– Ну, давай срабатывай быстрее, чертова железяка, – шептал он нетерпеливо, переминаясь с ноги на ногу.

"Да…" – раздался в голове сонный голос Нолла.

"Открывай, давай, – скомандовал Ирон, – Я уже у порога".

Через такт под бетонной плитой пола что-то заскрежетало. По центру комнатки зазмеиась трещина. Одна часть пола приподнялась и стала наезжать на другую. Ирон прыгнул на нее. Пара тактов проход освободился полностью.

Он нырнул в подземелье и быстро пошлепал по крутым ступеням. Мерцающие огоньки загорались и тухли в такт шагам, приветствуя хозяина. Плита вернулась на свое место. Трещина затянулась. Не осталось ни двери, ни входа в подземелье.

А тем временем, Ирон несся уже по темному пустому туннелю. Удар с ноги и тяжелая железная дверь с надрывным скрежетом распахнулась. С потолка на бородатых мужиков, что с остервенением резались в карты, сидя кто на чем, за низким столом, посыпалась штукатурка.

– Что за хрень? – возмутился мужик с самой засаленной бородой, вытряхивая сор из волос.

– Где Нолл? – рявкнул Ирон с порога.

От звука его голоса и тяжелого ледяного взгляда они повскакивали. Кто-то стал поправлять мятые сто тактов нестираные штаны, кто-то приглаживать всклокоченную шевелюру, кто-то одергивать дырявую майку, сквозь прорехи на которой светилось немытое волосатое тело.

– Ну?!

Самый засаленный одной рукой придерживая сползающие штаны, при этом из-всех сил втягивая круглый живот, другой почесал макушку:

– Кажись к камере пошел…

Ирон, глядя на своих бойцов, только фыркнул:

– Чтоб через десять тактов были в порядке, бойцы невидимого фронта, – еще раз презрительно фыркнул, – В полном…

И после паузы добавил:

– Боевом.

Крутнулся на пороге и потянул за собой дверь. Та хлопнула, снова обдав бандитов крошевом с потолка.

Ирон несся по темному узкому коридору, пока не наткнулся на прилипшую к смотровому окошечку в двери фигуру.

– Ну что там? – спросил он у Нолла, пытаясь заглянуть через плечо.

Тот не отрываясь от окошечка ответил:

– Кажись все – конец. Отмучалась тварь болезная.

– Точно?

– Куда уж точнее! Третий день как потухла окончательно, – Нолл тяжело вздохнул.

– А ты все сделал, как я сказал?

Тут высоченный худущий парень оторвался от окошка, покачал головой:

– Обижаешь! Все как ты сказал: лампы синего спектра, треть мощности.

Ирон отодвинул Нолла в сторону и сам заглянул в окошечко. В направленных лучах неярких синих ламп он ничего не увидел.

– Ну и где тварь? – возмутился он.

– А я почем знаю? Как потухла, сначала был виден темный контур, но вчера и он пропал.

– Чего не зашел и не проверил?

– Шутишь что ли? Я ж их до смерти боюсь. Ты что забыл?

Ирон хлопнул себя по лбу:

– Точно, как я мог забыть? Открывай, я сам посмотрю, что к чему.

– Может не надо? – на узком худом лице блестели испуганные карие глаза.

– Не поверишь, но надо Нолл, надо.

Длинный подождал пока Ирон отодвинется, закрыл окошко маленькой створкой на засов, вытащил из кармана допотопный потемневший от времени ключ и вставил в узкую скважину.

– Может не надо? – спросил он, перед тем как провернуть его.

– Надо, точно надо.

Ключ с трудом провернулся в проржавевшем замке. Ирон тихонько дернул дверь на себя, оглянулся на спутника. Тот покачал головой мол не стоит. Но седой бесстрашно вошел в комнатку, которую они приспособили под тюрьму для странного существа. Ирон постоял на пороге, присматриваясь к кругу света. Движения не было. Он сделал еще пару шагов к центру светлого пятна. Опять никакой реакции. Еще пара шагов, под его ногами заскрипел песок. Еще шаг и он стоял уже в центре. Тот, кого он ожидал увидеть в этой камере, испарился. Его не было, лишь песок под ногами.

Ирон постоял пару тактов, внимательно вглядываясь в темные углы комнаты, но ничего утешительного он там не высмотрел.

– Ну что там? – Нолл нетерпеливо переминался на пороге.

– Хреново! – ответил Ирон, – Его здесь нет. А не мог он куда-то смылиться? Вы ж не постоянно его пасли.

– Скажешь тоже, смылиться, – возмутился Нолл, – мы то и дело сюда заглядывали. Особенно интересовались им те, кто не был с нами за гранью. Да и куда он мог деться? В помещении ни окон, не вентиляции, дверь одна, он был слишком слаб, чтобы ее преобразовать.

Ирон присел, зачерпнул песка. Сквозь пальцы посыпалось жемчужное крошево.

– Сдается мне, что это все что осталось от нашего сияющего приятеля, – сказал он удрученно, после короткой паузы, – Заходи не бойся, нет тут никого живого, кроме меня.

– Точно? – в голосе Нолла было сомнение.

– Точнее не бывает, – и тяжело вздохнул.

Нолл не посмел ослушаться командира. Бочком-бочком он вполз в комнатушку и замер у стены, все-таки не рискуя входить в круг синего света.

– Вот все что от него осталось, – Ирон протянул Ноллу полную пригоршню песка, – Это очень, очень плохо! У нас полные склады дикого глеона и теперь ни одного земенита под рукой!

– Прости, но я говорил, что это плохая идея, тащить сюда необработанный глеон. Надо было, как раньше: обработали на Бурой. Сюда привезли, денежки получили…

– Нет, – резко прервал его Ирон, – как раньше не получиться, половина наших в прошлый раз заработала синюю смерть на базе. Так никаких людей не напасешься. Пора с этим всем завязывать. Нужно сорвать последний куш и баста. Хватит с меня земенитов, глеомов, свонов и босаргов. Я хочу воли и власти… И еще нос утереть Службе Контроля.

– Да ты уже и утер, когда из тюрьмы запросто вышел.

– Нет, эти так не успокоятся. Они меня убрать пытались.

– Ну не в первый же раз, – пожал плечами Нолл, – Сколько раз уже пытались. А ты все еще живешь.

– Вечно везти не может. Однажды они до меня доберутся, если я их не опережу.

– И как ты собираешься это сделать? – в голосе Ноллы прозвучала нотка скепсиса, – Ты один против огромной государственной структуры.

– У Службы есть только одна слабость. Магистраль! Нет магистрали и нет контроля, – Ирон резко встал.

Его глаза и губы превратились в узкие щелочки.

– Ты хочешь уничтожить переместители и синхронизаторы времени? – ужаснулся Нолл.

– Да, – он впервые высказал вслух, то, что уже долгое время претворял в жизнь.

– Но тогда мы окажемся в изоляции?

– Почему нет? – Ирон стряхнул остатки земенита с ладоней, – В нашем распоряжении будет целая звездная система. Тебе мало?

Нолл замотал головой, нет, мол достаточно.

– Пока Служба доберется до нас обычным способом, похоронят уже наших внуков. Да и целесообразность подобного предприятия им еще нужно будет доказать. Так, что этого мира на нашу долю вполне хватит. Выбирай любую обитаемую планету и становись хозяином на ней.

– Ты говоришь и все кажется так просто, а потом не получится как всегда?

– Поживем – увидим. Но это дело будущего, пусть и недалекого, а нам нужно подумать о насущном. Нам нужен новый земенит и быстро.

– Это понятно. Что снова на Бурую?

Ирон кивнул.

– Только это нужно провернуть быстро. Собирай всех кого сможешь, грузитесь в большие стуры и двигайте на Дельту.

Нолл посмотрел на Ирона с вопросом.