– А теперь их занимаю я… – ответил Фродо, и его глазенки довольно блеснули.

– А куда же делся Душегуб? – несколько растерялась Эльнорда.

– Он делся дальше по коридору, предпоследняя дверь направо, – с огромным, как мне показалось, удовольствием произнес хоббит.

– Пойдем, Гэндальф, – повернулась ко мне Эльнорда, – Видимо, завтрак Душегубу в ту комнату подадут.

– Нет, – тут же возразил довольный Фродо, – Завтрак в эту комнату подадут, только не Душегубу, а мне!

– А что ж тогда Душегуб нас на завтрак пригласил? – удивилась эльфийка.

– Он, наверное, вас пригласил, как раз между тем, как ему сообщили, что принесут завтрак и тем, как он поменялся со мной комнатами!

Хоббит довольно захихикал.

Душегуб поменялся с тобой комнатами?! – изумилась Эльнорда.

Фродо энергично закивал своей лохматой головенкой.

– Но почему?! – еще раз изумилась Эльнорда.

– Не знаю, – пожал плечами хоббит, – Я ему говорю – давай комнатами меняться, а он говорит – давай. И сразу со всеми пожитками туда убежал, – Фродо махнул рукой в сторону «дальше по коридору».

– Что-то тут не так, – задумчиво проговорила Эльнорда с подозрением разглядывая прячущегося за дверью хоббита, – Пойдем, Гэндальф, посмотрим, как там Душегуб разместился…

Как только мы с Эльнордой отошли от двери, она захлопнулась с легким щелчком. Пройдя «дальше по коридору», мы отыскали предпоследнюю дверь справа и постучали. Из комнаты донеслось недовольное ворчание тролля:

– Чего вы там скребетесь, открыто.

Мы вошли. Комната, в которой мы оказались, была копией моей. На кровати сидел Душегуб и копался в своем рюкзаке. У окна стоял Твист и пристально что-то рассматривал на улице. Эльнорда с порога принялась задавать вопросы:

– Душегубушка, ты почему поменялся с Фродиной?..

– Чем я поменялся? – Душегуб оторвался от своего мешка и поднял голову.

– Как чем? Комнатами… апартаментами… жильем.

– Ничего я с ним не менялся… – буркнул тролль и вернулся к содержимому своего мешка.

– А тогда почему он заперся в твоей комнате, а ты расположился здесь?

Тролль снова поднял голову и неожиданно улыбнулся:

– Этот хмырь приперся ко мне в гости, а тут как раз зашел слуга и сообщил, что мне сейчас какой-то завтрак должны принести. Только этот слуга убрался, как Фродо засуетился. Наверное, говорит, вино принесут, а чем открывать будем? Я его успокаиваю – откроем, не волнуйся, а он мне говорит, сходи лучше ко мне и принеси штопор. Ну, я и пошел…

– И что?.. – нетерпеливо спросила Эльнорда, поняв, что тролль не собирается продолжать.

– Да ничего… В коридоре слугу встретил, к тебе послал с приглашением… Никакого штопора у Фродо, конечно, не было, а когда я вернулся, мой мешок стоял в коридоре, а этот мелкий мохнач закрылся в моем номере…

– Как закрылся?.. – удивился на этот раз я.

Тролль посмотрел на меня и снова ухмыльнулся:

– Ну как,.. закрылся изнутри, а когда я стал стучать, заявил что мы поменялись комнатами, и я просто забыл об этом…

– Ну и гад! – с негодованием, замешанном на восхищении воскликнула Эльнорда.

– Выходит, ты меня напрасно из постели выдернула, – повернулся я к Эльнорде, – Никакого завтрака нам не светит…

– Не волнуйся, светит, – пропищал от окна Твист.

Мы, все трое, посмотрели на него с интересом, а он сразу же пояснил:

– Я вижу к нам направляется Шалай со своим приспешником Груфи и еще тремя ребятками… Уж, наверняка, они нас покормят.

– Вообще-то мы и сами можем заказать завтрак, – задумчиво проговорил я, – Наверняка, у хозяина этой ночлежки имеется какая-нибудь закусочная.

– Не, – мечтательно отозвался тролль, отрываясь от своих пожитков, – Когда тебя угощают, пища на двадцать процентов калорийнее и на пятьдесят вкуснее…

– Ага, – тут же поддержала тролля эльфийка, скорчив одну из своих презрительных гримасок, – На халяву уксус сладкий!

Наш карликовый абориген с большим интересом слушал гастрономические рассуждения членов Братства, но тут не выдержал:

– Что такое – «на халяву»?

– Задарма, – не задумываясь пояснила Эльнорда.

– А что такое – «задарма»? – последовал новый вопрос.

– Ну… – слегка замялась Эльнорда, но тут же нашлась, – За просто так!

– Как?! – переспросил Твист.

– Да за так! – начала раздражаться Эльнорда.

Твист несколько недоуменно нас оглядел. Мне стало ясно, что он не слишком хорошо понимает, что Эльнорда имеет ввиду. Но я не успел предложить свои разъяснения, поскольку разъяснять начал тролль:

– Понимаешь, Твистик, если тебе удастся поесть, одеться, переночевать… В общем, что-то получить и ничего за это не заплатить, это и называется «за так», «на халяву», «задарма»… Понял?

– И что, действительно, за-дар-ма на двадцать процентов калорийнее?! – удивился карлик, чуть запнувшись на новом для него слове.

– Абсолютно точно, – снова впав в мечтательный тон, подтвердил тролль.

– То-то я чувствую, что полнеть начал… – высказал свою обеспокоенность Твист, – Я ж, почитай, третьи сутки на… эту… на халяву… питаюсь.

– Это что! – успокоила его Эльнорда, – Ты посмотришь, что с тобой будет, если ты на халяву приоденешься!

– А что?! – встрепенулся карлик.

Эльнорда прикрыла глазки вроде бы от переполнявшего ее восторга и нараспев проговорила:

– О-о-о, этого словами не передашь, это надо самому испытать!

В этот момент дверь чуть приоткрылась и в комнату быстро заглянул Груфи. Увидев нас, он повернулся в сторону коридора и закричал:

– Воевода, я их нашел!

В коридоре послышались торопливые шаги и в распахнутую Груфи дверь стремительно вошел Шалай.

– Как хорошо, что вы все в сборе, – торопливо заговорил он и тут же осекся, – А где же Фродо?!

– Завтракает, – коротко ответила Эльнорда.

– Один? – удивился воевода.

– Один, подтвердила Эльнорда и добавила, – К тому же жрет чужой завтрак… Впрочем, уважаемый Шалай, это к делу не относится, можешь говорить так, словно этот маленький за… бавный малыш находится здесь…

Шалай пару секунд обдумывал сказанное Эльнордой, а затем действительно решил не обращать внимания на отсутствие хоббита:

– Сегодня рано утром голова получил из Замка приказ. Всем должностным лицам королевства предписывается задержать молодого человека, называющего себя Гэндальф Серый Конец и доставить его в Замок. Кроме того в этом приказе наличествует довольно точное описание твоей одежды, – Шалай бросил недовольный взгляд на мою джинсу, – И всех членов Братства. Правда, подписан приказ не королевой, а советником Юргой, но все уже настолько привыкли видеть в нем верховную власть в королевстве, что любой чиновник без колебаний выполнит этот приказ…

– Если сможет… – лениво перебил воеводу тролль, – А это, как ты знаешь, довольно трудно.

Воевода кивнул, вроде бы соглашаясь с троллем, но все-таки возразил:

– Не будем вводить бедолаг во искушение. Голова собрал магистрат, и теперь они думают что же делать. Поскольку наши бюрократы здорово проштрафились перед Замком, они могут попробовать искупить свою вину, задержав вас.

– Перебью!.. – коротко рыкнул тролль.

– Вот именно! – подхватил Шалай, – Я ж понимаю, что если они к вам сунутся, вы положите всю городскую стражу… А зачем?

Он обвел нас строгим взглядом, словно мы собирались обидеть малых детей.

– Я предлагаю просто покинуть город! Все необходимое я для вас собрал, сам я, как мы и договаривались, уезжаю к границе вечером. Так что здесь нас ничего не задерживает.

– Кроме завтрака! – возразил тролль, – Причем завтрак должен быть торжественным и обильным, поскольку он будет прощальным… Мы же расстаемся с друзьями. Так что, воевода дорогой, зови своих спутников, сколько их там ни есть, а мы пока пойдем, займем столик в местном храме желудка.

Тролль наконец-то завязал свой мешок и поднялся с кровати:

– А вот после завтрака сразу и отправимся!..

– Можно я закажу завтрак?.. – задал неожиданный вопрос Твист.