- Ну, я вижу, за прошедшие годы ничего не изменилось, - ухмыльнулась Хейли.

- Ха-ха. А твоя мама все еще преподает?

Хейли кивнула:

- Да, но с прошлого года она работает не на полную ставку, чтобы иметь возможность быть с папой. Школьное начальство отнеслось с пониманием.

- Это здорово.

- А как твоя мама, Энди? Я ее сто лет не видела. Она все еще печет свои чудесные брауни?

- Мне досталось несколько штук в прошлые выходные, - хихикнула Кендалл.

- Ну и повезло же тебе!

- Присядешь? – я похлопала по скамейке рядом с собой.

- С удовольствием.

- В общем, мама по-прежнему печет брауни, и все у нее в порядке. Она, наконец, стала старшей медсестрой больницы.

- О, как замечательно, - Хейли закинула ногу на ногу и положила рядом с собой пакет, который до сих пор держала в руках.

- А еще она недавно вышла замуж.

- Замуж? Твоя мама? Вот это да! За кого?

- За мужчину, с которым она давно встречалась. Не знаю, может, ты помнишь Клайва?

- Конечно, помню. Он классно жарил барбекю.

- И до сих пор жарит, – тут мы обе хихикнули. – Они, было, расстались лет пять назад, а потом случайно встретились снова, ну и остальное – уже история.

- Это очень здорово. Твоя мама такая замечательная женщина.… А как поживает твой брат?

Я была удивлена и впечатлена тем, как много она помнит о моей жизни и о моей семье. Вполне возможно, одна я такая тупица, которая и собственное имя не в состоянии запомнить.

- Крис поживает отлично. Они с женой ожидают прибавления семейства со дня на день.

Нежная улыбка тронула губы Хейли, глаза залучились теплотой.

- Ах, как славно. Ты будешь тетей. Это их первенец?

Я кивнула.

- Они вместе с другом, Брайаном, открыли мастерскую по ремонту автомобилей несколько лет назад. И с тех пор я ни разу не платила за замену масла.

Она закинула голову назад и рассмеялась. Я улыбалась, глядя на нее. Она была таким хорошим человеком, а я об этом совсем забыла. От одной ее улыбки вокруг делалось светлее.

- А он иномарки тоже ремонтирует?

- Да.

- Ух ты! Надо будет к нему обратиться, - улыбнулась она. – Здорово, что у него все хорошо.

- Да, мы им очень гордимся. Подожди, а у тебя ведь тоже есть брат?

- Конечно, есть.

Ага, Энди зарабатывает очко! Хоть что-то я помню…

- Он живет в Нью-Йорке. Он – архитектор.

- Вот это новость! Прямо как снег на голову…

- Знаю, знаю. Холден не такой уж раздолбай, как я о нем всегда думала. Вообще-то, в колледже он серьезно занимался бейсболом и едва не попал в команду Миннесота Твинз, но дело не выгорело, так что он стал архитектором. Он обручен с чудесной девушкой, ее зовут Стейси. Очень симпатичная и тоже архитектор.

- Наверное, очень умная девочка.

- Что есть, то есть.

- Вот вы где! – перед нами стояла миссис Корриган. Хейли вскочила:

- Мам, ты помнишь Энди Литтман?

- Конечно! Как поживаешь, дорогая? - она тепло улыбнулась мне, и я улыбнулась ей в ответ. Ох, она постарела. Наверное, из-за того, что случилось с ее мужем. Бедная женщина…

- У меня все хорошо, - я встала и коротко коснулась ее руки. – Я сожалею о болезни вашего мужа. Я знаю не понаслышке о том, как сложно противостоять этому заболеванию.

- О, спасибо тебе, милая. Я наслышана о том, чем ты занимаешься и уверена, что скоро ты придумаешь какое-нибудь волшебное лекарство, которое поможет Тиму.

Я глянула на Хейли, она гордо мне улыбалась. Я потупилась, чувствуя беспомощность от незаслуженной похвалы.

- Ну, я определенно сделаю все от меня зависящее.

Тут в разговор вступила Хейли:

- Скажи мне, Энди, а ты все еще фанатка Эдди Байера?

Снова чувствуя себя совершенно беспомощной, я вытащила из-под скамейки пластиковый пакет и раскрыла его, давая Хейли возможность увидеть, что там внутри. Она расхохоталась:

- Ты безнадежна! Скажи мне, что это не туристические ботинки!

Краем глаза я видела, как Кендалл энергично кивает. Я раскрыла пакет еще шире, чтобы продемонстрировать ей очертания прямоугольной коробки. Хейли покачала головой:

- Я так и знала!

Эта женщина что, вообще ничего не забывает?!

- Ну, это очень неплохо – быть предсказуемой, особенно на праздники.

Я ей подмигнула, она усмехнулась.

- Ну что, мам, ты готова?

- Я готова, если ты готова, солнышко.

Они вдвоем повернулись к нам с Кендалл, которая тоже поднялась, и теперь стояла рядом со мной.

- Было здорово поболтать с вами обеими, - улыбнулась нам Хейли. - И я была очень рада познакомиться с тобой, Кендалл.

- И мне было приятно познакомиться с тобой, Хейли, - Кендалл улыбнулась и напыжилась, явно гордясь тем, что ведет себя, как взрослая.

- Берегите себя, миссис Корриган.

- Спасибо, дорогая, и сколько можно говорить тебе, чтобы ты звала меня Марша? – она шутливо погрозила мне пальцем. Я улыбнулась и закивала:

- Слушаю и повинуюсь.

Я смотрела, как они уходят, увлеченные разговором, и глаза мои следовали за Хейли. Кажется, наше прошлое медленно, по крупицам возвращалось ко мне. И с каждым днем она все больше заполняла мои мысли, и с каждым днем я пыталась вспомнить все больше. Я хотела вспомнить.

- Она такая милая леди, - слова Кендалл вырвали меня из пучины раздумий. Я склонила голову, соглашаясь:

- Да, так и есть.

И мы начали спускаться в главный зал торгового центра.

Я забросила Кендалл домой и решила использовать оставшееся время, чтобы съездить домой в Винстон и повидать маму. И пока я ехала по своему родному городу, поглядывая на знакомые магазины и кафе вдоль улиц, я вспоминала, как мы ходили по ним с моей семьей, как я ходила по ним одна и как я ходила по ним вместе с Хейли. Я остановилась на светофоре и глянула налево. В «Райской пицце Карлоса» было полно народу, парковка была забита, посетители входили и выходили.

Я от души улыбнулась, вспоминая, как мы с Хейли зависали там. Мы были почти завсегдатаями, провели там бесчисленные часы за приятными разговорами и хихиканьем.

Светофор стал зеленым, и я поехала дальше.

- Эй, есть тут кто живой? – я положила ключи от машины и бумажник на столик у двери.

- Андреа? Это ты? – крикнула мама со второго этажа.

- Это я!

Я пошла наверх, заглянув по дороге в свою бывшую комнату. Теперь это была комната младшего сына Клайва. Его звали Джонни, и он был уже подростком. Алан, старший, уже учился в университете. Когда он приезжал на каникулы, он жил в бывшей комнате моего брата Криса. Сейчас Алану было девятнадцать, и на его фоне я чувствовала себя такой древней. Я чудесно помнила то время, когда Клайв с мальчиками переехали к нам, как мы смотрели кино по ночам и как Крис или я играли с ними на плейстейшен.

Я обнаружила маму в спальне. Она складывала белье.

- Эй, ты, привет! – она улыбнулась, подошла ко мне и крепко обняла, чуть не лишив меня доступа воздуха. Но, поскольку я приезжала совсем не так часто, как следовало бы, я не могла жаловаться. – Какой чудесный сюрприз! Какими судьбами?

Я ухватила пару носков и свернула их вместе:

- Я просто отвозила Кендалл домой, ну и решила заскочить к вам.

- Как она поживает? И когда ты соберешься привезти ее сюда?

Я неловко пожала плечами:

- Обязательно привезу. Обещаю тебе.

- Ты всегда так говоришь, юная леди, - она ткнула меня пальцем в бок. Я рассмеялась и отбила ее следующий выпад.

- Как дела на работе, дорогая?

- Хорошо. Кстати говоря, угадай, кого я там случайно встретила?

Она глянула на меня выжидающе.

- Помнишь мою старую подружку Хейли Корриган?

- Конечно! Она была такой симпатичной девочкой.

- Да, а видела бы ты ее сейчас! Она работает в клинике.