— Ты думаешь, что брат будет, упомянут в завещании?

— А какого черта тогда его уведомлять и ставить условие вскрывать завещание в его присутствии?

— А как вдова на это реагирует?

— Она пребывает в неведении. Я не счел возможным отрывать ее от руководства фирмой, — съязвил Вадим.

— Придется сказать.

— Что ж, пойдем — скажем.

Вадим открыл дверь и жестом пригласил Кирилла.

— Президент нас примет? — с ироничной усмешкой спросил он секретаршу.

Та, не скрывая своего сочувствия Вадиму, вздохнула и зашла в кабинет.

— Да, пожалуйста, проходите, — через минуту пригласила их девушка.

Елена Усова была не одна. Она просматривала документы и обращалась за разъяснениями к главному бухгалтеру, чрезвычайно элегантной женщине. Елена выглядела немного лучше, но лицо еще оставалось очень бледным. Золотисто-светлые волосы были заплетены в косу, черный костюм и белый воротничок блузки смотрелись безукоризненно.

Вадим сел в кресло и без всяких вступлений сказал:

— Сегодня утром мне звонил адвокат Виктора и уведомил, что Виктор Иванович, оказывается, составил завещание.

Брови Елены удивленно взметнулись.

— Странно… я ничего об этом не знала, — пожав плечами, произнесла она.

— Я тоже, — наигранно равнодушно ответил Вадим. — Но это не единственный сюрприз, преподнесенный нам Виктором Ивановичем. Оказывается, у него есть брат, существование которого он так ловко скрывал в течение целого десятка лет…

— Брат?! — брови Елены взметнулись, и замерли. — Какой брат?

— Вот и я спрашивал: какой? А мне отвечают: «Родной… В настоящее время проживает в Канаде».

— Ничего не понимаю, — энергично покачала головой Елена. — Это какое-то недоразумение… Ну, я-то… я-то знала бы!.. В это время в кабинете появилась встревоженная секретарша.

— Елена Всеволодовна, к вам… Павел Усов!

От немой сцены Кирилл очнулся первым и с интересом оглядел действующих лиц.

— Да, да, конечно! — после паузы выдохнула Елена.

Секретарша открыла дверь, и в кабинет вошел Павел Усов. Женщины замерли с приоткрытыми ртами. Он был не просто красив, а очень красив: платиновый блондин почти, двухметрового роста с огромными прозрачно — голубыми, словно подернутыми льдом, глазами. Найти равного ему соперника было практически невозможно, даже Кирилл потерялся на его фоне. В первое мгновение никто не нашел в его чертах что-то хоть отдаленно напоминавшее Виктора, но постепенно стали проявляться какие-то почти неуловимые штрихи, словно природа создала Виктора как черновой образец, а потом, шлифуя каждую линию, изваяла красавца — брата.

— Вы — Елена! — сразу подошел он к вдове. — Виктор показывал мне вашу фотографию.

— Вы с ним встречались?! — удивленно воскликнула она.

— Я понимаю, — он горько усмехнулся, — вас всех удивляет мое появление… Так уж сложилось… глупо… нелепо… А вы, наверное, Вадим! — он протянул ему руку. — Брат очень ценил и уважал вас.

Вадим ответил на его рукопожатие и, хотел было что-то сказать, но не нашелся.

Павел вопросительно посмотрел на Кирилла…

— Частный детектив Кирилл Мелентьев, — представился он. — Занимаюсь расследованием гибели вашего брата.

— Вы думаете?.. — с невольным удивлением произнес Павел, но тут, же осекся. Чей-то неприятный скрипучий голос привлек всеобщее внимание.

— В приемной никого не было, и я позволила себе войти, — оглядываясь вокруг, произнесла среднего роста худая, с черными, торчащими пружинками волосами женщина лет сорока с небольшим.

— Разрешите представить, — обратился ко всем Павел. Моя жена Соланж. Женщины невольно переглянулись, словно спрашивая друг друга: «Ну почему?. Почему такие красавцы всегда женятся на таких уродинах?»

Соланж одарила всех милостиво — королевским наклоном головы. Она тут же выразила свое соболезнование и пожелала узнать, как это случилось. Вадим предложил пройти к нему в кабинет.

— Если, конечно, Елена Всеволодовна, — обратился он к вдове, — ничего не имеет против.

— Нет, ты прав… Мне это будет тяжело, — прерывисто вздохнув, ответила она и, с неожиданной благодарностью взглянув Вадиму в глаза, тихо добавила: — Спасибо

Все переместились в соседний кабинет.

Соланж говорила по-русски с сильным акцентом, но очень бегло. Кто-то из ее предков был эмигрантом из России и сумел передать традицию учить русский язык своим потомкам.

— Я сразу из аэропорта отправился к вам, — объяснял Павел Вадиму неожиданное появление своей супруги, — а Соланж поехала в отель. Ну, и как всегда не утерпела? — обратился он к ней.

— Как всегда! — с насмешливым спокойствием подтвердила она.

В общих чертах рассказав Павлу случившееся, Вадим предложил встретиться вечером.

— Вы, наверное, устали… Разница во времени…

— Да, лучше увидимся сегодня вечером, — согласился Павел. — Где мы остановились? — обратился он к жене.

— Отель «Метрополь».

Павел вынул свою визитную карточку и, записав номер апартаментов, протянул ее Вадиму. Кирилл краем глаза скользнул по белому атласу бумаги и вздрогнул.

«Не может быть! Это фантасмагория!»

На карточке золотыми буквами было вытиснено: «Поль Бодэн» — имя, которое входило в список контрольных рейсов Москва-Барнаул. Простившись со всеми, чета Бодэн покинула кабинет. Кирилл вышел вслед за ними и, задержав на минуту Павла, сказал:

— К сожалению, я вынужден вас потревожить. Если не возражаете, через час я буду в «Метрополе».

— Что-то срочное? — взволнованно спросил Павел.

— Весьма вероятно.

— Хорошо! Я отвезу жену и буду ждать вас в баре на первом этаже.

Кирилл согласно кивнул.

— Ну что? Как тебе? — набросился на него Вадим, когда он вернулся в кабинет.

— Да… — задумчиво протянул Кирилл. — Дело закручивается…

— Ты что-то выяснил? — насторожился Вадим.

— Что-то выяснил, — не выходя из задумчивости, произнес Кирилл.

— Что?

— Сначала мне самому надо с этим разобраться!

— Да объясни! — схватил его за руку Вадим.

— Подожди! Дай мне еще немного времени!

Когда за Мелентьевым захлопнулась дверь, Вадим в изнеможении упал в кресло.

«Мальчишка! Что он там выяснил?!»

* * *

Павел уже поджидал Кирилла в баре.

— Не могу прийти в себя, — начал он, — все так неожиданно.

— Признаться, кое-кто тоже не может прийти в себя от вашего появления. Никто не знал, что у Виктора есть брат.

— Да я же говорил: все глупо… Только поздно это понимаешь. В наших отношениях с Виктором мы попытались понять, но… не успели… Я заказал вам виски, вы не против? — спросил он.

— Спасибо! Зачем вы ездили в Барнаул? — неожиданно задал вопрос Кирилл.

Павел удивленно посмотрел на него, потом усмехнулся.

— Я забыл, что вы… Я поехал в Барнаул, чтобы отдохнуть и встретиться с Виктором. Надо же! — покачал он головой. Вам все известно!

— Почему именно Барнаул вы выбрали местом отдыха, и почему Виктор так упорно скрывал, что у него есть брат?.

— И еще много «почему», — мягко прервал Кирилла Павел. — Если вам не будет скучно, я расскажу, но предупреждаю: столь запутанная, таинственная история братьев Усовых, разъяснившись, не будет стоить, как это говорят, выеденного яйца.

— Мне не будет скучно, — устраиваясь удобнее и поднося бокал к губам, ответил Кирилл.

— Ну что ж… с чего начать? Вроде бы всё так просто, — слегка растерялся Павел. — Думаю, всё началось со смерти родителей. Мне было семнадцать лет, Виктору соответственно двадцать семь. Он был уже самостоятельным, деятельным человеком… Чем он тогда занимался, я не знаю, но у него по тем временам были немалые деньги. Когда мыс ним остались одни, он не предложил мне никакой помощи. У меня сложилось такое впечатление, что он был чрезвычайно доволен, что теперь на меня, семнадцатилетнего парня, всей тяжестью навалится жизнь. Мне надо было оканчивать школу, поступать в институт и работать, потому что брать у него деньги я не хотел, да он мне и не дал бы. Полагаю, мне нет необходимости объяснять вам, что я рассказываю о наших взаимоотношениях, как я их понимал тогда и понимаю теперь.