Только одно радовало меня в эту череду унылых дней, сквозь сумерки которых я бежала от видений с самым дорогим мне человеком, Древо подкинуло мне новое развлечение. Оно требовало, чтобы я отправила его обратно в его мир. В прямом смысле слова. Попытки достучаться до меня посредством приступов воспоминаний и непонятных мне эмоций закончились тем, что я начала постепенно сходить с ума. Многоликие сны древнего божества, приступы видений о Десмонде наяву. Я всерьез начала осознавать, что не понимаю, когда пребываю в стране сновидений, когда бодрствую, а когда у меня банальные галлюцинации. Осознав тщетность попыток пробиться сквозь мир иллюзий, Древо начало во сне показывать картинки родного мира в определенной последовательности, пытаясь направить меня в нужном направлении. Плоские и однобокие изображения упорно рисовали мне картину так называемых врат, сквозь которые бессмертные прошли на Землю. Мое воспаленное сознание, которому перестали сниться трехмерные сны, смогло успокоиться и понять, что Древу нужно обратно на родину. Стоило мне прийти к этой мысли, как картинки исчезли. Тут же почувствовала себя очень глупой обезьянкой с бананом... Впрочем, долго ломаться я не стала. Иллюзорные приступы становились гораздо реже, когда мой разум был занят делом. Да, и любопытство не давало покоя. Воспоминания Древа были настолько отличными от человеческого восприятия, да и такой давности, что посмотреть на чужой мир своими глазами было моей давней мечтой. Жару подавал еще и Нийман, который ходил за мной хвостиком и постоянно ныл, что ему надоело ходить в этом виде, и он хочет обратно на родину. А я-то все задавалась вопросом, почему чужая память мне подсказывает, что Сумеречные похожи на людей больше, чем эти волосатые создания, которых я привыкла называть Дикими. Оказывается, все дело было в нашем воздухе. Чего-то в нем не хватало, чтобы процесс возвращения от лесного облика к нормальному был завершен. Ночным почти никакого труда не составило захватить этих больших плюшевых мишек, ведь вдали от своего народа они терялись, и остатки цивилизации слетали с молодого поколения крайне быстро. Плюс эксперименты бессмертных - и вуаля. Только старейшие длительное время оставались разумными, да и те, помня о коллективном разуме, сторонились своих сородичей, лишь изредка появляясь для связи с родиной.
Вот тут-то и начиналось все самое интересное. Врата были на территории, которую контролировали люди Первого Лорда. Естественно обратно вернуться бессмертные не могли. Умудрявшихся порой просачиваться сквозь нестабильную щель Сумеречных они порабощали, получая крохами сведения из их мира. Я была единственной и последней надеждой попасть домой обеим расам. Другого пути кроме врат не было. Вывод вроде бы напрашивался сам собой - жесточайшая охрана, армия, сидящая вокруг в окопах с оружием наизготовку... Мое не совсем здоровое в последнее время воображение рисовало те еще картинки, кроме одной.
- Ты шутишь.
Я моргнула и дешевым приемом ущипнула себя за плечо. И пусть кажусь смешной. Зрелище, представшее передо мной, того стоило.
Там было поле, поросшее редкой травкой. Каменное сооружение очень даже гармонично вписывалось в этот полудикий пейзаж, и являлось теми самыми драгоценными вратами, которые должны были охраняться легионами бессмертных...
Теплый ветерок лениво шевелил травинки вокруг величественной каменюки, и на этом все. Ни единого человечка кроме нас с Рейном вокруг на ближайшие пару километров не было. Остававшаяся у меня до приступа крошечная надежда, что все это плод моей фантазии, развеялась. Воспоминания ушли, а врата вот они.
- Они разрушили их. - Прошептала я сама себе очевидную вещь. Иного быть просто не могло. Представить себе, что мне подарили карт-бланш на пропуск в иной мир, было бы настолько же наивно, насколько и глупо.
- Этой ночью произошел колоссальный по своей мощи выплеск энергии из этого района. - Глухо произнес Рейн за моей спиной. - Его почувствовали все без исключения бессмертные, даже только что обращенные.
Я заскрежетала зубами от досады. Естественно все кроме меня. Очередной приступ свалил меня как раз в самый ответственный момент. Вряд ли бы я конечно смогла как-либо помешать Лорду уничтожить врата, но знать, что ты можешь оказаться беспомощной... В такие минуты я остро жалела о том, что решилась вернуть память. Ложные воспоминания вреда моему здоровью не несли, а вот душевному равновесию изрядно.
В тот же миг меня накрыла волна стыда. Рейн говорил о бессмертных, не упоминая себя. Его энергия поддерживала мою и стабилизировала ее, так что и он не ощутил выплеска силы. Я была зависима от красноволосого бессмертного гораздо больше, чем хотела бы. И мне было очень страшно, что он возненавидит меня за то, что ему пришлось стать моей нянькой... Нянькой, привязанной ко мне Сетью.
- Прекрати уже корить себя. - Руки мужчины вздернули меня и повернули к себе. Дурацкий побочный эффект, который я ненавидела. Полная невозможность спрятать от Рейна эмоции сразу же после приступа. Лайли учила меня отгораживаться от него, создавая иллюзию, что у нас с ним нет тяготившей нас Сети. Но сейчас меня читали как открытую книгу. - Ты прекрасно знаешь, что я вызвался сам, и все равно постоянно винишь себя в том, что отнимаешь мою жизнь.
Глаза бессмертного полыхали от едва сдерживаемых эмоций и были похожи на сверкающие темные рубины. Красиво... Так бы и смотрела в них.
Я мысленно надавала себе по щекам. И по шее. Для отрезвления. Мало мне было ошибки с Маклеем, еще и Рейна теперь в общую кучу слить - вообще, будет конфетка! Молодец я, такими темпами, лет через пять наберу гарем как у Серафины.
К сожалению тело с трудом слушалось мозга. Оно еще помнило тяжесть Рейна и вкус его губ, а Сеть, сковавшая нас узами, отнюдь не способствовала облегчению моей решимости не связываться с мужчинами, которые могут из-за меня пострадать.
Правда, таких трезвых мыслей хватало обычно до очередных объятий Рейна, стабилизировавших меня после приступа. Его мускулистое тело прижималось к моему, и мое здоровое женское эго готово было плюнуть на все мои высокопарные заморочки и оттянуться по полной.
- Но я действительно приковала тебя к себе, не разорвав связи с Маклеем. - Слава богу, голова моя успевала следить за темой разговора, не смотря на обуревавшие меня страсти. Рейн мудро делал вид, что не чувствует исходящих от меня желаний "съесть его". - Я чувствую себя виноватой перед ним, перед тобой, перед...
- Все, хватит уже! Тебе явно нужна хорошая порка!
Мы смотрели друг на друга, тяжело дыша. Слова были лишь поверхностью айсберга и не несли под собой никакого смысла. Эмоции лились в обе стороны мощнейшим потоком. Чертовы последствия моих приступов начали сказываться на обоих, постоянный контроль эмоций дал трещину. И хоть каждый из нас понимал, что страсть, полыхавшая между нами, навязана нам Сетью, легче от этого не становилось. Лично я была почти готова поддаться соблазну. Судя по жару державших меня рук, чьи объятия были уже больше похожи на ласки, Рейну было не легче.
Вот только мы оба знали, что будем жалеть об этом, так как он не сможет после этого помогать мне с приступами, Сеть повлечет его за собой. Лейла предупреждала нас о том, что будем, если бессмертный перестанет контролировать себя, и он пообещал ей, что справится - тогда казалось все более простым...
Горящие пламенем рубины вспыхнули в последний раз и погасли. Мужчина выдохнул, с трудом разлепил пальцы на моих предплечьях и сделал шаг назад. Он справился, значит, и я смогу.
Заставив себя отступить, я не выдержала и мелкой рысцой рванула к вратам. Позорное бегство, увы, но это лучшее, что я могла сейчас придумать. Подальше от искушения...
У кусков камня, издалека казавшихся более цельными, я добежала, запыхаясь уже от бега, а не от обуревавших инстинктов. Не знаю, что уж нужно было сделать с этим величественным сооружением, чтобы оставить от него подобные руины, а главное - зачем? Внешняя атрибутика врат были всего лишь мишурой, показателем того, что вот тут можно пройти. Никакой смысловой нагрузки эти куски камня в себе не несли. Видимо, Лорд хотел воздействовать на меня и моих соратников психологически. Смотрите, теперь они не достанутся никому!
