«А она в прошлом была женщина с искоркой, — в то же время подумал он, бегло оглядев ее шею и грудь, — и на лицо недурна… Такие привыкли нравиться».

Подтверждая его мысли и чувствуя себя чрезвычайно неловко в положении горничной перед таким красивым молодым человеком, Фрида, будто, между прочим, сказала:

— Я ведь не всегда была горничной…

— Вам ни к чему это говорить, — излучая глазами теплый синий свет, бархатным голосом многозначительно произнес Кирилл. — Это видно сразу!

Она глубоко вздохнула:

— Да… кто бы мог подумать, что моя жизнь сложится так…

— Уверен, что это всего лишь одна из каверз судьбы. С вашей внешностью это надолго не затянется… Женщина ошалела от такой приятной лжи, в которой она, тем не менее, захотела увидеть правду — и увидела.

«С ума сойти, а я, видно, понравилась этому мальчику!»

Она игриво повела глазами и опять вздохнула.

Кирилл попросил разрешения заказать ей ликер. Тягучая, пьянящая жидкость мягко обволокла гортань, наполнила все тело теплом и освободила голову от серых мыслей. Синий взгляд Кирилла приятно скользил по ее лицу, шее, груди.

«А что, если?.. Не отказалась бы…» — сладко улыбнулась она сама себе. — Так о чем вы хотели меня расспросить? — с трепетом погрузилась она в синюю бездну его глаз.

— Да, в принципе, особенно ни о чем… И даже, признаюсь, раздумывал, нужно ли мне вообще встречаться с вами, — он одновременно ласково и хищно улыбнулся. — Теперь вижу, что нужно…

Эти слова сбросили с Фриды лет двадцать: с ней давно никто так не говорил, а как ей хотелось!.. Поэтому она тут же отогнала противную выскочку-мысль: «Он же тебя обманывает, старая ты дура, приманку бросает…

«Господи, да зачем ему так стараться, чего особенного я знаю?..» — быстро нашла она ответ.

— Мне просто подумалось, — тем временем продолжал Кирилл, — что вы мне сможете помочь лучше узнать Виктора, понять его характер.

Фрида элегантно закурила сигарету, предложенную Кириллом.

— У него был сильный, не знавший никаких противоречий характер. Ему было легко решать. Он никогда не мучился вопросами, как лучше что-то сделать, — он это знал.

— Наверное, жене с ним было нелегко?

— Напротив! — энергично возразила Фрида. — Жене тяжело, когда муж — тряпка. А что ей? — пожала она плечами. — Виктор предоставлял ей полную свободу действий… Вообще, со стороны, у них были идеальные супружеские отношения: волевой муж и кроткая красавица жена.

— Это со стороны, а как на самом деле? — .заинтересовался Кирилл.

— И на самом деле почти так никаких бурных выяснений. Отношений, во всяком случае, в присутствии посторонних.

— Однако Виктор имел связи…

Фрида злорадно рассмеялась.

— Это удел всех жен при богатых мужьях. Тут или-или… третьего не дано. К тому же Виктор делал это умело. Он вообще все делал умело. Жаль, что так случилось, — неприкрыто горестно вздохнула она.

— Значит, никаких семейных сцен! — подвел итог Кирилл.

— Не совсем, — уклончиво улыбнувшись, произнесла Фрида. — Однажды я услышала такое, что ушам своим не поверила. — Она интригующе замолчала и пригубила вторую рюмку ликера. — Окончив, как обычно, свою работу, я попрощалась и ушла, но вдруг, уже на улице, вспомнила, что забыла купленный накануне подарок для своей подруги. Наследующий день у меня выпадал выходной, и я была приглашена к ней на день рождения. Мне пришлось вернуться. У меня есть свои ключи, поэтому я, не тревожа никого, вошла в квартиру. И тут до меня донесся голос Лены. Я даже не предполагала, что она может так кричать! — широко открыв свои темные глаза, говорила Фрида. — Я конечно не помню в точности, но смысл был таков: «Ты считаешь меня глупой, ничтожной женщиной… не ставишь и в грош». Виктор ей тихо, но веско отвечал, что, мол, у тебя все есть и чего тебе еще надо? — «Но это жестоко, жестоко так обращаться со мной!» — опять закричала она и залилась слезами. Признаюсь, я была очень удивлена. Я взяла свой подарок и так же незаметно ушла, но этот скандал не выходил у меня из головы, и мне ужасно хотелось выяснить, в чем же все-таки дело. Все мы, Кирилл, в душе сыщики, — иронично пояснила она. — Всем хочется узнать то, чего знать не надо! смех выпустил стрелки морщинок у ее глаз. — Я стала прислушиваться к их недомолвкам, разговорам по телефону, но бесполезно. Как будто этого скандала и не было. Но! — Фрида игриво взглянула на Кирилла. — Как ни банально это звучит, мне помогла женская интуиция. Однажды вечером, когда Лена ушла в свой клуб «Петроний», и я тоже уже было отправилась домой, что-то нашептало мне, что я непременно должна вернуться. И предлог у меня был: взять плащ Лены, чтобы на другой день с утра отнести в химчистку. О, любопытство! — усмехнулась Фрида. — Итак, я вернулась, вошла в квартиру, и смело открыла дверь спальни… И что я увидела! — покатилась она со смеху. — На кровати в самой восхитительной позе — Виктор с… С кем бы вы думали? — лукаво изогнув брови, спросила она.

— Теряюсь в догадках, — признался Кирилл.

— В первый момент я просто не поверила глазам: в своей первозданной красе на кровати лежала скромница и примерная жена Аня Савина. Если бы вы видели ее лицо! — расхохоталась Фрида. — Я же, ничем не выказав своего удивления, — немного успокоившись, продолжала она, — извинилась

и поспешила закрыть дверь, но Виктор мне крикнул: «Подожди!» Я вышла в гостиную и через минуту, накинув халат, появился он. Надо сказать, он был абсолютно спокоен. «Зачем ты вернулась?» — спросил он. «Взять плащ Елены Всеволодовны, чтобы завтра с утра отнести в химчистку». — «Надеюсь, Фрида, мне нет надобности тебе говорить, что ты ничего не видела?» — «Нет, Виктор Иванович, я слишком дорожу своим местом», — честно призналась я. — «Вот и отлично! — он открыл бумажник и протянул мне сто пятьдесят долларов. — Это премиальные за плохое зрение», — рассмеялся он. И вы, Кирилл, первый, кому я это рассказываю, потому что теперь это уже не имеет никакого значения, — отрешенно произнесла она.

— Я с вами не согласен, — возразил Мелентьев. — Уверен, Анна Савина так не думает.

— Меня совершено не волнует, что она думает! — с пренебрежением бросила Фрида. — Вот так раскрылась передо мной причина скандала, — констатировала она и взяла рюмку с коварным ликером. — Еще бы! Муж изменяет с подругой. От этого и не так завизжишь. Мало ему было других женщин…

солидарно с хозяйкой вздохнула горничная.

«Да, Виктор — неординарная фигура, — невольно задумался Кирилл. — Любил покойник ходить по тонкому льду. Зачем ему понадобилась жена Вадима?.. Ведь в этом был риск… А именно он его и привлекал», — сам же ответил себе детектив.

От ликера и взглядов Кирилла Фрида окончательно разнежилась. Все ее существо кричало ему: «Да! Да!», но Кирилл в этот вечер неожиданно потерял слух. Он накинул ей на плечи пальто и, подав свою сильную руку, подвел к машине.

Остановившись у ее подъезда, он проводил очарованную Фриду к лифту. Она недвусмысленно взяла его за руку.

— У меня так мало времени, — попытался освободиться Кирилл.

Мерцающий взгляд женщины не выразил понимания.

«Эх, ладно! Пусть этот вечер запомнится ей надолго, с долей жалости взглянув на Фриду, решил Мелентьев. — Однако действовать надо быстро, иначе я рискую не вырваться из ее объятий до самого утра».

Они вошли в квартиру, и Фрида, не успев опомниться, — была уже прижата к стене. Кирилл действовал четко и решительно. Одежда, сковывающая движения, вызывала какое-то дополнительное сладострастное возбуждение. Фрида испускала восторженные стоны и молила не останавливаться. Наконец она замерла в страстной неге, и Кирилл крепко поцеловав её на прощание в шею, открыл дверь, пообещав как-нибудь позвонить. Несмотря на свои сорок пять, Фрида захотела поверить в его «как-нибудь» и счастливо улыбнулась, еще не, будучи в силах оторваться от стены.

«Что ж; теперь понятно, что не решалась сказать мне Анна Савина, — с издевкой улыбнулся Кирилл. — С удовольствием посмотрю, как ее золотистые глаза будут метаться от страха. А я еще, глядя на нее, имел глупость предположить, что бывают на свете верные жены… Нет, какова! Изменять с другом и компаньоном мужа!.. Вот теперь и дергается, как на сковородке. Вадим ведь человек вспыльчивый… С таким опасно шутить… Может быть, именно в этом и убедился Виктор…»