Неожиданно что-то напугало мистера Боунса. Он увидел на поверхности большого, центрального камня прямо в его центре скол. Зависнув над ним, маг продолжал аккуратно очищать поверхность и, оказалось, что это был не скол, а углубление размером с ладонь и еле выпуклые надписи с буквами в зеркальном отражении "зенесоГ" и "В-М". Конечно, это был отпечаток надписи от ключа, и читалось как "Госенез" и снизу "М"-"В".

  Мистер Боунс закончил работу, плавно отлетел в сторону и стал любоваться. А любоваться было чем. Идеально отполированные камни не только сверху, но и по бокам, лежали на гладкой, гранитной поверхности и горели черным сиянием, отражая солнечный свет.

  - Теперь вы понимаете, о чем мы говорили, - нарушил молчание мистер Джон, - когда говорили вам, что вы еще долго не смогли бы найти эти штуки.

  И мистер Боунс не нашелся, что возразить такому факту, поэтому только искоса посмотрел на ковбоев и многозначительно промолчал.

  - Ну, чего же вы ждете? - подтолкнул мага шаман Шина. - Начинайте. Хватит уже церемонии разводить.

  Мистер Боунс опомнился и достал из недр своей красной мантии тот самый драгоценный камень, который он использовал как ловушку для величайшего мага всех времен и народов, мистера Мерлина, аккуратно уложив драгоценный предмет в то самое углубление, предназначенное для ключа. Занял место на одном из малых черных камней и жестом пригласил остальных членов своей команды, которые заняли места на остальных малых камнях, расположенных вокруг большого. Два оставшихся места заняли те самые призраки, которые служили им как секретари и свидетели.

  Остальные присутствующие призраки отстранились от площадки, предпочитая держаться подальше, соблюдая дистанцию в несколько метров. Ну так, на всякий случай, мало ли что может произойти?!

  Мистер Боунс снова достал свой магический кавэр, вытянув перед собой и направляя его магическое свойство к центру площадки, где лежал маленький драгоценный камень и, сталь что-то тихо нашептывать.

  От его магического шара плавно потекла струйка, напоминающая струйку дыма от тлеющего маленького уголька. Этот дымок тянулся к центру и вот достиг камня с красивой огранкой. Постепенно и этот драгоценный камень стал выделять из себя туманное свечение. В центре сооружения постепенно стал расти силуэт призрака, и вот уже очень скоро этот силуэт стал явно напоминать силуэт высокого, осанистого длиннобородого и длинноволосого старца с посохом в руке. Силуэт медленно кружился вокруг своей оси, показывая себя во всей красе всем, кто в этот момент смотрел на него.

  - Великий Мерлин?! - в изумлении тихо воскликнул один из кентавров, но был вовремя отдернут своим братом.

  Мистер Боунс сосредоточено продолжал что-то нашептывать, прикрыв глаза. Камни под ними начинали выделять голубоватое свечение. От неожиданности представители третьего мира отступили еще на некоторое расстояние и продолжали наблюдать за происходящим с осторожным интересом.

  Маг продолжал напряженно усиливать действие магии, и камни под ними стали усиливать синее свечение.

  В какой-то момент магам из команды Маг Мастера даже показалось, что этот фокус сработает, подозревая, что Мерлин, отпустив в ловушку своего двойника, отправил туда и часть своего магического умения.

  Но неожиданно свечение погасло, и мистер Боунс открыл глаза, не понимая, что происходит.

  Силуэт Мерлина продолжал вращаться на месте, и маг повторил попытку. Иссиня-черное свечение возобновилось. Он снова закрыл глаза и стал осторожно усиливать магическое воздействие.

  Наблюдающие стали вытягивать шеи с замиранием в ожидании чуда. Но чуда снова не случилось. И маг снова повторял и повторял попытки. И вот, когда свечение усилилось настолько, что изменило даже цвет призраков, которые находились в контакте с порталом, вдруг силуэт Мерлина ожил на мгновение, и что есть силы нанес мистеру Боунсу удар посохом по плечу. Маг от неожиданности снова открыл глаза, свечение снова исчезло и весь магический процесс, совершаемый им, поплыл в обратном направлении. Силуэт Мерлина стал постепенно вращаться в обратном направлении, потом стал уменьшаться и поглощаться маленьким драгоценным камнем, из которого еще недавно появился. Вот уже и струйка дыма потекла обратно в магический шар своего владельца, постепенно наполняя его красным светом.

  Свидетели происходящего видели, как магический кавэр мистера Боунса стал увеличивать в размерах. Хозяин шара продолжал держать магический предмет, служивший ему долгие годы, не понимая, что же происходит. Кавэр достиг сначала размеров человеческой головы, потом увеличился еще вдвое и, наконец, не выдержав, лопнул как мыльный пузырь, а облачко магической силы вырвалось из него и мгновенно рассеялось под самым маленьким воздействием легкого ветерка.

  После всего произошедшего мистер Боунс еще долго стоял, не шевельнувшись, с вытянутой рукой, продолжая держать в ней уже несуществующий магический шар под названием кавэр. Он даже не замечал, что процесс продолжался. Его мантия и колпак стали меняться из красных в бордовые. Потом плавно краски стали преобразовываться в серый цвет. Из серого в темно-зеленый и, вскоре почернев, продержались некоторое время и вместо мантии и колпака на нем образовалась одежда обычного лакея. Зеленая ливрея, белые гетры, черные туфли и парик.

  Кто действительно мог ему посочувствовать, так это окружавшие его маги, которые знали его, как замечательного когда-то мага и прекрасного оратора на острове Минэли. Только они понимали, что произошло с мистером Боунсом.

  Наконец, когда маг немного пришел в себя, он опустил руки и посмотрел на то, во что был теперь облачен. Он прекрасно понимал, что теперь он не сможет сделать карьеру мага ни в этом мире, ни после перерождения, ни еще когда-нибудь.

  Но для наблюдающей публики представление еще не закончилось. На том месте, где еще недавно был образ Мерлина, материализовался настоящий Мерлин. Находившиеся вокруг него шесть призраков замерли в страхе, не смея сдвинуться с места.

  Мерлин смотрел на шестерку призраков и на его лице не было ни выражения восторга, ни злорадства. Он всем свои видом выражал печаль такой силы, что у тех, кто находился за пределами портала, было ощущение, что мурашки пробежали по коже. Он долго молчал, всматриваясь в лица близко окружавших его призраков, а потом заговорил.

  - Вы вольны и дальше пытаться восстановить силу этих камней, но мой вам совет: оставьте это занятие и займитесь другими делами.

  Когда Мерлин замолчал, призраков словно оторвало от магических камней и отбросило за пределы портала. А самый великий маг поднялся над всеми и несколькими магическими заклинаниями заставил разбросанные мистером Боунсом детали стоящего здесь строения собраться воедино и спрятать под собой злую машину.

  Оставив команду шамана Шина, призраки отправились в свои апартаменты. Шаман Шина и его приспешники с разочарованными лицами поплыли в свое укрытие. И только один призрак остался стоять на месте.

  Куда потом исчез мистер Боунс, никто не знает. Но, рассуждая логически, можно было бы предположить, что отправился он на поиски новорожденного, чтобы переродившись, забыть о такой жизненной катастрофе. Если живой человек в таких случаях пытается найти дно в бочке с вином или оставить первый мир и поспешить уйти во второй, то у призраков горе не утопишь в кружке дымчатого рома, а посему принято прибегнуть к самому простейшему решению. Уйти в другую, новую жизнь, приняв другой облик, где уже никогда не вспомнишь о временах до своего рождения.

  Глава 15.

  Портал через портал

  - И что мы теперь будем делать без мистера Боунса, - в волнении перемещаясь по комнате, причитал лорд Маккензи.

  - Искать ключ, мой друг! - с тоской ответил священник Пабло Жерона.

  - Ключ? - удивленно спросил лорд.