На фоне такой обстановки советская сторона стала потихоньку затягивать начало переговоров, стараясь сначала получить результат от операции в Средиземном море. Вот мы и ждали, во что это всё выльется.

Через несколько часов утомительного ожидания пришел сигнал из Италии, и мы, дождавшись его дешифровки, срочно информировали командира «Гепарда». Теперь счет времени пошел на минуты.

Что там происходило, мы могли только догадываться, ведь все участники этой знаменательной встречи соблюдали режим радиомолчания, но были еще возможности нашего маяка, который был оборудован тревожной кнопкой. Из Усадьбы пришел сигнал.

— На связь вышла база, получен тревожный сигнал от маяка № 12 по форме два.

А вот в центре мало кто знал, что у нас есть такие возможности, поэтому присутствующие тут чины разведки, допущенные до информации о пришельцах из будущего, стали вопросительно смотреть на меня. Не желая нагнетать обстановку, пришлось пояснить.

— Это значит, что первая фаза операции закончена, контакт установлен, идет сопровождение двух целей. Итальянского крейсера и неизвестного крейсера, видимо английского. Всё идет по плану.

К утру пришел второй сигнал: цели приближаются, встреча состоится в ближайшие два часа. По получении сигнала в воздух сразу был поднят Ту-160 и, ревя двигателями, сразу взял курс на Средиземное море, пренебрегая всякими границами и системами ПВО.

А вот с него уже пошла полная телеметрия с данными об обстановке. Через два часа пришел долгожданный сигнал от «Гепарда», уже обычным кодированным радиосигналом: «Английский корабль уничтожен. Объект захвачен, готовы к переходу».

Мы уже были готовы к этому и, запустив еще один маяк, вместе с представительной делегацией во главе с Молотовым, отправились в бункер, ожидая перехода Муссолини в наше время. Тут уже все подготовили для переговоров. Тщательно продуманное убранство, огромные телевизоры, компьютеры, кофейные аппараты, бойцы охраны в новенькой форме, в шлемах с противоосколочными забралами и многое другое, что должно было произвести впечатление на бунтаря-итальянца.

Опять томительно тянулось время, и вот он сигнал. Мы выдвигаем штангу, убедившись, что на той стороне все спокойно, выдвигаем пандус, по которому сначала поднимаются оба посланца Сталина, затем наши ребята во главе с Дегтяревым, которые на ходу тихо комментировали, как отомстили за «Новороссийск». А уже за нашими ребятами в зале появился Бенито Муссолини в сопровождении двух старших офицеров итальянского флота…

Бенито Муссолини с трудом дождался, когда с борта огромной подводной лодки моряки в необычных оранжевых жилетах доставят на яхту двух людей в явно не морской форме. Когда они поднялись на борт, то дуче не смог не улыбнуться, вспоминая те приятные дни, когда они не воевали с Советами, и этот человек, которого можно было принять за чистокровного выходца с Сицилии, поражал его своими знаниями, эрудицией и умом. Именно тогда было заключено множество контрактов с Советской Россией, принесшей столько прибыли и позволившей обеспечить многих итальянцев рабочими местами. Да, сейчас он на другой стороне и на нем форма офицера Красной Армии и множество орденов, но все равно его открытая обезоруживающая улыбка заставляла верить, что в этот раз ему, Бенито Муссолини, ничего не угрожает. Поэтому он первый поздоровался:

— Здравствуйте, Паоло, — так звался этот человек, когда работал в качестве торгового представителя Советов, — может, не стоило убивать моих людей, а просто попросить о встрече? Вы же прекрасно знаете, что именно вы всегда у меня желанный гость.

Муссолини внимательно наблюдал за своим старым знакомым и, как мощная вычислительная машина, просчитывал ситуацию. Русские его не уничтожили, даже наоборот, хотя с легкостью поубивали всех англичан и перебили команду боевых пловцов. Они настроены весьма серьезно, и уничтожить итальянский крейсер, который по размерам был меньше этой подводной лодки, для них особых трудностей не составляло, даже вон продемонстрировали огромный самолет, который действительно все последнее время терроризировал всю Германию, каждую ночь играючи уничтожая заводы, склады, военные базы, при этом пока не трогая итальянские вооруженные силы. По слухам, он летал откуда-то из-за Урала, и раз он здесь появился, то уничтожение любых объектов в Италии для него тоже не проблема.

Вообще в последнее время в мире происходило много непонятных вещей, и итальянская разведка сбилась с ног, собирая крохи информации для руководства страны, чтобы можно было хоть как-то прогнозировать ситуацию. Немцы что-то скрывали, на Восточном фронте дела у них шли все хуже и хуже, бродили какие-то загадочные слухи про новое оружие русских, про новые танки, новые самолеты, против которых у немцев нет никакой защиты. Но началось грандиозное наступление на Москву и вроде вот-вот, еще немного, и режим Сталина падет, и можно будет оговаривать свою долю в русском пироге. Но прошел декабрь, а Москва не взята, и как снег на голову началось не менее грандиозное контрнаступление русских, и Восточный фронт рухнул. Это в бравых речах Геббельса все выглядело хорошо, но из итальянских частей, переброшенных на Восточный фронт, приходили панические телеграммы, рассказывающие об огромных потерях, о русских диверсантах и авиации, о диком холоде, об огромных по численности рейдовых отрядах, которые неизвестно как появлялись в тылу. Все это выглядело нерадужно. А после весьма загадочной и неправдоподобной гибели Гитлера, место которого занял мясник Гиммлер, Муссолини вообще начал жалеть, что ввязался в эту войну. Тем более от немцев шла противоречивая информация, а вот на него через многочисленные политические и коммерческие каналы, даже через доверенных людей мафии, стали выходить представители Англии и САСШ. Они предлагали провести обсуждение сложившейся в мире ситуации, и особенно это касалось России, которая буквально на глазах набирала силу и громила хваленые немецкие дивизии, которые с легкостью захватили всю Европу. Об этом в секретно доставленном письме просил лично премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль, с которым у него давно сложились неплохие отношения. Это все обсуждалось в условиях строгой секретности, и наконец-то все было оговорено, ему гарантировали беспрецедентные меры безопасности, и даже демонстративно прекратили полеты в определенном секторе Средиземного моря. И русские тут же подсуетились. Да, эта история с пришельцами из будущего, которая циркулировала в определенных кругах, оказывается, чистая правда, и ему это только что доказали. Что ж, глупо будет отказываться от возможности все узнать из первых рук, тем более ему и так гарантировали безопасность. Вот…

Муссолини на мгновение замер, и его озарила догадка. Он снова посмотрел на русского и с нескрываемой усмешкой спросил:

— Паоло, — так он всегда переделывал на свой лад русское имя Павел, — скажите, ведь такой фокус вы и с японцами провернули? Ведь не просто так они себя ведут подобным образом по отношению к вам?

Его собеседник улыбнулся, давая понять, что дуче не ошибся.

— Сеньор Муссолини, мы им просто и обоснованно объяснили, что ждет их страну, когда они капитулируют в сорок пятом году, и доступно объяснили, что будет, когда мы примемся за них в новых условиях. Они недолго думали и попросили подтверждений, мы им объяснили некоторые ошибки, которые они должны будут совершить при нападении на Перл-Харбор, результаты вы знаете. Вот и всё. Теперь дело за вами.

— И что вы мне хотите предложить?

— Почти то же самое. Так, для информации — Восточный фронт рухнул практически полностью, и в течение месяца германские войска будут с огромными потерями выбиты за территориальные границы Советского Союза, ну а дальше… Дальше мы будем карать всех, кто запятнал свои руки кровью советских граждан. И вы прекрасно видите, что мы в состоянии осуществить все сказанное. Вот поэтому германское руководство и запросило о проведении переговоров и заключении сепаратного мира.