам достал паек, повесил дробовик Бобра себе на плечо и стоя принялся жевать. Косой пролежав несколько минут застонал, артефакт стремительно угасал в его руке. Прошло еще несколько минут кровотечение остановилось, укусы начали затягиваться образовав лиловые шрамы. Артефакт «душа» почернел и окончательно умер в его руке. В отличие от главаря, лицо и тело которого полностью восстановилось и шрамы исчезли, лицо косого представляло собой безобразную маску, с крупными полукруглыми лиловыми шрамами. Он провел рукой по лицу и скривился, посмотрел на черный безжизненный легкий камень в его руке
— Падла — сказал он артефакту и выкинул его в сторону.
Два других бандита перебинтовали руки и головы бинтом оставив только щели для глаз и рта. Бинты намокали кровью. Сняв с себя камуфляжные штаны они обрабатывали места укусов медикаментами шипя и переругиваясь. Косой обезображенными пальцами полез в рюкзак за едой, достал колбасу и хлеб. Отвернувшись от всех, и ссутулившись он надкусил палку колбасы.
— Ш-у-у-ка-а-а!!! — закричал он вытаскивая изо рта окровавленную колбасу в которой торчали четыре его передних зуба.
Спустя некоторое время, когда бандиты уже зализали раны, а как-то сразу еще более помельчавший мелкий взял вместо присмотренного им дробовика, который теперь забрал себе главарь, пистолет, Бобр решил появиться. Его появление живым и невредимым повергло бандитов в шок. Держа его на мушке, у всех четверых дрожали пальцы на спусковом крючке. Главарь долго проглатывал вдруг пересохшую слюну перед тем как сказать хоть слово.
— Ты кто? — наконец хрипло спросил он дергаясь всем телом держа Бобра на мушке его дробовика.
— Кто, кто дед Пыхто. — ответил сталкер не затейливо, крутя в руке гнутый электрод
— Да ты че, мувык… — начал было мелкий, но неуверенно посмотрел на главаря и остановился
— Я к схрону иду, мне по другому никак, не хотел чтоб вы в спину стреляли вот и вышел — просто ответил сталкер, глядя в сторону.
— Да я тебя… — начал Косой снимая глок с предохранителя и делая шаг навстречу к Егору. — шука..!
— Не советую шуметь пацаны, и задерживаться тут, щас стрельнешь разок тебя по-новому жрать начнут, живьем. — спокойно сказал сталкер.
Перемотанные кровоточащими бинтами бандиты стоявшие сзади испуганно замычали.
— Косой на, уймись на! — в пол голоса приказал главарь. — пошли! — он махнул дробовиком в сторону Егора.
Сталкер развернулся и пошел. Ветер трепал его волосы, одежду, он не спеша продолжил путь обходя издали аномалии, срезая расстояние между ними с интересом обозревая суровые окрестности. Ведь он здесь еще не был, суровая красота этого места восхищала и радовала сталкера, то здесь то там разбросанные валуны, совсем не много человеческого мусора, пожухшая степная трава волнами пропускающая сквозь себя освежающий его легкое и разгоряченное тело ветер, тишина… Следующие за ним люди продолжали тащить на себе весь свой скарб, главарь так же держал спину сталкера на прицеле, но сталкер чувствовал что делает он это ради приличия, внутри он боится его и Зоны, которая готова принять его, но он еще не готов. На самом деле главарь чувствовал бы себя легче если бы ему не нужно было держать сталкера на мушке а он мог просто идти следом не глядя по сторонам. Косой шедший сзади то и дело спотыкался, его не восстановленное артефактом тело осталось обезображенным. Шедшие позади два бандита, перемотанные бинтами и излучавшие море страха и сильнейший запах крови, боялись настолько, что Егор разглядевший верхним зрением с позиции наблюдателя невдалеке группу слепых псов вместе с матерым чернобыльцем с трудом остановил их от нападения. Они так и прошли мимо стаи не заметив ее. Слепыши лишь вытянули слепые морды и жадно принюхиваясь проводили группу незрячими глазами. Последние два бандита с трудом тащили собственную поклажу и комбинезоны сталкеров, когда один из них завел разговор чтобы повесить все на сталкера, главарь лишь рыкнул.
— Я тебе сколько раз говорю, сиганет мужик в аномалию и плакали наши денежки. На хрена мне надо чтобы товар пропал? Тащи на молча на! там и твоя доля есть — говорил главарь, но Бобр знал, что Толстый уже не верит что сталкер сиганет в аномалию, чтобы избавиться от возможных мучений и сделать опарышам козу уничтожив знатный хабар. Но порядок должен быть порядком, если Толстый сказал тащить, значит надо тащить. Бугор заднюю в правильном деле не включает. Сам же главарь чувствовал, что сталкер чувствует себя гораздо спокойнее чем все попадавшие до этого к ним в руки люди. Это спокойствие напрягало его больше всего. Единственная его надежда была дойти до общаковского схрона куда их ведет мужик, а там уже отдохнуть, сделать засаду и продолжать принимать мужиков идущих из дальних ходок с хабаром. К тому же до их ближайшего схрона уже дальше чем до тоннеля значит и дорога теперь только одна.
Продвигаясь дальше вглубь Зоны, замыкающие бандюки заныли. Им было тяжело. Они потеряли много крови, а обезболивающее отпускало и боль в десятках неглубоких ран разгоралась с новой силой. Обернувшись Бобр увидел что у обоих замыкающих бандитов начинается заражение крови. Они конечно еще продержаться некоторое время на инъекциях и антишоковых, но без артефактного лечения тут не обойтись, даже современный медицинский центр будь он здесь наверное уже не смог бы им помочь. Главарь скомандовал привал, и пока замыкающие делали себе уколы и меняли бинты он молча глядел на сталкера пытаясь разгадать этого человека. После короткого привала они продолжили путь. Сталкер в очередной раз сдержал заинтересовавшееся людьми большое стадо кабанов вперемежку с плотями. Он видел тоннель, каким-то новым образованным чувством он все больше понимал что ему нужно именно туда, прикидывая своим внутренним и в то же время внешним взором расстояние, до него оставалось совсем немного. Через час пути, когда скорость колонны значительно упала по причине отставания замыкающих за холмом на вершину которого они взобрались показался тоннель. Приближаясь к нему сталкер увидел десятки извивающихся электр, сомн гравитационных аномалий, несколько симбионтных гибридов не встречавшихся ему ранее, преломляющийся воздух настолько искажал вид что рассмотреть подробности входа в тоннель через поле аномалий не представлялось возможным. Единственное что было видно, это то что стены тоннеля уже внутри жадно облизывало пламя жарок, подсвечивая мрачным темно красным светом своды тоннеля.
