– На этот раз пойдем вместе с глеомами. Слушай внимательно: если я опоздаю, вы выдвинетесь без меня.

– А координаты?

Ирон сдул последние песчинки с ладоней и вышел из круга.

– Я сказал тебе слушай внимательно: у меня в кабинете, – Ирон выразительно посмотрел на Нолла, – На Дельте, я имею ввиду, на стеллаже, стоит синяя коробка. В ней два медальона. Оба тоже синие, но на одном гравировка звезда, а на другом полумесяц. Это программные ключи с координатами. Тот, что со звездой правильный, а тот что с полумесяцем левый. Если я вдруг задержусь, вы стартуете без меня. Глеомам отдашь неправильный. Пусть помучаются в Замежах. Сами доберетесь до Бурой и будете ждать меня. На базу не суйтесь.

– А ты?

– А что я? Я, между прочим, знаю координатную сетку наизусть, так что до вас доберусь без проблем. Только с одним дельцем разгребусь… Что у нас есть в наличии из грузовиков? Таких чтоб не засветится.

– Тут по месту? – спросил Нолл.

– Да нет, довести до Дельты небольшой подарочек. Пару упакованных ребяток.

Нолл вздохнул и сгорбился. Он любил технику – любую: биотическую, как стуры, стандартную, как допотопные стреконы. Но больше всего он любил грузовики дальмеры, те, что возят грузы по старинке, без магистрали, без переместителей и синхронизаторов. Погрузят в одном конце галактики такой размером с малую планету, а потом получат на другом конце груз через несколько поколений. Была одна такая машинка у Нолла. Только обычно после Ироновских делишек технику приходилось сдавать на переработку, чтоб не засветится. Тут похоже был такой же случай. Жалко отдавать свое сокровище. Ирон все понял по лицу длинного.

– Давай не жмись, что у тебя есть?

Нолл скрипнул зубами, в душе проклиная свою непосредственность, он никак не мог научиться прятать мысли или кривить душой, за что и ходил в личных помощниках у Ирона.

– Есть дальмер у меня.

– Не, дальмер это слишком для двух упакованных ребят.

Нолл уже обрадованно встрепенулся, но опять не смог промолчать, вдруг захотелось похвалиться:

– Это, собственно говоря, уже не совсем дальмер. Я его переоборудовал в небольшой кораблик, скорость у него, как у стуры. Размеры побольше, чем у стуры…

– Ладно, уговорил пойдет. Где он?

По лицу Нолла было понятно, что сейчас он язык себе готов откусить. Но снявши голову, по волосам не плачут.

– Да не страдай, – пытался утешить его Ирон, – вернемся с Бурой, ты себе и не такое чудо сможешь позволить. Стану верховным – весь транспорт в системе будет твоим.

Нолл еще раз тягостно вздохнул и стал снимать с запястья узкий браслет.

– На, – протянул он ключ от своего любимого дальмера седому, – пользуйся моей добротой.

– Добро, – браслет пришелся Ирону впритык.

Щелкнул глик и он настроился на нового хозяина.

– Еще одно: куда мне их грузить?

– Они как будут?

– В смысле, как?

– В смысле: живые, не живые; в сознании, без сознания?

– Живые – это факт, а насчет сознания большой вопрос…

– Кому упаковку поручил?

– Мелочь этим занимается. Уже сообщили, что нужные мне объекты вышли в контрольную точку.

– Ну, тогда они точно будут без сознания. Мелюзге иначе с ними не справиться. Возьми на первом складе контейнеры, те в которых ребят с Бурой везли. Они как раз под такой случай. Прочные, электроники в них нет, а с механикой даже действеры не справятся.

Ирон кивнул, соглашаясь на доводы Нолла.

… Брайбер выполз из лавки, сгибаясь в три погибели под тяжестью баула. Хоть он и понимал, что в нем лишь нужное снаряжение, легче ему от этого никак не становилось. Тут и Мелана под ухом зудела:

– Милый тебе тяжело? Может помочь?

– Не надо, – процедил он сквозь зубы, – Сам справлюсь.

"Не хватало еще, чтобы константеры помогали действерам, стыда не оберешься".

– Главное под ногами не болтайся.

– Да, да, конечно!

Еще он хотел добавить, чтобы она заткнулась хоть на время. Но девушка, будто прочтя его мысли, и сама замолкла. Так они и брели молча, не подозревая, что за ними внимательно наблюдают несколько пар детских глаз. Дальше дорога сворачивала и шла под горку. Они свернули за угол. Перед ними прямо на дороге, размазывая по лицу грязными руками слезы и сопли, рыдал малыш лет пяти. Такой маленький грязный, наверняка вшивый, худой оборванец.

Брайбер и Мелана остановились. Переглянулись. Взрослых кроме них на улочке не было. То, что это ловушка, первая мысль мелькнула у обоих, но…

Малыш лил такие горькие слезы, он почти рыдал. Брайбер не выдержал, бросил баул и подошел к ребенку.

– Не надо, – шепнула ему в спину Мелана.

Действер отмахнулся от нее. Он присел около малыша и осторожно коснулся его плеча. Ребенок оторвал кулачки от глаз и кинулся ему на шею.

– Что случилось, малыш? Где твои родители? Что ты делаешь тут один?

– У! уууу! – голосил ребенок, крепко прижимаясь к действеру и теперь размазывая сопли по его плечу, – Бьятик! Мой бьятик! Ууу!

– Подожди! Не реви! – Брайбер пытался оторвать мелкого от себя, – Ты же мужчина! Соберись! Расскажи, что с тобой случилось?

Мелана с укоризной посмотрела на напарника:

– Он же маленький, что он может внятно рассказать!

Девушка присела рядом и погладила малыша по спине.

– Нужно найти кого-то из местных, лучше властей и отдать им мальчика.

– У нас будут неприятности.

– Наплевать, – ответил Брайбер, – Люди мы, в конце концов, или нет?

Малыш затих и немного ослабил хватку.

– Не надо меня отдавать! – запричитал он, – У меня бьятик там!

Он замахал в сторону темного проулка.

– А папа с мамой где? – спросила Мелана.

– Нету, – всхлипнул малыш, – Только бьяик! Помогите он там, это, упай! Там ямка гъюбокая и бьятик там ..ежит. Ему навей…но очень бойно!

Малыш снова замахал в сторону проулка.

– Ловушка, – прошептала Мелана.

– Наплевать, – ответил Брайбер, – Я не оставлю ребенка без помощи, даже если это ловушка. Очень не поздоровиться тому, кто посмел впутать в такие дела ребенка!

Он поднялся с малышом на руках, посмотрел вопросительно на Мелану:

– Вещи донесешь?

– Донесу, – пробурчала девушка, – Я крепче, чем кажусь.

Пока они плелись туда, куда указывал ребенок, Мелане удалось разговорить его и выпытать то, что все-таки с ним случилось. Оказалось, зовут малыша Гейл, он с братом играл возле то ли ямы, то ли колодца, их единственная игрушка старенький мяч туда улетел. Братик, по имени то ли Морти, то ли Сорти полез за ним, но сорвался. Короче, в двух словах требовалось достать из ямы ребенка.

Идти оказалось не далеко. Пару раз они свернули направо. Возле высоких кустов Гейл завертелся на руках у Брайбера.

– Мы тут игяли! – они показал на заросли.

Брайбер с Меланой переглянулись. Действер осторожно осмотрелся. Высокий потрескавшийся бетонный забор и высокие кусты с другой стороны. Опустил Гейла на землю. Весь собрался и напрягся, ожидая нападения, но вокруг было тихо. Малыш выдернул руку и нырнул в зелень.

– Точно ловушка, – подвела итог константер.

Но все по-прежнему было тихо. Тут раздался громкий голос Гейла: